四公主夏漪蘿伸出蔥白般的指尖，指著旁邊一個廢棄發霉的木椅子，涼涼說道，
「蕭叔，我怎麼覺得，這東西我們見過三次了。」
蕭衍臉色有些紅，他這人什麼都好，就是有些路痴，但是他身為堂堂工部侍郎，怎麼好意思說出自己這個弱點！
特別是帶著自己主子找路的時候。
他苦著臉，拼命擠出一絲笑容，
「主子你不知道，這些破舊的家俱，長得都像，你看，都是四條腿......」
蕭衍指著那破舊椅子，發現那椅子只有三條腿，還有一條腿是半截的。
他自己說著都實在說不下去了，低著大腦袋，只好承認，
「主子，臣，迷路了。」
夏漪蘿嘆了一口氣，前面她就發現有些不對，只是出於對蕭衍的信任，而後又出於保護蕭衍的自尊，一直沒說。
「算了，你跟著我走！」
夏漪蘿往前走了幾步，又盯著蕭衍強調，
「而且，不要再做出任何指路的行為。」
總有些人，自己不認識路，還要瞎指路。
雖然她也不認路，但是她好歹會辨別方向，而且她長了嘴，只要碰到人就能問路。
夏漪蘿看了看太陽，想著葉明當時說過，他家在晉南城的西南，這一片都是平民所在的地方。
她根據太陽辨別了方向，就走了起來。
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蕭衍期間幾次想說話，比如，這條路自己好像見過，這條路應該是往左走。
不過想到自己繞了這麼久，還有主子讓他閉嘴的命令，只得把話全部縮了回去。
終於，他們走過了那泛著臭氣的垃圾山，迎面看到幾個小孩，正在一堵破舊的牆上畫畫玩鬧。
「有人！」
夏漪蘿眼睛一亮，嘴裡喊道，
「小娃兒，童兒......」
說著就往那邊快步走去，後面跟著的蕭衍看到人，眼色變得認真，快步跟上保護主子的安全。
陌生的地方，就算是小孩，他也不能掉以輕心。
幾個小孩正在牆邊玩著什麼，看到來人，連忙站起來，想要用小小的身體擋住牆面。
這倒是讓夏漪蘿來了興致，
「你們這是在畫什麼嗎？」
孩子中稍大的是個女娃，約摸著七八歲的年紀，眼中帶著警惕之色，對著兩人脆聲喊道，
「你們是誰，叫我們作甚？」
夏漪蘿看著幾個孩子，穿著破舊，卻洗得很乾淨，臉上身上也並不髒亂，雖然窮，但顯然是有被人好好照顧的。
「別害怕，我們是來找朋友的，可惜迷了路，他家在桃苑街，就是西南那面的，你們知道往哪裡走嗎？」
聽著是來問路的，孩子眼中的警惕之色微微散去，
「那離這兒不遠了，前面那巷子進去，看到一棵大樹的院子，就往左邊走，再往前走，千萬別拐彎，一直走，到頂就看到一個酒館，掛著一個大大的『酒』字旗，那條街就是桃苑街了。」
旁邊更小的小孩也七嘴八舌地幫忙補充，
「那棵樹是梧桐樹，現在葉子都掉光了，可是超級大。」
「對對，酒樓上面還插著別的小旗子，好看。」
「哥哥，哥哥，如果碰到臭水溝，就說明走錯了，得趕緊退回來。」
......
夏漪蘿微微蹲下身子，方便平視這些小朋友。
她仔細聽著，在他們說的時候，並沒有插嘴，全部聽完才認真地道謝，
「謝謝你們，你們說得我一聽就記住了，比很多小娃娃厲害呢。」
說完，還從兜里掏出敲碎的飴糖，分給小娃娃。
這糖還是上次出宮門，丫鬟萍兒買的，她嘗了好吃，就要了些過來，這次正好帶在身上。
飴糖很常見，所以並不像宮裡其他點心，怕爆了身份無法示人。
小孩們眼睛裡滿是對糖的渴望，卻都沒有伸手拿，而是看向最大的那個孩子，
小姑娘眨眨眼睛，明顯也想吃，但是還是拒絕，
「老師和狗哥，都跟我們說『無功不受祿』。」
夏漪蘿眼睛亮了下，沒想到這個看起來穿著破舊的小姑娘竟然能說出這樣的話。
「可是讀了書？剛剛聽你說話，就不像一般小娃，井井有條，如今說話也帶著典故，自是有墨水在肚裡。」
小姑娘臉上紅了紅，顯然這個誇獎讓她很開心，又有些害羞。
旁邊的小孩臉上也跟著出現興奮之色，
「我們也有學識字，我們的老師可是很厲害的。」
夏漪蘿笑著摸了摸其他幾個小孩的腦袋，都是四五歲，五六歲的年紀，身子雖然瘦瘦的，但臉上帶著嬰兒肥，全是稚氣。
「你們都知道無功不受祿的典故？」
小娃娃們紛紛點頭，
夏漪蘿又接著說道，
「你們為我指路了，這可是幫了我大忙，這就是功，我拿糖果是『有恩需報』，不然就是不知感恩之徒了。」
這句話讓幾個小朋友似懂非懂，又看向最大的小姑娘，小姑娘咬了咬嘴唇，終於輕輕點頭。
小娃娃們這才開心地呼喊著拿了糖，喜滋滋地放進嘴裡，小臉上全是幸福與滿足。
夏漪蘿看著也很開心，就連緊緊跟著站在身後的蕭衍臉上都露出一絲笑意。
夏漪蘿正要走，那小娃娃吃了她的糖，竟是把她當了自己人，就要給她展示自己學習的成果。
他們拉著她，讓她看那面破舊的牆，牆上是他們正在學習的字。
原來剛剛幾人並不是在亂塗亂畫地玩，而是在學習識字。
「哥哥，你看，我認識這是『來鴻』」
「哥哥，這句是『來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲』」
「老師下次來要提問，我肯定要做第一個回答出來的。」
小朋友七嘴八舌地說著，連那個年長一些的小姑娘臉上都帶著興奮。
夏漪蘿看清牆面上用磚塊碳石寫的字，眼中露出驚訝之色，
「這幾句話字很難喲，你們竟然都能讀出來？」
一個還流著鼻涕的娃娃，趕緊念了出來，
「兩岸曉煙楊柳綠，我會我會，因為老師教了秘密武器。」
說著伸出指頭指著每個字的上面，那裡有夏漪蘿不認識的符號，只見小娃娃爭先恐後地念道，
「b-in，鬢！sh-u-ang，霜，兩鬢風霜！」
夏漪蘿雖然不認識這些符號，但是聽到小娃娃們這樣念，眼睛立馬睜大，她有預感，她見到的這個，是一個非常重要的東西。
「這，這可以標記文字，所有文字？」
小姑娘看著弟弟妹妹們說不清，趕緊為夏漪蘿解惑，
「對的，這些符號一共有26個，可以標註所有文字的讀音呢，老師說這樣，就算他不在，我們也能自己讀書。」
夏漪蘿只感覺心裡有一股巨大的衝動，她拼命壓抑住這種興奮，顫抖的聲音問道，
「這，叫什麼？」
「拼音！老師說這是拼音！是我們老師發明的呢！」