與此同時。
萍州書院的院長方守朴站在不遠處，負手而立，臉上看不出什麼表情。
可他的心裡，卻翻江倒海。
這小子……
竟然能得了塵方丈親自開口邀請入棲霞寺！
那可是了塵方丈啊！
京城佛門總壇的泰斗！
這樣的高僧，居然親自開口邀請一個外地來的年輕人入寺修行！
方守朴忽然覺得自己這二十年院長白當了。
他教出來的學生，有幾個能比得上這小子？
沒有。
一個都沒有。
這小子，是真有才華，真有本事。
若是他能金榜題名……
方守朴想著想著，目光忍不住落在女兒身上。
若蘭正看著寧默，那眼神，他當爹的怎麼可能看不懂？
他忽然有些糾結。
這小子，確實好。
可正因為太好了，他才擔心……
若是寧默真的金榜題名，真的入了朝堂，真的站到了高處……
他還看得上自家女兒嗎？
方家，不過是個破書院的院長之家，連個正經官職都沒有。
在京城這地方，門閥世家才是頂流，官員才是頂流，像他這樣的，不過是邊緣人物罷了。
若蘭雖然好，可跟那些世家小姐比起來……
方守朴忽然嘆了口氣。
算了，想這些做什麼。
八字還沒一撇呢。
……
人群中，國子監廣業堂主簿陳文遠臉色慘白。
他看著寧默，看著法慧，看著了塵方丈，只覺得雙腿發軟。
那份卷子……
那份被他親手批了「不合格」的卷子……
那上面，可是有祭酒大人的批示……「奇淫技巧」。
可現在呢？
佛門總壇棲霞寺新晉高僧法慧叫他寧師！
了塵方丈親自邀請他入棲霞寺！
這樣的人，是奇淫技巧？
陳文遠忽然覺得，自己好像捲入了一場不該捲入的漩渦。
他深吸一口氣，轉身就走。
他必須回去。
必須把這件事告訴祭酒大人。
必須讓祭酒大人重新考慮寧默的考核結果。
他走得飛快，幾乎是小跑著出了棲霞寺。
……
廣場上，人群漸漸散去。
了塵方丈與幾位首座與寧默又說了幾句，便帶著眾僧回了禪房。
法慧與寧默告別時，雙手合十，神色鄭重：「寧施主，貧僧方才說的話，句句真心。施主隨時可來，貧僧隨時恭候。」
寧默點點頭，笑道：「好，法慧大師，學生記下了。」
法慧微微一笑，轉身離去。
陽光灑在他身披的百布袈裟上，金光閃閃，佛光普照。
寧默望著他的背影，心中有些感慨。
當初在青蓮寺，那個與自己論佛的年輕僧人，如今真的成了高僧。
而自己，還在為留在京城而掙扎。
不過沒關係。
路還長。
他收回目光，轉身朝方守朴幾人走去。
方若蘭正站在父親身邊，見他走來，連忙低下頭，耳根又紅了。
林婉兒笑嘻嘻地迎上去：「寧公子，你可太厲害了！連了塵方丈都親自邀請你入寺，你可知道棲霞寺是什麼地方？那可是……」
「婉兒。」
方若蘭輕輕拉了拉她的袖子。
林婉兒這才收住話頭，吐了吐舌頭。
方守朴看著寧默，沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里，有欣慰，有感慨，還有幾分複雜。
「走吧，回去。」
他擺擺手，當先朝山門走去。
寧默點點頭，跟了上去。
周彪在一旁撓了撓頭，嘀咕道：「兄弟，剛才那些和尚嘰里呱啦說啥呢？俺都沒聽懂。」
寧默失笑：「沒聽懂就算了，走吧。」
一行人穿過山門，沿著來時的路往回走。
陽光灑在青石板路上，將幾人的影子拉得老長。
林婉兒挽著方若蘭的胳膊，故意放慢腳步，落在後面。
她湊到方若蘭耳邊，壓低聲音道：「若蘭，你倒是走快點啊，跟寧公子並肩走。」
方若蘭臉一紅：「婉兒，你別……」
「別什麼別？」
林婉兒不由分說，拉著她加快腳步，追上了寧默。
「寧公子。」她笑眯眯地開口。
寧默回頭：「林姑娘有事？」
「沒事沒事。」
林婉兒擺擺手，「就是覺得你這人挺有意思的，想跟你聊聊。」
她說著，悄悄把方若蘭往前推了推。
方若蘭一個踉蹌，差點撞到寧默身上。
寧默眼疾手快，伸手扶住她的胳膊：「方姑娘小心。」
方若蘭只覺得那隻手溫熱有力，隔著衣袖，彷佛有一股電流竄遍全身。
她慌忙站穩，低下頭，聲音小得像蚊子：「多……多謝寧公子。」
寧默鬆開手，笑了笑：「方姑娘不必客氣。」
林婉兒在一旁看得直樂，嘴上卻說：「哎呀若蘭你怎麼這麼不小心？走路都不看路的。」
方若蘭羞得恨不得找個地縫鑽進去。
四人並肩走著，林婉兒嘰嘰喳喳說個不停，方若蘭偶爾應一聲，目光卻總是不自覺地飄向寧默。
寧默走在中間，步伐穩健，神色淡然。
偶爾，兩人的肩膀會輕輕碰在一起。
很輕，很輕。
輕到幾乎察覺不到。
可每一次碰觸，方若蘭的心跳都會快一拍。
她低著頭，不敢看他，可那微微上揚的嘴角，卻出賣了她此刻的心情。
陽光灑在她臉上，照出那張清秀的面容，也照出那微微泛紅的臉頰。
……
與此同時。
國子監，祭酒署。
林文淵正坐在案後翻閱文書，神態悠閒。
門被推開，陳文遠匆匆走了進來。
「祭酒大人。」
陳文遠拱手行禮，聲音有些急促。
林文淵抬起頭，眉頭微皺：「陳主簿？何事驚慌？」
陳文遠深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，然後將棲霞寺發生的事，一五一十說了出來。
從法慧高僧當眾叫寧默「寧師」，到了塵方丈親自邀請寧默入棲霞寺，再到寧默婉拒……
他說得很詳細，不敢遺漏任何一個細節。
林文淵聽著，臉上的笑容漸漸凝固。
陳文遠說完，躬身道：「祭酒大人，下官斗膽，懇請大人重新考慮寧默的考核結果。那份卷子，下官反覆看過，確實是難得的佳作。法慧高僧和了塵方丈的態度，也足以證明此子確有真才實學。若是因為……」
他頓了頓，沒有往下說。
可意思已經很明顯了。
林文淵沉默良久。
他坐在那裡，一動不動，臉上看不出什麼表情。
可他的心裡，卻翻江倒海。
寧默……
那個湘南解元……
法慧叫他寧師……
了塵方丈親自邀請他入棲霞寺……
林文淵忽然覺得有些頭疼。
他端起茶盞，抿了一口，又放下。
「陳主簿。」
他緩緩開口，聲音低沉。
陳文遠連忙拱手：「下官在。」
林文淵看著他，目光複雜。
許久，他搖了搖頭。
「此事，不必再提。」
陳文遠愣住了，很神色不解：「祭酒大人？」
林文淵擺擺手，打斷他：「寧默的考核結果，已經定了。不合格就是不合格，沒有重新考慮的道理。」
陳文遠急了：「可是祭酒大人，此子確實有真才實學，若是錯過……」
「錯過又如何？」
林文淵的聲音忽然冷了下來。
他看著陳文遠，目光如刀：「陳主簿，你在國子監做事也有些年頭了，應該知道，有些事，不是有真才實學就能解決的。」
陳文遠心頭一凜。
林文淵站起身，走到窗前，背對著他。
窗外陽光明媚，可他的背影，卻透著一股說不出的沉重，而後緩緩道：「你可知，寧默得罪了誰？」
陳文遠張了張嘴：「下官不知……」
「榮郡王世子。」
林文淵緩緩吐出這幾個字。
「什麼？！」
陳文遠渾身一顫。
榮郡王世子？！
那個在京城橫著走的人物？！
林文淵轉過身，看著他，目光裡帶著幾分無奈，幾分疲憊，一字一句道：「世子殿下親自派人來打過招呼，寧默此人，不能留在京城。你說，本官能怎麼辦？」
陳文遠沉默了。
他站在那裡，只覺得渾身發寒。
榮郡王世子……
那可是天潢貴胄，郡王府的繼承人。
得罪了他，別說一個外地來的寒門，就是京城的世家，也得掂量掂量。
他忽然想起那份卷子，想起那首「吳楚東南坼，乾坤日夜浮」，想起法慧那一聲「寧師」……
可惜了。
真的可惜了。
他長長地嘆了口氣，拱手道：「下官明白了。下官告退。」
林文淵點點頭，沒有再多說。
陳文遠轉身，緩緩走出祭酒署，外面日頭很大，但他卻感覺不到一絲暖意。
……
一刻鐘後。
一個身穿勁裝的男子走進祭酒署。
他面容冷峻，目光銳利，腰間挎著一柄長刀。
正是榮郡王府的護衛。
他走到林文淵面前，抱拳行禮：「林大人，世子殿下讓屬下來問問，那件事辦得如何了？」
林文淵坐在案後，神色平靜：「請轉告世子殿下，寧默未透過國子監考核，三日期限已到，今夜子時之前，必須離京。」
護衛點點頭，抱拳道：「多謝林大人。屬下告退。」
說完，他轉身離去。
腳步聲漸漸遠去。
林文淵坐在那裡，望著空蕩蕩的門口，久久不語。
良久，他輕輕嘆了口氣。
「寧默……」
他喃喃著這個名字，搖了搖頭。
可惜了。
真的可惜了。
可這世上，可惜的事多了去了。
一個寒門子弟的可惜，又算得了什麼？
他端起茶盞，抿了一口。
茶已經涼了！