「來了！是陳家的轎子！」
話音落下，眾人循聲望去。
只見長街那頭，四名健仆抬著一頂寶藍色錦緞轎子，在一隊陳家僕從的簇擁下，緩緩行來。
轎簾低垂，看不清裡面人的神情，但那轎子的規制和排場，依舊彰顯著湘南望族的氣派。
人群頓時嗡嗡議論開來，指指點點，目光複雜。
有鄙夷，有好奇，也有少數依附陳家計程車子出聲招呼，諂媚討好，但很快就被一些其他的聲音淹沒。
「陳解元也敢來？不怕當眾出醜麼？」
「我看他今日如何自圓其說！詩會上被寧默吊打，他要是解元，我……我就娶不到媳婦！」
「沒錯，我也一樣！」
隨後，陳家的轎子穿街而過，在衙門前落下。
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轎簾掀開，陳子安彎腰走出。
他今日顯然是精心裝扮過，一身嶄新的月白儒衫，頭戴方巾，腰系玉帶，臉上甚至還敷了層薄粉，顯得頗有幾分儒雅英俊。
他挺直腰背，下頜微抬，保持著解元應有的風度，但微微發白的臉色，以及不敢與人群對視的閃爍眼神，倒是透露出他內心的惶懼與不安。
他在幾名面色同樣緊繃的僕從護衛下，目不斜視，快步走向衙門側門。
對周圍那些百姓的指指點點與非議恍若未聞，彷佛只要走得夠快，那些聲音就追不上他。
而就在陳家之人剛剛消失在側門不久，人群再次爆發出更大的驚呼與騷動！
「周家！周家的轎子也來了！」
「不止！快看後面那頂青帷小轎……那是……平陽郡主的車駕？！郡主殿下也親臨聽審了？！」
只見長街另一頭，周家的儀仗緩緩而來。
前方是八名周府護衛開道，個個勁裝結束，腰挎短棍，眼神銳利。
為首的正是周彪，他今日換了一身更顯精神的深藍勁裝，騎在一匹棗紅馬上。
他虎目圓睜，警惕地掃視著四周人群，蒲扇般的大手不時輕按刀柄。
一股剽悍之氣自然流露，讓人群下意識地為他分開一條通路。
其後是兩頂轎子。
前一頂轎子素雅簡潔，並無過多裝飾，卻自有一股清貴之氣。
而後轎簾掀開，周清瀾率先步出。
她今日依舊是一身月白衣裙，裙裾如雲，外罩淡青色繡著梅影的披風。
烏黑的長髮並未盛裝，只以一支素淨的羊脂白玉簪松松綰起，幾縷髮絲隨風輕拂過她如玉的臉頰。
晨光熹微，落在她清麗絕倫，幾乎不染凡塵的容顏上，那份彷佛與生俱來的從容與清冷氣度，瞬間便吸引了全場的目光。
原本喧囂鼎沸的廣場，竟在這一刻出現了短暫的寂靜。
許多人怔怔地看著她，彷佛看到的不是凡間女子，而是月宮仙子下凡。
周清瀾對周圍的矚目恍若未覺，她微微側身，目光投向後面那頂轎子。
人們也循著她的目光看去……
隨後，就看到寧默從後面的轎中穩步走出。
「嘶！」
「當真是面若冠玉，英俊絕倫！」
不少民眾直接看呆了。
有的年輕女子更是感到芳心一顫……
寧默今天依舊是一身合體的青色儒衫，布料是上好的絲綢，顏色沉穩，襯得他身姿愈發挺拔如竹。
晨光落在他清俊的臉上，眉眼疏朗，鼻樑挺直，唇邊似乎還噙著一絲若有若無的笑意。
連續經過幾次風波，此刻萬眾矚目之下，站在決定命運的公堂之前，他的眼神里並沒有半分怯場與浮躁。
只有一股歷經淬鍊後沉澱下來的沉穩與內斂的鋒芒。
如古井深潭，平靜之下自有一股波瀾不驚的力量。
寧默與周清瀾的目光在空中微微一觸。
周清瀾微不可察地頷首，清冷的眸底深處，掠過一絲只有寧默能讀懂的默契……按計劃行事！
寧默則回以平靜而堅定的眼神。
無需言語，一種奇特的信任感，在兩人之間無聲中流淌。
「那就是寧解元！果然氣度不凡！」
「周大小姐真是……唉，郎才女貌，天作之合啊！」
「有郡主和大小姐坐鎮，看那賈知府和陳子安還敢如何顛倒黑白！」
人群的議論聲再次嗡嗡響起，大部分都是讚嘆、敬佩與毫不掩飾的支援。
寒門士子們看著寧默，眼中滿是期盼之色。
他們希望寧默是清白的，更希望……他能夠揚眉吐氣，將望族的陳子安干趴下。
而在周家轎隊之後，那頂垂著青色細紗帷幔的小轎，也悄然停下。
雖未見人下車，甚至轎簾都未曾掀動，但周圍那數名氣息沉凝、眼神銳利的護衛，足以說明轎內之人的尊貴身份。
無疑……正是親臨聽審的平陽郡主！
這一下，全場氣氛更是被推到了頂點。
誰都知道，郡主的到來，絕不僅僅是聽審那麼簡單，而是變相的支援。
周清瀾與寧默並未在衙門外過多停留。
兩人朝著郡主車駕的方向，動作默契地微微欠身，行了一禮。
而平陽郡主的轎子隨後則是直接進入了衙堂之中，並沒有讓民眾看到她的真容。
目睹郡主的車駕進入衙堂，寧默與周清瀾也不再看周圍喧囂的人群。
直接轉身，在周彪等人的護衛下，步履沉穩地走向衙門那扇朱漆大門。
他們的背影挺直，步伐一致，迎著無數道目光，消失在門後。
陽光漸漸驅散晨霧，將「湘南府衙」的匾額照得一片金亮。
廣場上，人群的議論聲交織成一片沸騰的海洋。
辰時三刻，已到。
「咚！咚！咚！！」
衙門內代表升堂的鼓聲沉悶而威嚴地響起。
「威……武……」
兩班衙役手執水火棍，分立兩側，伴隨著喝堂威聲，將棍子整齊頓向地面。
「嗵！嗵！嗵！」
悶響如雷，震得堂下諸人心頭凜然。
大堂之上，湘南巡撫馮正端坐正中主位。
他年約四旬，面容方正，目光沉靜如淵，開合間自有久居上位的威嚴。
左下首，坐著提督學政范文程。
他身形清瘦，面容儒雅，此刻眉頭微蹙，眼神嚴肅地掃視堂下。
右下首則設了一座特殊座位，以屏風半圍，垂著珠簾。
簾後隱約可見一道窈窕的身影端坐。
那份無形散發出的雍容貴氣，使得所有人都端正了姿態。
平陽郡主，確實親臨聽審。
湘南知府賈存信，此刻已無資格端坐主位。
他坐在側旁的筆錄官位子上，臉色難掩蒼白之色，額頭上密布著細小的汗珠。
他微微低著頭，目光躲閃，不敢與堂上任何人對視，官袍下的手緊緊攥著，微微顫抖。
原告位上，陳子安孤零零地站著。
他竭力挺直脊背，但時不時滑動的喉結，以及那游移不定的眼神，無疑出賣了他此刻內心的波動。
被告及關聯人位置，寧默與周清瀾並肩而立。
寧默身姿挺拔，面容平靜無波，目光清澈而坦然地迎向堂上幾位大人。
一個巡撫，一個學政……配置極高了，也只有郡主這種存在，才能夠請的動了。
周清瀾則微微垂著眼瞼，神色清冷依舊，彷佛一切跟她無關。
堂外圍觀的人群，被衙役們勉強攔在門外，無數道灼熱的目光緊緊地盯著堂內。
此時，馮巡撫目光如電，緩緩掃過堂下，拿起驚堂木。
「啪！」
「肅靜！」
頓時周遭安靜了下來。
馮巡撫這時候沉聲開口，道：「今日、本官奉朝廷之命，與范學政聯署，重審今科湘南鄉試考生寧默涉嫌舞弊一案。事關朝廷掄才大典，士子清譽，本官必當秉公持正。」
「堂下諸人，務必據實陳述，不得有半句虛言！」
他頓了頓，目光落在陳子安身上：「原告陳子安，你此前說寧默舞弊，那麼請上前陳述。」
陳子安沒想到這麼快，渾身一激靈，深吸一口氣，才邁著步子走到大堂中間，撲通跪下。
「青天大老爺！舞弊之事證據確鑿，早就蓋棺定論，學生再說也是舊話。學生今有新的冤情，與寧默舞弊之案也有幾分關聯……若是此刻不說出來，只怕會蒙受不白之冤，聲譽盡毀，前程盡喪，懇請大人為學生做主！」
他聲音中充斥著悲憤與委屈，在空曠的大堂內迴蕩。
緊接著。
他猛地抬頭，伸出手指，顫巍巍地直指寧默，厲聲嘶喊：「大人！一切的禍根，皆在此人！寧默，他所謂的驚世才華，所謂的詩魁解元，純屬欺世盜名！」
「是周家……是周清瀾為悔棄與我陳家的婚約，為打壓我湘南陳氏，處心積慮、精心策劃已久的滔天陰謀！」
此言一出，堂內外頓時一片譁然！
「陰謀？！」
無數驚疑，好奇的目光投向周清瀾和寧默。
周清瀾眸光驟然一冷。
寧默卻依舊神色平靜，只是嘴角那絲若有若無的笑意，更深了幾分。
跳！
你就繼續跳吧！
陳子安見他的話引起了不小的震動，頓受鼓舞，聲音更加激昂起來：「周清瀾久居京城，憑藉周家財力與人脈，早已暗中搜羅天下詩文奇才，重金購得諸多驚世佳作，更尋來精於易理書畫的隱士高人，所為的，就是在今日，在湘南，布下這樣一個驚天大局！」
「梅園詩會，就是他們搭好的戲台！」
「那什麼『疏影橫斜水清淺』，什麼『君不見黃河之水天上來』，還有那易理辯難、墨蝦圖畫……統統都是提前備好的戲碼！」
「是他們為了讓寧默此僚『一鳴驚人』，從而混淆視聽，讓學生與知府大人背上奪取功名的罵名，從而打壓我陳家而演的一出大戲！」
他聲淚俱下，眼眶通紅，聲音嘶啞：「此等行徑，不僅污我陳子安個人清白，更是玷污科舉聖地，愚弄我湘南萬千士子。」
「甚至……連仁心仗義的郡主殿下，都被其蒙蔽利用，成了他們這骯髒陰謀中的一環啊！大人，學生每每思之，痛徹心扉，憤懣難平！」
最後，他重重叩頭，額頭上瞬間見血。