待陳凡將四書題三篇全都寫完後，他整個人一下子放鬆了下來。
不管是鄉試還是會試，雖然要考的科目有很多，但最最緊要的就是這幾道四書題。
只要是能在這三道四書題上拿下考官，那鄉試便算是八九不離十了。
人一旦從專心致志中放鬆下來，飢餓感一下子便席捲而來。
陳凡到這會兒才後知後覺的發現，不知道什麼時候開始，號舍里到處是嗆人的煙氣，不知道是哪位四體不勤五穀不分的傢伙在甬巷口生火，估計是柴火淋濕或是這傢伙不會生火的原因，搞得四處「硝煙瀰漫」。
陳凡收起卷子，再次拿出考籃，看著考籃里的食物為難。
不想出去，但此刻的他飢腸轆轆；出去吧……
他拿出一塊蒸餅來胡亂吃了幾口，又喝了幾口水，想著先糊弄過去。
可蒸餅被曬得又干又硬，陳凡就吃了兩口便咽不下去了。
他身體靠在牆上，手裡拿著半塊蒸餅，剛想丟進考籃里，誰知這時候看到了顧徹眉送來的那隻「老虎」。
他拿起老虎捏了捏，嗯，還挺暄軟。
陳凡一口將老虎放入口中，頓時一股藥材的香味瀰漫在口舌之間。
有「人參」和「龍眼肉」。
陳凡一口就嘗出口中糕點裡的輔材。
肚子裡有了東西，陳凡略微休息片刻後便抓緊時間繼續做起題來。
到了下午，也不知道是不是那隻「老虎」的原因，陳凡感覺今日的狀態愈發的好。
不僅沒有絲毫睏倦，頭腦反而相當清醒。
肚子雖然還有一點餓，但他想到另一個時空中的一項研究結果。
人如果在半飢餓的狀態下，大腦是運轉最快的。
反而是東西吃得越多，腦子轉得越慢，因為血氧被分配給了胃部消化食物去了，供給大腦的便少了，也就導致思維變慢。
到了下午太陽還沒落山的時候，陳凡的七篇文章便已經全都作好，且已經檢查後謄抄在了卷面上。
鄉試的卷子都是由禮部印製，每場的草卷（也就也是稿紙），正卷各紙十二張，首書姓名，年甲、籍貫、三代、本經。
因為規矩十分多，陳凡生怕在某個細節里出現問題，所以在謄抄之前細細檢查了十數遍，要不然他鄉試第一場早就考好了。
將卷子細細裝入考袋後，休息了一會兒後，發放蠟燭的人來了，很快貢院門口一聲炮響，這代表若是有人交卷便可以出貢院了。
而蠟燭則共有三根，待三根蠟燭全都用完還沒考完的考生就會被人強行「扶出」，說是「扶」，那是對讀書人體面點的說法，其實現實並不溫情，大抵是巡綽官帶著人將你從號舍里拖出來趕出貢院。
試卷都已經謄真，飢腸轆轆的陳凡自然不會再在貢院裡傻坐。
好在這時候甬巷裡的水已經退了去，陳凡叫來「雅言兄」：「交卷！」
那號軍經歷過今日朱衣人之事，不敢再對陳凡不敬，小心翼翼拱手道：「小人給老爺接著食盒，地滑，老爺小心！」
陳凡拱了拱手，謝過號軍。
待交了卷，陳凡走出貢院，此時夕陽西下，天色已經逐漸暗了下來。
站在門口等訊息的考生家人見到有人走了出來，齊刷刷圍攏了來。
「這位秀才，今日考得什題？」
「這位兄台考得如何？」
「已經給燭了沒？」
陳凡此刻疲憊異常，哪有心思應付這些人，眼看著身後又有考生出來，他連忙告了聲罪逃出人群。
走到貢院不遠處時，陳凡見到有人挑著擔子賣飩飩，也就是另一個時空中的餛飩。
那小販挑著的擔子，前面是個帶抽屜的食盒，裡面放著包好的餛飩以及調味料，擔子的另一頭則是柴禾與小爐。
陳凡見狀上前道：「老丈，來一碗飩飩。」
那老人看到陳凡一副讀書人的打扮，且提個考籃，連忙道：「老爺這一科高中。」
陳凡知道，按照規矩，參加完鄉試的考生，在考完後遇到做生意的人，若是對方給了口彩，那是要多多付錢的。
他也不在乎這三兩文，笑著道：「謝過老丈，若是高中，必來感謝。」
那老頭聞言忙活的更快，三兩步在清湯的飩飩上點了蔥花和香油便遞給了陳凡。
一股食物的香味撲鼻而來，陳凡感動的差點流眼淚，他也不嫌燙嘴，三兩口將十幾顆飩飩咽下肚子，接著乾脆將湯也喝了個一乾二淨。
最後他也不數，在老人的攤子上丟下一把銅錢便離開了。
「老爺，太多了！」老人在陳凡身後喊道。
陳凡揮了揮手回頭笑道：「且就寒爐煨芋栗，人間有味是清歡，吃得好，便謝過老丈了！」
……
「十年辛苦寒窗下，一日看盡長安花。」蘇時秀坐在堂中對一旁的胡襄感嘆道：「老夫年輕時家境優渥，也像得春一般浪蕩，自二十九歲時方才幡然醒悟、苦讀不輟，最終考得進士。」
「老夫有三子二女，得春最肖年輕時的我，放浪不羈，人吶，遺憾的是不能同時擁有年少和對年少時的感悟。」
「我想喚醒時春，將當初我不懂的話講給他聽。」
「可惜當年的我聽不懂，現在的他也聽不懂。」
下首的胡襄連忙拱手道：「部堂，得春年紀還小，等考中舉人後您將他帶在身邊好生約束便是，明年說不得，必然是一舉考中進士的。」
兩人都默契的沒有再提沈應經的事情，但蘇時秀還是點了點頭：「辛苦了！」
胡襄站起躬身道：「為部堂大人分憂，那是下官分內之事。」
就在兩人談話時，去接蘇得春的胡芳帶著蘇得春回來了。
蘇時秀見到兒子，下意識「唿」地站起，但又怕在下屬面前顯得自己太過心急，他只能又徐徐坐下。
「爹！」進門時，蘇得春的語氣很是輕快。
蘇時秀點了點頭道：「飯食已經準備好了，你先去用些吧，還有兩場，好生考！」
待兒子走後，他方才問道：「怎麼樣？」
胡芳咽了咽口水：「第一題是《生財有大道》！」
蘇時秀聞言怔在當場：「不，不是……」
胡芳點了點頭，又看了眼大哥：「不是，不過聽三公子說，他第一篇作得不錯。」
蘇時秀黑著臉道：「派人去查查那兩個生員，仔細查！」