「呵，咱們大梁從太祖時便有規矩，殿試只考一天，且不給燭。今天老夫是開了眼界了，皇帝親自為那個陳凡掌燈，這將來傳出去，必成士林佳話啊！」
因為殿試應試人數不多，且讀卷官自開國以來，已經增加到17人，所以朝廷從天監年間便規定，所有讀卷官退朝後於禮部讀卷，且一日便要讀完。
這時禮部內，幾個今天在殿上的讀卷官正小聲說著下傍晚時的見聞。
就在他們興致勃勃八卦的時候，韓鸞領頭，帶著唐胄以及六部堂官走進了禮部正堂。
一眾官員齊齊站好，肅立躬身道：「見過首輔大人。」
韓鸞依然一副笑呵呵的摸樣抬了抬手道：「都辛苦了，今晚要把卷子全都讀出來，諸位加把勁！」
面對這兩年愈發和藹的首輔大人，眾官員卻不敢輕慢，於是全都恭敬道：「是。」
讀卷官閱卷，會以規定的符號在卷面上加以標識。
等標識寫上後，這個讀卷官會將手裡的卷子給他人輪閱，也就是各桌互看。
這有個專業名詞叫做「轉桌」。
其他人看完後，也會在卷後本人姓名下方寫上區分等級的標識。
最後將卷子匯總，由首席讀卷官再讀。
其他人侍立在旁，以備諮詢。
想要在最後的春榜上名列前茅，必有一半以上的讀卷官給這卷子頭等或二等的標識。
若四等、五等的標識多，那肯定就是三甲無疑了。
如果策語有不當或者不妥的地方，或字有別體及錯誤者，會用黃簽貼在錯誤旁邊，不會批在卷子上，以示皇帝親覽之意。
不過，到殿試這一步，只要文章里沒有原則性錯誤，或者有大逆不道的話，是不可能黜落會試中式者的。
等大家坐定，卷子各自發下，閱卷官們開始審閱後，韓鸞這才回到自己的小桌前，端起茶盞喝了一口。
就在這時，唐胄在旁道：「首輔，今日殿試，皇帝最後給那陳凡親自……，你怎麼看這件事？」
韓鸞聞言笑道：「平候，我雖然老了，但外面的一些事情我還是聽說了些的。咱們身受皇恩，忝列台閣，所思所想者，當以陛下所思所想為要，我怎麼看，不重要，一個陳凡，能考第幾名，於這個國家也不重要。」
說罷，他意味深長的看了看唐胄，又抬起茶盞喝了起來。
唐胄聽得雲裡霧裡，搞不清這個老東西到底想要說什麼。
好半天之後，他恍然大驚。
韓鸞剛剛所言，其實是在點撥他，不要在乎外面紛紛擾擾的各種請求、各種威脅。
說到底，這個朝廷，還是御案後面的那位做主。
至於陳凡能得什麼名次，不過都是皇帝的心意罷了。
想到這，唐胄不由後悔之前聽了宮裡的招呼。
這些年因為皇后無子，劉妃那有齊王、晉王的原因，所以大部分朝臣都多少給劉妃一些面子。
可能是聽招呼聽得習慣了，很多人已經忘記或者選擇性漠視——皇后已經有了身孕這件事。
自己以內閣次輔之尊，卻處處要受宮裡的鉗制，將來若是皇后那裡……
想到這，唐胄心中更是忐忑。
熬到大半夜，最終的成績終於出來了。
讀卷官們暫定的三鼎甲分別是，原五經魁中《易經》魁的黃會，第二名有些出人意料，竟然是草榜第十六名，來自四川順慶南充縣的羅良。
第三名則是五經魁《尚書》房的祝詠。
看到三鼎甲的名次，韓鸞也沒有質疑，因為一幫草榜貼出來的名次，跟殿試後正式貼出的春榜名次相差不會太大。
他將三人的卷子都拿來看了看，見這三人的策問都作的不錯，算是文章中的上乘之作了。
就在這時，一旁的唐胄小聲道：「首輔，有一件事，也不知我當說不當說？」
韓鸞微笑點頭道：「平候有話直言。」
唐胄道：「這祝詠的父親，是祝壽華。」
韓鸞臉上表情一窒：「誰？」
「祝壽華！」
韓鸞聽到這個名字，緩緩閉上了眼睛沉思起來。
他年紀大了，可以不用考慮朝廷中關於權利的博弈。
但他卻不能不考慮這天下「學閥」的影響力。
祝壽華當年跟「吳學」的恩怨，讓他這個首輔也不由慎重了起來。
沒辦法，「吳學」的影響力實在太大，惠承宗死後，為了拉攏吳學門人，就連他韓鸞都不得不將惠承宗的孫子惠士奇招入內閣，擔任權利極大的中書舍人一職。
而且他韓鸞總有一天是要致仕的，權利這東西，人走茶涼才是常態。
吳學門人這麼多，一旦得罪了他們，他韓鸞不怕，可將來他的子孫、他的親族怎麼辦？
想到這，他不由皺眉用埋怨的目光看向唐胄。
唐胄臉微微一紅，若是今天沒有韓鸞對他的那番點撥的話，他會將這件事埋在心底，等到時候祝詠得了三鼎甲，韓鸞自然要被吳學門人記恨，他那時便可以坐觀其變，說不定，首輔的位置就是他的了。
可經過剛剛韓鸞的點撥，他翻然醒悟，這朝廷裡面的事情，說起來，各處紛紛擾擾，最後還不是要看皇帝的意思？
他就算把韓鸞鬥倒，那下一個難道一定就是他唐胄。
這時，韓鸞已經有了決定，合上卷子道：「還是這三份，送去給陛下御覽吧！」
唐胄大吃一驚：「可是！」
韓鸞搖了搖頭，明日這卷子呈送御前，陛下必然會召群臣問話，到那時再隨機應變吧。
「反正這卷子都已經做了記號，變不得了，唯一能改變殿試名次的，就只有陛下！」
唐胄想想也是，於是便不再說話。
這時，門外有人道：「元輔，陛下派人來了。」
聽到這話，眾讀卷官連忙起身相迎。
不一會兒，皇帝貼身使喚的那小太監傳了口諭，說是明日要眾讀卷官帶著三鼎甲的卷子，以及——陳凡的卷子進宮。
聽到這話，眾人譁然一片。
歷年來，雖然說殿試的卷子都是御覽，但其實皇帝只看三鼎甲的卷子，並在這三人中排定誰是狀元。
可這次皇帝竟然還調了三鼎甲之外的卷子。
這……皇帝到底是什麼意思？
一念及此，很多心裡有事的人已經開始想著往外傳遞訊息了。