知州衙內。
陳凡進入後衙時，迎接他的並非是薛夢桐。
「陳夫子久仰，我乃甲秀元舅，南陽何升！」青年人笑著恭敬朝陳陽施了一禮。
陳凡看著對方穿著舉人圓領袍子，哪裡敢受此禮，連忙側身一避還了一禮：「末學後進陳凡見過陳孝廉。」
何升哈哈一笑，拉著陳凡的胳膊就朝院中的席間走去。
一邊走他還一邊道：「姐夫早幾日曾與我說，海陵陳小友教授舍甥頗為用心，早前還讓我多於小友來往，只是可惜小友沒多久便回了海陵，你我緣慳一面，何某心中實在惋惜。」
陳凡心中越發詫異，這是什麼情況？
薛知州請自己來吃飯，還叫來舉人內弟作陪，這便也罷了，怎麼這何升嘴巴跟抹了蜜似得，到底什麼情況？
陳凡正應付著呢，這邊薛夢桐帶著薛甲秀笑吟吟地從內里走了出來。
薛甲秀看到陳凡，臉上的表情頓時亮了，剛想開口喊人，但一看到父親在身前，只能硬生生忍住。
陳凡何升二人見到薛夢桐，兩人起身行禮。
薛夢桐笑著將手按了按，示意陳凡坐下。
因為在座的都是長輩，薛甲秀只能站在老爹身後，忽閃著大眼睛，好奇地盯著陳凡和他身邊的賀邦泰。
薛夢桐看了眼陳凡道：「沒想到小友速度如此之快，回鄉這些時日便辦起了社學。」
陳凡連忙道：「都是大人一紙書信，學生的事情才能辦得如此順利。」
薛夢桐點了點頭，接著便詳細問起了陳凡的弘毅塾的情況。
他問得很細，有幾間房子，院子多大，毗鄰何處都不厭其煩地問了。
當他聽聞弘毅塾前的狀元坊時，臉上露出笑容道：「海陵乃文風鼎盛之鄉，徐氏三代人，徐蕃和徐嵩做過先朝工部侍郎，徐鶴更是最後位列台閣。沒想到小友的弘毅塾竟在徐氏祖宅之旁，想必弘毅塾將來也能出幾個如徐氏祖孫的人物。」
就在這時，丫鬟們開始上菜，薛夢桐親自給陳凡倒了一杯酒，隨即舉杯道：「陳小友，薛某敬你一杯，謝你在安定書院時對犬子的照拂。」
陳凡連忙舉杯道：「大人客氣了，在其位謀其事，當時我既然是甲秀的夫子，那就要盡一名做夫子的責任。」
薛夢桐連連點頭道：「好，為陳小友之言浮一大白。」
說完一口將杯中的酒喝了下去。
這邊陳凡與何升也喝了一杯。
薛夢桐放下酒杯，看著賀邦泰道：「你們兩個孩子也入席吧！」
到這會，薛甲秀與賀邦泰兩人方才在八仙桌下首挨著坐了。
薛夢桐雖然為官一方，但說話做事卻並不像別的官員似得拿腔拿調，反而對陳凡帶來的賀邦泰很感興趣，席間考了幾個小問題，見賀邦泰回答的好，他心中更是滿意。
酒過三巡，菜過五味，薛夢桐終於言歸正傳：「陳小友，薛某今日有一不情之情，還要聽聽你的意思。」
陳凡心說：「終於來了。」
「是這樣，我想讓甲秀從安定書院退出，然後送去海陵你的弘毅塾去。」
聽到這話，在場的其他人，包括何升與薛甲秀都傻了。
陳凡更是驚訝地說不出話來。
「姐夫，此事恐要從長計議！」何升也顧不得陳凡在場，連忙勸道。
陳凡也稍稍冷靜了下來道：「薛大人，弘毅塾初創，條件還很艱苦，正屋不過土房四間，院只有土地八分，狹小逼仄，陳凡恐公子過去不習慣。」
「習慣，習慣！」
誰知這時，一直沒開口的薛甲秀終於忍不住了，他一邊說，一邊用希冀的眼神看向陳凡，希望他能答應下來。
薛夢桐看到兒子這態度，心中更加堅決，只見他揮了揮手道：「想我幼年時，所住亦不過草屋，食不過黍米飯，天將降大任於斯人，勞其筋骨、餓其體膚，都在父母的羽翼下過活，難得有出息。」
陳凡心中還有疑慮：「可安定書院那邊……」
薛夢桐點了點頭：「確也難辦，不過為人父母，最重者無非子女的前程，安定書院那邊你無須管，我自去說項。」
陳凡口中發苦，誰管你怎麼去解釋？
我特麼考慮的是自己好不好。
安定書院那邊，胡芳、李翔這些人雖然不是個東西。
但老山長胡源待自己還不錯，將來若是有機會再見，臉面上不好看啊。
可薛家父子這邊眼巴巴的盯著自己，還在等自己的答案，陳凡也沒辦法了。
人家堂堂知州，有個叫何升的舉人妻弟不用，專請你這個童生去教自己孩子。
若自己再不答應，那豈不是得罪人了。
陳凡想了想，最後鄭重起身行了一禮道：「陳凡謝過大人信重，但陳凡有言在先，薛公子去了海陵，那一切就都要聽我的了，在弘毅塾，再沒什麼知州公子一說。」
原本還有些捨不得孩子的薛夢桐，在聽到陳凡這句話後反而心中更加篤定，陳凡就是自己孩子最好的老師。
以他的身份不是請不到更好的西席，退一萬步來講，就算自己這個進士出身沒有時間輔導兒子功課，但薛甲秀還有個舉人舅舅呢。
怎麼說也輪不到陳凡這個童生來教。
但他是真得怕了。
以前給薛甲秀請來的夫子，廩生、舉人都有，但兒子卻學不進去。
自家這個妻弟，又跟他姐一樣，寵溺慣了薛甲秀。
書院那邊自從陳凡走後，孩子已經回來抱怨了幾次，說那個叫李翔的秀才，講經的水平有限，聽得兒子上課就打盹兒。
薛甲秀每次說到這，都說他喜歡陳凡上課，只要陳夫子在，他就能讀得下去。
初時，他有些為難，自己當時費了大力氣才把兒子送進安定書院。
這還沒多久呢，就又把兒子弄出來，這不是得罪人嘛。
但今天今天的經會，當他看到陳凡做的那篇四書文，看到陳凡教授的學生賀邦泰。
他猝然而驚。
得罪人怎麼了？
他堂堂知州，就算胡源如今已經起復，但他也是胡源家鄉的父母官。
這點小事，胡源不會跟他較真。
而且就算較真，我為了孩子，無所謂！
「既然如此，那就一言為定！秀兒，還不見過夫子。」薛甲秀笑著對兒子道。
薛甲秀聞言，高興地從位上站起，恭恭敬敬朝陳凡施了一禮：「夫子！」