放榜前的夜晚，葉明抄寫完《千字文》並且給每個字配上拼音，就酣然入睡。
而很多人卻為了明日的放榜睡不著。
縣衙的油燈依然亮著。
晉南城的縣丞，還有縣學的教諭等，都苦巴巴地皺著臉。
他們看著縣令圈出來的案首，苦口婆心地勸著縣令王生。
「大人，這案首，真的不能是葉明啊！」
打頭的正是前頭蔡縣令被幹掉時，讓其先代理事務的縣丞郭勁。
「大人，您剛來並不清楚葉明的生平。」
王生有些不耐煩，他早就做好了新到一個地方，自己會受到阻礙。
畢竟他剛來，而當地的官員勢力都已經固定，他就是外來者，做些抉擇的時候，難免會有「會令不行，禁不止」的情況。
只是沒想到事情來得這麼快。
他剛來的第一個專案，就是縣考，他點個案首就遭到了這些人的反對。
「你怎麼知道我不知道，這葉明我是聽過的，年歲不大，才情很好，他師父是王仁新。」說到這裡他停了一下，眼神狐疑地看向這些人，接著說，
「他的師公是國子監祭酒葉大人，怎麼？你們是怕人說閒話？這好就是好，我可不是看在祭酒大人的面子。」
那郭縣丞眉毛皺地都能夾蒼蠅，心思自己這個縣令真是莽啊。
「王大人啊，您知道這葉明年歲小，但是您知道具體嗎？」
王生這還真不是特別清楚，他就遠遠地看過葉明，那小孩長得清俊，站姿如青松。
「12？」
郭縣丞嘆了一口氣，想到那葉明這一年竄個子，倒是長高不少。
「他才不到10歲！」
王生眼神略微思索，10歲的案首似乎是小了點，不過也只是思索一會兒，他就眼神堅定地說道，
「10歲又如何？聖上尚且不拘一格降人才，怎麼到了郭大人這，卻弄出卡年齡的規定？」
郭縣丞一聽，腦門上的汗都出來了，他拼命給旁邊的老教諭使眼色。
他們可都是憑藉低調和好運，才從蔡縣令案件那裡，成功沒有受到牽連的。
但是看到一些同行的命運，心裡難免有些心淒淒。
他們可沒有跟新來的縣令作對的想法，只是想著千萬不能讓新縣令又弄什麼么蛾子，然後給牽連他們！
心裡盼著新縣令是個穩妥的，結果人家一來，點個案首，好傢夥，直接點到了葉明，這是嫌晉南城太平靜嗎？
老教諭接到了郭縣丞的眼神，為了自己能夠順利活到告老那天，他硬著頭皮幫腔道，
「縣令大人！這真不是年齡的事，這葉明，雖然有神童之稱，但這也讓大家都知道，他開蒙到現在才堪堪一年啊！」
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「這，他若是得了案首，那這叫其他人怎麼服氣，定會覺得是大人，是大人為了討好那許祭酒......最後說是科考不公，到作弊什麼的，就麻煩了！」
王生聽了一愣，眼睛猛睜，手中拿著的筆都掉落在桌上，他瞪著那教諭，難以置通道，
「你說什麼？那葉明，他，他開蒙僅一年？！」
放案當日。
葉明早早起床。昨日二姐畫圖睡得晚，沒有起早，所以餅子是葉母做的。
葉明拼命咽了一口油乎乎的餅子，覺得難咽程度和礦洞發的餅子有的一拼。
母親的廚藝，依然是這麼感人。
他用油紙將餅子包起，準備餓得慌的時候，就能吃下了。
葉明看了一眼一臉平靜，只有那拼命上揚的脖子顯示吞咽困難的葉父，
還有笑容滿面，不停給大家拿餅子的葉母，臨走之前還是說了一聲，
「今日放榜，爹娘要一起去看看嗎？」
葉父喝了一大口茶水才將餅咽下，他有些疑惑地看向葉明，
「你今兒起這麼早，就是要去看榜嗎？」
不過他很快想到了徐家少爺和沈小公子都參加了，自家兒子是書童，自是要陪著兩個公子看的。
「我和你娘就不去了，今天京都那邊的掌柜來，要和我們談生意。」
說完，他轉頭溫和地對著葉母說，
「你那新作的衣裳，別總放著，今日就穿上，好看！」
葉母粗獷的面容帶上一絲嬌羞，
「那你穿那件月白色的新袍子，精神！」
兩人又是相視一笑。
葉明笑著嘆了口氣，
自己父母自從恢復良籍，在一起的時間更多了，感情也愈發好了起來。
本來有一對恩愛的父母自是好事，只是總被忽略的自己有些莫名吃味。
雖然他本身也不用人陪著，但是父親不是一直說想看到他金榜題名嗎？今天應該會在榜上，父親卻不去看了。
不過這只是第一場縣試，父母定是想著，現在多干點活，等府試的時候陪自己去吧。
為父母找好藉口，葉明拿著油餅就出門了。
路上遇到王大娘，還打了招呼，
「今日放榜，明哥兒上學嗎？」
葉明笑著回答，
「今日休息，去看看放榜呢。」
王大娘有些驚訝，
「你這是參加了縣試？怎地都沒聽你爹娘說起啊。」
葉明謙虛點頭，
「小子就試試，權當增加經驗了。」
王大娘也是點點頭，
「你年齡小，多試試也好。」
嘴巴這樣說，心裡還是為報名花的銀錢心疼，想著葉家人也是真疼這個兒子，明知道考不過的，還去找人花錢的報考。
旁邊的李大嬸不知道從哪裡鑽了出來，看著葉明的背影，有些酸的說道，
「哼，這才讀了一年書，就想著去考童生，真當自己是神童了。」
王大娘拍打了下李大嬸，
「說什麼呢，明哥兒本來就優秀，忘了那天的聖旨？他可是連皇上的讚譽的人。」
李大嬸臉一紅，更不服氣地說道，
「那只是說他畫畫好，又不是學問好，這考狀元難不成考畫畫不成？
就一個小屁孩，我家那口子，那同村堂哥的兒子，才真的厲害，葉家這小屁孩，就是去湊數的。」
她越說越興奮，
「你們見著，去看榜這麼大的事，那葉家都沒人陪著去嗎？不就是知道過不了，怕丟臉嗎？」
王大娘雖然知道如此，卻聽著李大嬸說話還是感覺不舒服，
「趕緊弄完，今天看榜人多，占個好位置，能多掙些。」
王大娘是賣大餅的，李大嬸是賣豆花的，經常兩個一起賣，也算干稀結合。
平時是去街上，這次準備就去縣衙門口，人多！
李大嬸趕緊整理，說道，
「放心，等去了，我找到我那大侄子，他要是得了案首，隨便為我們說兩句，我們這還愁賣？你今天運氣好跟著我，可是便宜你沾光咯。」