世子獨門小院外的一間客房裡。
周彪一屁股坐在床上，滿臉不爽：
「世子好大的架子！連正眼都不看人，就跟咱們隔著門說話！」
寧默看了他一眼，輕笑道：「你要是世子，你架子更大。」
周彪愣了一下，覺得有幾分道理，便撓了撓頭：「這倒也是……」
寧默沒有接話。
他走到窗邊，看向外面低矮的院牆，總覺得會有女飛賊出沒。
「大哥，今晚你跟我睡，我睡裡面……」
這一次，他覺得讓周彪寸步不離地跟著他。
免得又被盯上。
他到現在都不知道那個女飛賊是誰。
其實自己身為正人君子，也是願意拔刀相助的，完全沒必要用那種下作的手段。
所以今天無論如何，必須嚴防死守。
周彪在屋裡轉了一圈，忽然湊過來問道：「兄弟，你說世子帶咱們入京，到底是安的什麼心？」
「你說……他不好在湘南對咱們下手，但會不會在路上下手？」
寧默搖搖頭：「不會。」
「為啥？」
「他要殺我，有的是辦法，沒必要這麼麻煩。」
寧默望著窗外，目光幽深，「他帶我去京城，或許是真的讓我給郡主當伴讀。」
他猜測郡主當初急著離開湘南，或許就是知道自己跟周清瀾的婚事。
然後郡主又欣賞自己的才華，知道世子會針對自己，所以……可能提前給世子打了招呼。
但寧默估計，這個招呼……不一定有用，關鍵是看自己怎麼選擇。
如果選擇退婚，那麼世子可能就會給郡主面子，讓自己有條活路。
所以最後他跟周清瀾的婚禮取消，世子算是達成了目的，所以世子才讓自己當郡主的伴讀。
「是麼？」
周彪若有所思，但隨後似乎覺得頭疼，「想不通……」
就在這時。
外面忽然傳來一些響動。
寧默抬眼望去，只見世子趙元宸從獨立小院走了出來，他一身錦袍，邁步而出。
他身後跟著兩個護衛，一行人出了院子，消失在街道盡頭。
那個方向……
寧默眯起眼睛。
好像是周家的方向……
世子這是去周家了？
寧默沉默地望著那個方向，許久沒有說話。
世子這次親自登門，周清瀾會怎麼應對？
「也不知道周府今後的命運如何……」
寧默想起了三夫人。
想起了她雙紅了的眼睛，還有那個塞進他手裡的銀票，一時間心緒複雜。
現在，他只希望三夫人的肚子千萬別大起來。
否則大夫人絕不會放過她。
畢竟現在若是肚子大了，時間根本對不上。
那將是滅頂之災。
寧默緊了緊雙手，良久，才鬆開手，輕輕嘆了口氣。
權力！
他想要的是權力啊！
……
與此同時。
周府。
大夫人周崔氏得知世子殿下要來周府，便親自率領一眾僕役，在府門外恭候。
不久後。
一輛青帷馬車緩緩駛來，在府門前停下。
車簾掀開，趙元宸邁步而下。
大夫人見狀，連忙行禮：「老身參見世子殿下。」
趙元宸抬手虛扶，平靜道：「夫人不必多禮。本世子今日前來，一是看望周老爺，二是想見見清瀾。」
大夫人神色微微一僵，隨即恢復如常：「清瀾在海棠苑。世子請隨老身來。」
世子讓護衛退至一旁，隨後跟大夫人先後而行，穿過前院，朝內院走去。
……
路上，大夫人試探著問道：
「世子，郡王爺近來可好？老身有些年頭沒見了，怪惦記的。」
趙元宸點點頭：「父王很好。多謝夫人掛念。」
他的語氣客氣，卻帶著一種天然的疏離感。
大夫人心中暗嘆，沒有再問。
又走了幾步，趙元宸忽然問道：「伯父的病，可有好轉？」
大夫人腳步一頓，眼眶微微泛紅：「老爺他……情況很不妙，醫官說，隨時可能撒手人寰。」
趙元宸沉默片刻，點了點頭，道：「本世子還是先去看看周伯父吧！」
大夫人一愣，隨即連忙點頭：「世子請隨老身來。」
……
靜心齋。
藥香瀰漫，氣氛沉重。
醫官李元壽正坐在床前，為周佑安診脈。
周佑安躺在榻上，臉色灰敗，嘴唇乾裂，眼神渙散。
他嘴裡喃喃著什麼，含糊不清。
李元壽一邊診脈，一邊提筆記錄，神色凝重。
這時。
門外傳來腳步聲。
李元壽回頭一看，只見大夫人領著一個人走了進來。
那人一身錦袍，氣度不凡，面容俊朗，眉眼間帶著天生的貴氣。
李元壽先是一愣，隨即猛地反應過來……
郡王世子！
他撲通一聲跪在地上，撅起屁股，額頭貼地：「草民參見世子殿下！」
趙元宸看了他一眼，微微頷首：
「起來吧。」
李元壽這才敢爬起來，垂手立在一旁，大氣都不敢喘，身體都還有些抖。
天啦！
居然是世子殿下親至。
自己也是祖墳冒青煙了，居然能夠這麼近距離地見到這種天潢貴胄。
此前在岳陽樓，都還隔著大老遠。
此刻。
趙元宸走到床前，看向床榻上的周佑安。
就在這時，周佑安忽然動了。
他緩緩睜開眼，目光落在趙元宸身上，竟似有了一絲清明，好半響才開口道：
「世子殿下？」
他的聲音沙啞虛弱，但卻聽的清楚。
趙元宸點點頭：「周伯父，本世子來看你了。」
周佑安掙扎著想要坐起來，被大夫人連忙按住。
「老爺，您別動……」
周佑安卻不聽，硬撐著靠在床頭，目光直直地望著趙元宸，道：「世子殿下，老朽有一事相問。」
趙元宸微微挑眉：「周伯父請講。」
「昨天的事情，李醫官跟老朽說了……老朽的賢婿寧默，他可還好？」
趙元宸臉上的笑容微微一僵。
賢婿？
他沉默片刻，淡淡道：「周伯父，寧默與清瀾的婚事，已經作罷了，是清瀾主動退的婚。」
周佑安愣住了。
旋即瞪大著眼睛，望著趙元宸，嘴唇哆嗦著：「作罷了？主動退婚？為什麼？」
趙元宸沒有回答。
周佑安的目光在他臉上停留片刻，忽然臉色大變：「是世子殿下……是你主張的？」
「是！」
趙元宸點了點頭。
他沒有否認。
他是郡王世子，做了就是做了，有什麼不能承認的？
然而，周佑安就那麼望著他，眼睛眨也不眨，有震驚，有意外，有遺憾……
良久。
他忽然長長地嘆了口氣，聲音裡帶著幾分疲憊和無奈：「完了……全完了……」
他靠在床頭，望著屋頂，喃喃道：「按照這個套路走下去……周家必亡……必亡啊……」
趙元宸眉頭微皺：「周伯父此言何意？」
周佑安收回目光，再次看向他。
那雙渾濁的老眼裡，忽然閃過一絲莫名的光芒。
他就那麼看著趙元宸，看了很久，然後才緩緩開口道：「世子殿下……你好自為之吧！」
趙元宸愣住了。
好自為之？
這話怎麼聽著像在交代後事？
他皺眉問道：「周伯父，你到底想說什麼？」
周佑安搖了搖頭，聲音愈發虛弱：「天機不可泄露……老朽只勸世子殿下一句……能跟寧默和解，就和解吧。」
趙元宸眉頭皺得更緊了。
跟寧默和解？
他一個郡王世子，跟一個寒門解元和解？
開什麼玩笑？
但他嘴上卻是敷衍道：「周伯父放心，本世子知道了。」
心裡卻壓根沒當回事。
周佑安看了他一眼，似乎看穿了他的心思，卻也沒有再說。
他只是輕輕嘆了口氣，緩緩閉上了眼睛。
大夫人連忙上前，為丈夫掖好被角，又回頭看向趙元宸：「世子殿下，老爺需要休息……」
趙元宸點點頭，轉身走出靜心齋。
……
海棠苑。
趙元宸在大夫人的帶領下，來到了這裡，此刻他站在院門外，望著那扇緊閉的門。
丫鬟小齊守在門口，見世子來了，連忙行禮：「參見世子殿下。」
趙元宸點點頭：「清瀾可在？本世子要見她。」
小齊面露難色：「世子殿下，大小姐她……她需要休息，不方便見您。」
趙元宸眉頭一挑：「哪裡不方便？」
小齊低下頭，小聲道：「大小姐她……崴到腳了。」
趙元宸愣了一下，隨即笑了：「崴到腳了？那本世子更要進去看看了。」
他說著，就要往裡走。
「世子殿下！」
小齊連忙攔住，急得快哭出來，「大小姐真的不方便……」
「小齊。」
這時，周清玲清冷的聲音忽然響起。
院門緩緩開啟。
周清瀾一襲素衣，立在門內。
她臉色微微泛白，眉眼依舊清冷，只是眼尾處隱隱有一絲倦意。
她對著趙元宸福了福身：「清瀾參見世子殿下。」
趙元宸望著她，目光柔和了許多：「清瀾，你……」
「世子殿下。」
周清瀾打斷他，聲音平靜道：「清瀾已經按照約定，主動退婚了。世子殿下還想做什麼？」
趙元宸臉上的笑容微微一僵。
他沉默片刻，緩緩道：「清瀾，本世子說過，這只是其一。其二……」
「那也是三年之後的事。」
周清瀾再次打斷他，目光直視著他，「世子殿下親口承諾的三年之約，莫非忘了？」
趙元宸語塞。
他望著周清瀾那張清冷的臉，心中湧起一股複雜的情緒。
良久。
他深吸一口氣，道：「清瀾，本世子的耐心是有限度的。你應該知道，我好歹是郡王世子……」