「嘭嘭嘭！」
今兒個是弘毅塾新熟建成的日子，整個海陵縣的百姓都知道，弘毅塾正籌備著建立海陵縣開天闢地以來的第一家書院。
一大早，縣兵中的火銃手便拿著三眼銃來到弘毅塾的新山門前，俞縣尊交待了，三眼銃的藥子兒今日管夠，炮仗也都齊備著，看到坐轎子過來的就放幾發。
「興化縣生員李老爺為弘毅塾賀，特備賀儀一百兩。」
……
陳凡拱手對李存疏道：「李兄，你人來便是了，還怎麼這麼破費？」
李存疏微笑道：「文瑞還認我這個朋友，那二百兩便花的值當！」
李存疏跟陳凡相識於府試，前不久二人剛剛都參加了這一科南直隸的鄉試。
陳凡中舉，且考中瞭解元，可惜李存疏卻名落孫山。
當陳凡問起李存疏鄉試怎麼回事時，李存疏苦笑道：「自家中出事之後，瑣碎之事太多，實在沒辦法靜下心來，且我現在也響應了朝廷的號召，編練了一支團練。」
說到這，李存疏好奇道：「聽聞文瑞也練了一支團勇，現駐在何處？」
陳凡笑道：「團勇自有信地，不能隨便入城，現駐紮在城東。不過今日淮揚海防道王大人要檢閱團勇，到時候通義若是感興趣，也一併去看看。」
李存疏連連點頭道：「太好了！到時候有什麼不懂的，再向文瑞請教。」
兩人正說這話，「嗵嗵嗵」又是三聲銃響，馬九疇的聲音再次響起：「南監祭酒劉大人，江陰洪先生到。」
兩人一聽，連忙整理衣衫來到門邊迎接。
洪升依舊是滿面紅光，一把雪白的大鬍子鋪在胸口，笑起來慈祥無比：「文瑞吶，文瑞，沒想到，初見你時，你還是個童生，轉眼的功夫便已經考中瞭解元，那日老夫就對旁邊人說過，這弘毅塾的夫子，將來不得了啊。」
陳凡連忙謙遜一番，轉頭看向笑吟吟的劉訥：「祭酒大人，孝隆沒有跟你一起來？」
「陳兄，這種好事如何能少的了我？」劉紹宗不知從哪冒了出來，喜滋滋的看著陳凡：「沒想到啊，陳兄在海陵，竟幹了這麼大的事業！嘖嘖！」
劉訥瞪了孫子一眼：「你就是沒有文瑞穩重，整日裡沒個正行。」
劉紹宗嘿然一笑，也不反駁，只好奇地打量著山門旁的一方下馬石。
「祖孫兩狀元，一門三進士？這是？」
「這是我們海陵鄉賢，徐蕃、徐嵩、徐岱父子三人，考中一門三進士，其中徐蕃還是狀元，當日修建弘毅塾時，在狀元坊下發現的，徐家後人小石公就將他送給了我，我將它擺在弘毅塾內，讓過往學童看到這石頭，便想起我海陵鄉賢。」
眾人一聽，竟然還有這個故事，徐家在大梁雖然不是一等一的大家族，但在南直隸還是很有名的，在場眾人無不聽過徐家的事。
巧趕巧，徐述正好帶著弟弟和兒子在弘毅塾內幫忙待客，正好經過此處，陳凡又是一番介紹，請徐怙帶著兩位老先生進門參觀去了。
接下來，陳凡一直站在門口迎接賓客，忙得口乾舌燥，已經快到晌午了，馬九疇道：「山長，應該沒人來了。」
陳凡搖了搖頭，淮揚海防道王大綬之前說要跟薛夢桐一起過來，但薛夢桐都來了半天了，他還沒到，畢竟是淮州府屈指可數的大員，陳凡不敢怠慢，只能拖延開席的時間。
正在這時，馬九疇道：「那是不是？」
只見遠處數頂轎子朝弘毅塾行來，到了近前，果然，從藍布轎子中，王大綬走了下來，後面還跟著兩個意外的客人……淮州府知府韓輯與胡家的大公子胡襄。
陳凡趕緊迎了上去，躬身道：「未能遠迎，道台大人勿要怪罪。」
王大綬哈哈一笑道：「解元公，勿要客氣，督憲大人也派人帶了賀禮來，你趕緊迎接。」
說罷他讓到一旁，目光看向胡襄。
胡襄此刻的心情無比複雜，一個被他家書院開革的小小童生，自從離開安定書院後便一飛沖天，鄉試竟然還考中瞭解元。
雖然自己是進士，對方只是個舉人，但他這個進士，鄉試的時候也不過考了七十多名，最少在鄉試這個階段，他是徹底輸給了陳凡。
因為跟陳凡的牴牾，雙方的關係一直不甚和睦，當蘇時秀讓他帶著禮物來海陵時，他內心是拒絕的，但今時不同往日，陳凡再也不是那個不用正眼瞧的小人物了。
一省鄉試解元，就算是到了督憲的節堂上，督憲大人也是要給與充分的尊重的。
「文瑞，又見面了，督憲大人每次想到那日你在節堂的高論都要扼腕嘆息，惋惜沒能將你招入幕府。」
王大綬在一旁笑道：「幸虧文瑞沒有入幕，不然豈不是耽誤人家了？」
眾人湊趣笑了起來，只不過胡襄的笑容乾澀，臉上的笑意也很不自然。
「韓大人！」陳凡得空，終於朝韓輯行了一禮。
韓輯還是那副寵辱不驚的名士樣子，搖著摺扇只拱了拱手道：「恭喜恭喜。」
陳凡是給他遞了帖子的，但送信之人等了很久，府衙那邊只回了句知道了便沒了下文，陳凡一直以為韓輯是肯定不會到場了，沒想到他今日……
……
弘毅塾的中庭院中，老的草房前幾天就已經被推平，此刻的地面鋪設了整齊的青磚，諾大的院中擺滿了八仙桌，席間的客人，上至東南五省督師的代表，下至淮州府各縣的縣令、鄉宦，可謂是高朋滿座。
陳凡也沒想到，當自己考中解元之後，莫名其妙多了那麼多「久仰」之人。
各縣的縣丞、主薄此時都沒辦法進入院中，只能在顧徹眉剛剛命人整飭好的歌舞巷流水席中入座。
「鐺」！
一聲鐘響，陳凡站在正廳篤學堂前的簷下，看著漸漸收聲的賓客，他環視一圈，用略略激動的口吻道：
昔孔子設教洙泗，倡「有教無類」；朱子立白鹿洞規，言「博學、審問、慎思、明辨、篤行」。吾輩今日之書院，亦當承先賢遺風，以「明德至善，知行合一」為綱。
《禮記》云：「建國君民，教學為先。」書院非獨為授業解惑之所，更當為養浩然之氣、鑄棟樑之材的沃土。願諸生以「為天地立心，為生民立命」自勉，不負韶華。
憶昔弘毅塾初立時，不過茅屋三椽，生徒五六。夏日酷暑，汗滴硯台成墨；冬夜嚴寒，呵氣凝霜作筆。然師生同心，篳路藍縷，以啟山林。
《孟子》言：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志。」
昔年困頓，恰是砥礪之機。
今日的弘毅塾大屋佇立，我等更當銘記「一粥一飯，當思來處不易」，持守弘毅之志，薪火相傳。
「好！」台下劉紹宗、李存疏等年輕人被陳凡的話語感染，不約而同喝起彩來。
陳凡朝他們微微點頭，然後繼續道：「前面都是想了幾日，悶在書房裡寫出來的。」
「哈哈哈！」階下的賓客全都笑了。
陳凡笑了一會兒，然後漸漸收斂了笑容繼續道：「下面說幾句沒打草稿的話。」
「哈哈哈……」
「弘毅塾既然是教書育人的地方，那自然在這種時候要重申教育之道，寄以後學之望。」
眾人聞言，也全都坐直了身子，聆聽陳凡接下來所闡述的教學理念。
「在下希望，未來的弘毅塾和我們弘毅塾的所有夫子都能做到以下三點：」
「第一！以文化人，德業雙休。」
《論語》載：「志於道，據於德，依於仁，游於藝。」學問之道，當以德馭才。若徒務辭章之巧，而無濟世之心，則如無根之木，終難參天。
「第二，相容幷蓄，明辨篤行。」
韓昌黎《師說》云：「聞道有先後，術業有專攻。」我弘毅塾當海納百川，不拘一格。然學貴有疑，諸生需存「格物致知」之誠，勿囿於成見，亦勿流於空談。
「第三，守正創新，繼往開來。」
願我弘毅塾師生共勉：既恪守經典之正，亦敢開風氣之先，使書院成「舊學商量、新知培養」的殿堂。
「好！！！！！！」
前排的劉訥、洪升大聲叫起「好」來，眾人一見這場面，連忙跟著齊聲叫好。
一時之間，弘毅塾的中庭叫好聲不絕於耳。
陳凡看了看身後，就在他身後隔著一個小湖的地方，望海樓聳立湖畔，彷佛在見證這一盛況。
「江山代有才人出，各領風騷數百年。」
今日弘毅之門既開，願與諸君同心戮力，以文會友，以友輔仁。
倘得他年桃李滿園，便是對今日盛況最好的告慰。
說到這，陳凡舉起手中的酒杯——
謹此！
共襄盛舉！
「共襄盛舉！」眾人同聲附和，隨即將杯中之酒一飲而盡。