「醒了？」
「感覺如何？舒服嗎？」
「寧解元——」
寧默隱約聽到有人說話，眼皮動了動。
不得不說張秘書真的很善解人衣啊，一些姿勢他都沒見過。
但事後，身體多少有些吃不消。
嘶~
疼！
等……下！
不應該只是腰酸麼，怎麼每一寸肌膚都像被炭火撩過？
難道精疲力盡後，又被張秘書掌握了主動權？
但是寧解元是什麼鬼？
他撐開眼皮。
映入眼帘的一幕，將他嚇了一跳。
這不是酒店。
似乎是古裝劇中的那些監牢，石牆潮濕，油燈微微跳動，看起來格外逼真！
自己身上穿著囚衣，全身火辣辣的疼，手腳全是鞭痕的血跡。
真他奈的痛啊！
不對勁！
自己明明在跟張秘書洽談幾個價值過億的專案，怎麼會出現在這種地方？
容我想想到底怎麼回事——
「寧默，該吃飯了！」
這時，另一個獄卒吆喝著走來，手裡端著木盤，上面放著一碗水，一碟燒肉和一碗米飯。
寧默眉頭皺的很深。
他都還沒來得及思考怎麼回事，那送飯的獄卒便放下木盤，「快些吃吧，就這最後一頓了……大人念你讀書不易，特意賞你頓好的斷頭飯，明兒一早，早些上路吧！」
斷頭飯？
我幹什麼了？
嘶！
寧默腦海中突然一陣刺痛，許多他非常陌生的畫面，似幻燈片般在腦海中浮現——
畫面中，陽光正好。
湘南府鄉試放榜，榜上『寧默』二字尤為刺眼……甲等第一，解元。
圍觀的人群發出驚嘆。
有幾個白髮老儒捻須點頭，說此子文章有古風，將來必成大器。
有鄉紳送來請帖，表示家有閨女。
有書鋪老闆捧著銀子求他新作的手稿。
下一刻。
畫面中的陽光消失，圓月高懸。
他被衙門的差役按倒在衙堂之上。
還從他身上搜出幾頁他從未見過的紙條，上面似乎是一些見不得光的東西……字跡模仿得惟妙惟肖。
衙堂上一個考官痛哭流涕，說收了他二百兩銀子。
衙堂之上，賈隊長模樣的知府，甚至沒給他辯解的機會，驚堂木一拍——
「人證物證俱在，寧默，你還有什麼話說？舞弊賄賂，知法犯法，罪大惡極！來人，押入大牢，擇日問斬！」
他千萬個不甘，但一句話也說不出。
因為他看見陳子安站在旁聽席上，嘴角帶著一抹像是看螻蟻的笑意。
望族陳家的三公子，這次鄉試的第二名！
那一刻，他全明白了。
這一刻，寧默也全明白了！
自己穿越了！
穿越到了一個寒窗苦讀十六年，剛成解元就被做局指控舞弊、賄賂考官，直接下獄的寒門學子身上。
而做局的是湘南府望族陳家。
稍微融合下記憶，寧默就分析出了自己所處的世界是個什麼情況——
這是個在歷史上並不存在的架空世界。
等級森嚴。
從皇室到豪門貴族，再到名門望族，這些門閥掌握所有資源，所謂向上的科舉，也不過是門閥之間角逐晉升的舞台之一。
跟寒門和普通人沒有半點關係。
要麼依附名門望族。
要麼退居末流。
而原主就是做錯了這件事！
他一個寒門，竟然搶瞭望族陳三公子的解元之位？
他不死誰死？
「寧解元——哦不~現在應該叫你寧犯，你說你，長這麼張好臉，做什麼不好，偏要舞弊，奪了陳三公子的解元？」
送斷頭飯的獄卒蹲在牢門外，油燈的光映著他的臉：「說起來，你這張臉是真俊。」
「昨兒陳府的丫鬟來送飯，還偷偷扒著門縫看你呢。可惜了這身好皮囊，明天就要上斷頭台了。」
寧默眉頭微挑。
閉上眼，迅速展開頭腦風暴——思考怎麼破局！
這一瞬間，他想過很多方法。
但發現幾乎沒用。
寒門子弟命如草芥，門閥與官員綁在一起，想讓誰死，運作一下即可。
除非自己依附哪個名門望族。
但現在什麼都晚了！
「這就是命！」
隔壁牢房的老犯人咳嗽著說：「小兄弟，咱們這種平頭百姓，活該被人踩。陳家？那可是能跟知府稱兄道弟的望族，你搶了陳公子的解元，人家能放過你？」
寧默睜開眼，盯著牢房頂上滲水的裂縫。
他不認命。
前世，他從山村考到城市，擠過高考獨木橋，熬過職場傾軋，終成百強企業最年輕的輪值董事。
如今穿越，怎麼可能甘心就這麼死去。
肯定有破局的辦法。
「寧默，有人來看你！」
就在這時，監牢中又響起一個獄卒的聲音，隨後走廊盡頭傳來了腳步聲，步履沉穩。
「就這間？」
一個低沉的聲音問。
「是，王管事，就這間。」獄卒彎腰諂媚道。
看守寧默的獄卒，臉色一變，也連忙彎腰將牢門鐵鎖開啟。
寧默勉強抬起頭，油燈光暈里，一個中年男人走了進來。
深藍緞面長袍，腰間懸著一枚羊脂白玉佩，面容沉穩，目光銳利，一看就是門閥中人。
男人擺擺手，獄卒和隨從便退到遠處。
……
此刻。
牢房裡就只剩下兩人。
油燈的光在中年男人臉上跳躍，勾勒出幾分熟悉的輪廓。
寧默瞳孔一縮，記憶中零碎的畫面浮現——
「王……王叔？」
寧默憑藉原主記憶，認出了中年男人的身份——王大山，是原主同村的鄰家大哥，比他大十多歲。
小時候常帶他下河摸魚捉泥鰍，上樹摘果掏鳥窩。
但五年前離村闖蕩，再無音訊。
沒想到居然成了門閥中的管事。
「是我。」
中年男人微微頷首，蹲下身，目光落在寧默背上猙獰的傷口，眉頭微皺，「他們下手不輕。」
「王叔，救我！」寧默聲音沙啞道。
對方能夠讓獄卒這麼恭敬，肯定有辦法救他出去。
「我來，就是給你一條活路。」
王大山開門見山道：「我現在是湘南府望族周家三夫人的外院管事。如果你願意做一件事，我不僅把你弄出去，還能讓你拿回本該屬於你的東西。」
周家。
寧默的心臟猛地一跳。
原主雖然是個書呆子，但也知道湘南四大望族之一的周家，產業遍布九府，朝中有人。
堪比望族之上的名門！
若周家真的願意出面，別說這牢獄之災，就連被奪走的解元，或許也能……
但寧默很快就壓下悸動。
天上從來不會掉餡餅，王大山憑什麼幫自己？周家憑什麼幫自己？
那可是望族陳家，同樣也是湘南的四大望族之一。
「是什麼事——嘶！」
寧默強撐起身子，但每動一下，背上的傷口都撕裂般疼痛。
王大山沒有立刻回答。
他走到牢門邊，確認獄卒都在走廊盡頭，這才轉身回來，聲音壓得極低：
「一件需要你這副皮囊和體力的事。」
寧默怔住。
什麼情況？
解元才華不要，偏偏要自己的皮囊和體力？
王大山的目光在他臉上逡巡，「這次湘南鄉試前十的畫像，都送到了各大家族，供他們……挑選門客，或是聯姻。」
「三夫人看過你的畫像，說你生得好看，文章也寫得好。」
寧默突然懂了，這是在擇婿！
當然可以！
望族雖然不如名門，但也算得上是門閥，只要成為門閥中人，才算真正的是個人。
自己的才華也有了用武之地。
否則一切都可能成為他人的嫁衣。
「三夫人的女兒多大？長相如何？」
寧默只能希望周家三夫人的女兒，年齡相貌說得過去。
「想太多！」
王大山斜了眼寧默，平靜道：「周家老爺年事已高，身體快不行了——」
「三夫人嫁入周家兩年，至今無兒無女。」
「老爺一旦故去，她在周家的地位岌岌可危，其他幾房的夫人，會活生生吞了她……」
寧默瞬間秒懂……
這不是擇婿！
而是——
「王叔，你是說……」
「借種。」
果然！
兩個字，輕飄飄的，正如寧默所料。
很狗血，但也正常不過。
門閥手握各種資源，內部鬥爭更加兇猛，那些依附門閥的夫人們……只能靠美色和肚子。
失去其中的任何一個，都很難生存下去。
現實就是這麼血淋淋。
「三夫人需要個孩子，需要個聰明俊美、體格強健、最好是個有才華的讀書人。你，寧默，十六歲解元，相貌出眾，還是童子身——再合適不過！」
王大山低頭瞄了眼寧默的褲襠，嘴角勾笑：「而且，你夠大！」
牢房裡的空氣凝固了。
寧默盯著王大山，想從那張熟悉的臉上找出一絲玩笑的痕跡。
結果並沒有。