「陛下！」
「救……命……啊！
陛下兩個字，像一盆冰水兜頭澆下。
澆在劉大彪頭上。
也澆在了那些衙役頭上。
院中所有的衙役，全都停住了手。
陛下？
什麼意思？
哪裡來的陛下？
劉大彪渾身一哆嗦，酒瞬間醒了幾分，他猛地轉頭，死死盯住石桌旁那個灰袍中年人。
趙恆苦笑了一聲。
他放下茶盞，站起身來。
本想著過來跟寧默聊聊他和長公主的事，沒想到遇到這茬。
他站直了身子。
那雙眼睛，平平靜靜地掃過院中的衙役們。
沒有說一個字。
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可那目光落處，所有的衙役都不由自主地後退了一步。
也正是這時候。
院門口，一道身影大步走了進來。
灰色粗布衣裳，身姿挺拔，面容俊朗，正是寧默。
他剛從尚雅院回來，還沒進院子就聽見了裡頭的動靜，此刻他站在院門口，恰巧也看到了趙恆站起身的那一幕。
「陛下！」
兩個字，脫口而出。
這一聲，比方才錢萬三那一聲嘶吼，更加清晰和令人振聾發聵。
劉大彪和所有衙役……徹底聽清楚了。
陛……陛下？
是真的有人喊陛下。
天子……真的在這裡。
劉大彪身子一軟，整個人像一攤爛泥般癱在了地上。
他身後的衙役們，也嘩啦啦跪了一地，一個個渾身發抖，感覺天都塌了。
怎麼會這樣？
陛下怎麼會在這？
這京南……到底是什麼情況？
前有包興龍縣令，如今新縣令才赴任……這下怕是要直接玩完了。
院子裡，隨著寧默的歸來，終於安靜了下來。
只剩下劉大彪和幾個衙役跪在地上，篩糠似的抖。
劉大彪趴在地上，身形顫抖不止。
寧默快步走到趙恆面前，躬身便拜：「學生寧默，叩見陛下。」
趙恆微微點頭：「免禮。」
寧默直起身，目光第一時間掃向沈月茹。
見她臉色雖白但安然無恙，他暗暗鬆了口氣。
然後他轉身，看到錢萬三和柳如風滿身是傷，眉頭一皺。
「怎麼回事？」
錢萬三捂著鼻子，眼淚都快下來了，一五一十地將來龍去脈說了。說到一半就開始哭：「寧兄……我好痛……真的好痛……」
安慶正要開口告訴寧默事情的經過，趙恆卻擺了擺手，制止了他。
他坐回石桌旁，端起茶盞。
他想看看。
寧默會如何處置這件事。
寧默轉過身，走到劉大彪面前。
劉大彪跪在地上，渾身抖得像篩糠。
「抬起頭。」
劉大彪哆哆嗦嗦地抬起滿是鼻涕眼淚的臉。
「你是京西縣衙的人？」
「是……是……小的京西快班班頭劉大彪……」
「快班班頭？」
「是……」
「身手不錯。」寧默淡淡道，「一腳能踹飛錢萬三，想來也是練過的。」
劉大彪的臉更白了。
「誰派你來的？」
「是……是李大人……縣令李文斗……」
「為何抓人？」
「李大人說……您冒犯了他公子……讓小的來把您帶回去……」
「怎麼冒犯的？」
「這個……小的不知……」
「不知？」寧默冷笑，「不知也敢拿人？」
寧默沒有再追問。
他沉默了片刻，理清了頭緒，然後轉身面對趙恆。
「陛下。此案有兩處關節。其一，京西快班班頭劉大彪酗酒出外差，衝撞聖駕，毆打平民，依律當革職查辦。其二，京西縣令李文斗甫一上任，便以公器報私仇，越境到京南拿人。其三，京西衙役明知故犯，助紂為虐，亦難逃干係。」
他頓了頓，又道：「李文斗之子所謂的被冒犯，實為當日在尚雅院公平競宅，落敗而惱。此事有中介吳二及在場數人可證。李文斗聽信其子一面之詞，動用縣衙之力，目無法紀，擅權妄為……學生請陛下明察。」
他說完，靜靜等著。
趙恆看著寧默。
這個年輕人，三言兩語便將一團亂麻理得清清楚楚，不激動，不訴苦，不借題發揮。
問得准，斷得明。
趙恆眼中閃過一抹不加掩飾的欣賞。
「你說的第三點，朕准了。」
趙恆放下茶盞，語氣里多了幾分鄭重，「寧默，你今日護駕有功，又查清了這樁人命案。朕把這枚玉佩給你，便是把京西這攤子事，交給你去辦。」
「朕信你。」
趙恆伸手，從腰間解下一枚龍形玉佩。
那玉佩用一根玄色的絲線系著，掛在趙恆腰間，平日裡從不離身。此刻解下來，在月光下泛著溫潤的光澤。
隨後朝寧默一拋。
「這事就交給你去處置，回頭朕在傳喚你！」
寧默雙手接住玉佩，指尖微顫。
玉佩入手溫潤，帶著一絲溫熱。
他低頭看了一眼，又迅速收攏五指，將其握在掌心。
「謝陛下。」
「今晚護駕的這幾人，都有賞。」
趙恆說完，也沒多說什麼，站起身，負手便往院門口走去。
安慶提起食盒，亦步亦趨地跟了上去。
兩道人影，一前一後，消失在暮色之中。
……
寧默站在原地，低頭看著掌心裡那枚玉佩。
龍形，通體溫潤，玉質呈淡青色，龍首昂起，龍身盤旋，雕工精細到每一片龍鱗都清晰可見。
這是天子隨身之物。
見玉佩，如見天子。
有了這個……管你什麼幾品，統統都得跪下。
他深吸一口氣。
將玉佩收入懷中。
然後轉過身。
劉大彪和衙役們跪在地上哭個不停。劉大彪滿臉鼻涕眼淚，砰砰砰地磕頭：「公子……寧公子……小的喝多了……小的錯了……真知道錯了……小的上有老下有小……」
寧默看著他。
「去京西。」
劉大彪一愣。
「找你們李大人聊一聊。」
「是！是是是！」
劉大彪哪還敢多說什麼，連滾帶爬地從地上爬起來，一邊擦臉一邊躬身，「小的給您帶路！小的要將功贖罪！求公子……求公子網開一面……」
寧默掃了一眼院子裡的人。
錢萬三捂著鼻子，血還在往外滲。
趙六靠在一根柱子旁，臉上青一塊紫一塊，柳如風揉著肩頭，臉色發白。
沈月茹站在廊下，擔憂地望著他。
他心裡忽然生出一股暖意。
這些人，本來跟他非親非故，可關鍵時刻，卻一個個擋在了陛下身前。
這份情，他記下了。
錢萬三從旁邊一瘸一拐走過來。
他看了眼劉大彪那副卑躬屈膝的模樣，抬起腳就踹了過去。
「嗷……」
劉大彪捂著屁股，哎喲哎喲地叫喚，可連躲都不敢躲。
錢萬三不解氣，又挨個踹了那幾個衙役。
衙役們跪著不動，任由他踹，一個個哎喲哎喲地哭著，他們是真的快要嚇死了。
差點把陛下給打了。
寧默等錢萬三踹夠了，才走上前，對沈月茹道：「夫人，你和柳兒早些休息。」
又看向錢萬三和柳如風，「錢兄、柳兄，你們和趙六守好院子。今晚誰敲門都不開……除非是我。」
沈月茹點了點頭，輕聲道：「你小心。」
「放心。」
寧默頓了頓，又補了一句：「把門閂好，誰來都不開。」
沈月茹「嗯」了一聲。
「放心。」
寧默轉過身，對劉大彪一抬下巴，「走吧。」
要拿自己泄憤？
那也得看自己夠不夠硬。
他寧默報仇，從不隔夜。
不過有一說一……
錢府別院真的該請幾個保鏢了。
……
車輪滾滾，在東行的官道上疾馳。
車廂里，劉大彪汗如雨下，坐立不安，時不時偷瞄寧默一眼。
寧默靠在車廂壁上，忽然睜開眼睛。
「劉班頭。」
「在！在！」
寧默嘴角慢慢彎起一個弧度。
「到了縣衙，我要給李大人一個驚喜。」
劉大彪一愣：「什麼……什麼驚喜？」
「你把我綁起來。」
車廂里的空氣，瞬間凝固了。
劉大彪的眼睛瞪得渾圓，整個人從座位上彈起來，腦袋砰地撞在車廂頂上。
他一邊齜牙咧嘴地捂著腦袋，一邊聲音都在嚎：「公子！不不不！您這是要小的命啊！」
「綁。」
寧默說得很平靜，「打個結，不用太緊，看著像就行。然後押著我進去見你們李大人。讓他開心開心。」
劉大彪都快哭了。
「公子您饒了小的吧……小的不敢……打死也不敢……」
寧默冷笑一聲。
「之前不是很虎嗎？連陛下都敢打。現在綁我一個讀書人，就不敢了？」
劉大彪的臉瞬間垮了，汗珠子大顆大顆地往下滾。
「公子……那不一樣……那時候小的喝多了……瞎了眼……」
「現在沒喝多，眼睛也好了。」
寧默從座位底下摸出一根麻繩，三兩下繞在自己手腕上，又自己給自己打了個結，「那就更該看得清楚，聽我的話，才有活路。」
劉大彪張了張嘴，還想再說什麼。
可對上寧默那雙眼睛，他硬生生把話咽了回去。
寧默把繩子另一端遞給他。
「行了。帶路吧。」
劉大彪和眾衙役面面相覷，一個個喉結狂滾。
可他們還能怎麼辦？
寧公子說什麼，那就是什麼。
……
此刻。
京西縣衙後堂，燈火通明，酒至半酣。
一張八仙桌上擺滿山珍海味，燒鵝、鱸魚、肘子、乳鴿，熱騰騰的油氣蒸騰而上。
幾壇開了封的酒歪歪扭扭地堆在桌腿邊，壇口還掛著酒漬。
縣令李文斗端坐主位，喝了酒臉泛紅光，額頭上沁著一層細汗。
縣丞、主簿、典史等人圍坐兩邊，一個個喝得紅光滿面，有的已經開始划拳，有的摟著酒杯傻笑。
「李大人，這酒怕是要涼了。」
縣丞端著酒杯，往門口瞥了一眼，「劉班頭這一來一回，怕是不趕趟了，酒肯定是涼了！」
「趕不上就趕不上。」
李文斗擺了擺手，仰頭又飲了一杯，咂了咂嘴，「趕不上明天再審也是一樣。」
王縣丞笑道：「這倒也是，劉大彪這人雖說愛喝兩口，但對大人那是忠心得很，讓他拿個嫌犯，必然是妥妥噹噹的！」
「大人說的是！」