莒州。
知州楊聖文，同知張寅兩人舉杯，笑吟吟看向桌宴。
劉家家主，王家家主等縉紳家族赫然在列。
放下酒杯，劉家家主狠辣嗤笑。
「那魏昶君還以為吾等要分給他實權。」
「這麼容易入局，不過是個毛頭小子罷了。」
同知張寅撫須點頭，愈發輕蔑。
「都說此人才華橫溢，更兼勇武，原來不過如此。」
「如今下面傳來訊息，蒙陰田地可是又開墾不少，糧食更是數值不盡，堪比一座上品大縣。」
楊聖文三角眼陰戾，冷笑開口。
「待除掉此人，都是吾等囊中之物。」
王家，劉家等幾位家主亦是艷羨貪婪，此等海量錢糧，已足夠讓家族再度強盛幾分。
彼時，隸屬於紅袍夜不收陽隊臥底僕役低頭，看似一邊掃地，實際在窺探並悄然記下每個縉紳面孔。
旋即低頭，將記錄名字紙張傳遞夜不收暗樁據點。
「莒州知州，同知，縉紳劉家，王家，張家商議覆滅蒙陰，青州官吏黃淮愷以下，多人參與」
「里長，有訊息了。」
老道士洛水將信箋遞來，蒼髯上沾染幾片殘雪，神色凝重。
「此次籌劃對吾等出手，不僅是知州楊聖文，同知張寅的意思，各縉紳之族中，亦有青州根基。」
「據探子窺探，事涉青州同知等多名官吏，黨羽勾連，錯綜複雜。」
「另流寇的確勢大，一月初迄今，漫天星李奎勇攜千餘流賊入青州，先後輾轉四縣，匯聚揭竿百姓三千餘人，官府愈剿，流賊愈強，今已肆虐成災。」
魏昶君淡淡點頭，手中提筆，於莒州，流寇各自勾勒一圈。
「此地官吏可以殺了。」
洛水老道並未詫異，同樣狠辣點頭。
這一刻，魏昶君下令：「昔日南洛義騎破滅蒙陰，今日，青石子便再做一次匪兵。」
「一令青石子帶二百人，著舊衣衫，持農具兵器各異，作流賊以示莒州官兵。」
「絕不正面應戰，示敵以弱，故意帶人不斷逃竄。」
「如今流賊是朝廷心腹大患，知州楊聖文，同知張寅不會捨得這筆政績，必然外出想要剿滅。」
「二令打入各府內部夜不收散發訊息，傳遞崇禎皇帝嘉獎各地殺賊通告，以吸引各官吏關注。」
「讓知州和同知兩位大人外出，然後吾等於野外斬殺他們！」
「將一切罪名推到流寇身上！」
言畢，彼時風雪愈大，宛若刀鋒，寒意森森。
洛水老道返回，平靜提筆，傳出信箋，一路抵達城北貧民所在。
破敗木門上生出青苔，吱呀推開，風雪襲來。
「總長，有新令。」
青石子如今帶兵化整為零，蟄伏莒州，聞言接過信箋，目光明亮。
「出城！」
儒雅道士如今殺伐果斷，眼底凶光流淌。
二百軍於深夜抵達城外破敗村落，韃子昔日肆虐，如今村莊農具不少，破舊衣衫也尋得一些，眾人紛紛套上，將自己扮作流賊模樣。
深夜三更，青石子手持火把，凝視前方。
莒州城外，一處軍堡，有軍卒驚恐萬分，面色慘白，顫巍巍開口。
「流賊！」
「速速匯報，流賊殺來了！」
合共七人的軍堡燃起焰火，黑夜中注視眼前掠過火把，驚慌失措。
周邊軍堡內也紛紛燃火光示警，有膽大軍卒彎弓，箭矢呼嘯。
彼時，對面亦是傳來喊聲。
「有官兵！」
青石子於最前方，調轉馬頭，箭矢幾乎從面前擦過，咆哮響徹夜空。
「走！」
彎弓士卒見此，畏懼逐漸消散，膽大起來，不屑忒了一口。
「流賊，不過如此！」
軍堡擊退流賊訊息迅速傳回莒州。
楊府，一名下人故意等待楊聖文經過，低聲和其他下人開口，眉飛色舞。
「此等流賊，連軍堡都能擊退，不過劣匪。」
「陛下對殺賊從來不吝賞賜，可惜吾等為奴僕，不然也能殺一殺，得些功名。」
「免得這些功勞又落入那蒙陰知縣手中，便宜了他。」
楊聖文聞言目光一亮。
同樣一幕，還發生在同知張寅府邸。
次日天亮，莒州城難得張榜，熱鬧至極。
不少百姓看著榜單，亦看著街道出現兵卒。
歪歪扭扭穿著鴛鴦戰襖計程車卒宛若烏合之眾，神情萎靡。
同知張寅，知州楊聖文卻格外振奮。
「流賊勢大，本官與同知大人為保境安民，決心親自剿匪。」
「韃子尚不能奈何莒州，流寇何為，諸君且安心於此，等待訊息！」
楊聖文騎著高頭大馬，一想到即將斬殺小匪患獲得嘉獎，又能欺騙魏昶君外出對決流寇，他趁機搶占蒙陰縣獲得海量錢糧，一時間二人意氣風發，興奮至極。
魏府閣樓，如今站在這裡，恰好可以看到城門處熱鬧情形。
魏昶君負手而立，眼底滿是冰冷譏弄，毫不在意。
莒州同知陳衷亦在此處，如今這帶著書生意氣的官吏，嘆息搖頭。
即便似他這般不精兵事之人，也能看出如今莒州士卒之羸弱。
老弱病殘，久不經訓練，連陣型都站的鬆散。
「保境安民，昔日韃子一路肆虐，莒州閉關守城，城牆上都不敢站人。」
「這些人，不過只敢面對劣匪一戰了。」
「莒州當真還能還百姓一個太平嗎？」
想到如今韃子南下，天災頻傳，流民四起，陳衷心底惆悵，一時竟有恍惚之感。
魏昶君聞言輕笑，聲音亦自風中傳來。
「多看他們一眼吧，可能是最後一眼了。」
注視如此官兵，聽聞魏昶君冷冰冰的聲音，陳衷一愣，旋即怔住。
直到下一刻，魏昶君眉眼淡漠，聲音平靜。
「若莒州知州，同知剿匪戰死，莒州城又當如何？」
空氣如死一般寂靜，陳衷呆滯問道：「何解？」
「不過區區數百劣匪，有官兵在此，怎能護不住知州等人？」
魏昶君添了一杯茶，緩緩捧起道：「昨夜，知州大人，同知張大人，會同莒州縉紳，商議借流賊之手，滅莒州城守魏昶君，奪蒙陰錢糧。」
不帶憤怒，卻讓陳衷愣住。
「不可能......」
聯想到兩人如今出城，陳衷呆滯一瞬，腦中靈光乍現，旋即，遍體生寒！
「你知道他們要殺你，所以你就看著他們出城，你….你是故意讓他們出城的！！！你要殺官！」
見魏昶君面無表情，依舊漠然飲茶，陳衷面色驟變，驚惶開口：「你可知，殺朝廷命官，此乃謀逆！」
魏昶君並未說話，放下茶杯，平靜揮手：「去蒙陰看看吧，汝所見，便知為何如此。」
王旗帶走掙扎陳衷，獨留魏昶君，孤身注視城外。
彼時，雪愈厚重，風雪中天地為之一白。