崇禎三年七月，來縣，寒風又起。
書房內，魏昶君提筆，信箋墨跡未乾。
「將此信箋傳遞青石子。」
「繼續假扮流寇，自官道上不加掩飾，大張旗鼓自青州府殺向來縣！」
「讓他斬殺諸官！」
將書信遞給夜不收，魏昶君眼底閃過一絲狠辣。
洛水看著眼前畫面，眉頭微皺。
魏昶君起身，看向院落陰鬱天色，漠然開口。
「吾等身死，若偌大莒州毫無波瀾，則無人將吾放在心上，自然會淪為棄子。」
「那位皇帝陛下，可不是什麼念舊情之人。」
「若吾沒有價值，此地即便遭遇各黨派瓜分，崇禎亦會不管不問。」
「既如此，便讓崇禎看到，也讓京師各朝臣看到，此地離了魏昶君，必將淪陷！」
洛水赫然也已明白里長話中所說，眯眼興奮點頭。
無非四字，養寇自重！
當朝中所有人都注意到里長的存在至關重要，他們才能繼續放任此地一軍閥執掌軍政。
因為無論換上何人，他們都坐不住！
魏昶君負立窗邊，繼續開口。
「這只是其一，讓青石子繼續扮作流寇殺入此地，其二則是此地應當徹底清理了。」
「但要記住，斬殺來縣地主縉紳之流者，非紅袍軍也，而是流賊！」
直到話音落下，巡山輕騎總長陳鐵唳，火繩槍兵總長岳豹皆是一愣，驚艷震撼看向眼前青年。
是了，若紅袍軍擅殺此地勾連朝中勢力，只會引來黨派反撲，崇禎必會調兵遣將，首殺紅袍軍。
但若青石子裝作流寇襲來，趁機斬殺京師來人，然後紅袍軍假裝驅逐平賊，保境安民，讓各地知道，此地離不開紅袍軍！
岳豹與陳鐵唳兩人對視一眼，都看到對方眼底驚嘆。
這便是他們追隨之人。
布局之深遠，心思之縝密，手段之果決，前所未見！
洛水也期待看著，彷佛已見到那一幕。
而彼時，伴隨一名夜不收陰隊將士星夜兼程，剛剛收了銀兩糧食的青石子亦在來縣外百里收到訊息。
收起信箋，青石子眼底熾烈，振奮揮手。
「半數人繼續換流寇服飾，沿官道殺入來縣！」
馬蹄聲並鐵血步伐，彼時響徹官道！
海量流寇，自這一日，殺向來縣。
壽光縣衙，城衛守備匆匆奔赴，額頭汗出如漿，面色慘白。
「大人，出事了，大批流賊出現在官道，喊殺聲震天！」
壽光知縣李長英眸光震動，神色劇變。
「什麼！」
旋即跌坐在地，怔然思索良久，方才惶恐開口。
「快帶兵守衛，死守城門，等待馳援！」
直到守備擦拭汗水，轉身奔走，知縣李長英方才神色複雜，看向城外。
「才過了多少天好日子......」
他驀然想到那個青年身影。
自魏昶君自蒙陰崛起之後，原本山，陝兩地流賊，南下韃子盡數被阻，他們方才平靜了一段時日。
如今魏昶君才剛剛傳來下落不明的訊息，流賊便如烽火，次第燃遍！
直到此刻，他們明白，魏昶君死後，此地遲早會如山，陝二地，真正陷入流賊漩渦。
樂安縣。
縣衙城牆，知縣，縣丞等人匯聚，聽著匯報，也惶恐凝視遠方。
自城牆向下看去，遠遠便能看到火光熾烈，在黑夜中宛如長龍，蜿蜒浩蕩。
「這些流賊自稱青鬼部，昔日曾力斬青州府城數百軍卒，悍勇精銳至極。」
既然決定沿官道殺向來縣，青石子便明白，聲勢越大，對他們越是有利。
一路上晝則呼喝，夜則燃火，一時間愈發氣勢恢宏。
樂安知縣面色鐵青，眼底划過畏懼。
「流賊安敢，若是昔日魏大人尚在，局勢豈能糜爛至此！」
縣丞亦點頭，神色複雜，也帶著嘆息。
連他們這靠近京師的縣城都亂成如此，何況其餘各地。
「先前，大抵都是那位魏同知壓著，方才讓莒州看起來風平浪靜。」
「如今才是這世道真正的模樣......」
魏昶君力斬韃子二十餘人，平悍匪，定流賊，先安蒙陰，後駐莒州。
昔日尚在之時，或許他們並沒有想過什麼，直到如今，眾人才終於意識到。
現在是崇禎三年，天災，大旱，重徭役賦稅，官逼民反。
這是一個亂世！
而與此同時，自樂安官道起，壽安，昌樂，濰縣......諸多縣城，親眼目睹流寇一波一波，張狂沿官道南下！
亂了，青州府徹底亂了！
來縣。
繼諸縣先後遭遇大批流賊掠過，訊息也迅速傳抵此地。
如今偌大縣城剛剛自縉紳，官吏把控鐵礦中緩過氣來，出現一絲生機。
有紅袍軍剛剛斬殺大批官吏，縉紳，各小地主，商人也平靜，未見分毫異動。
似乎魏昶君死訊傳來，與此地波瀾不興。
除了礦山所在。
彼時來縣以南，如今天色將晚，礦山內已支起大鍋，熬煮紅薯粥，分發鹹菜。
吃飯間隙，地主蔣成身邊圍著不少人，赫然都是昔日因欺壓百姓，罪不致死的地主們，如今被懲罰抵達各礦山開礦。
蔣成端著碗，喝了一口紅薯粥，眼底滿是輕蔑，聽著身後礦工議論。
「聽說魏大人率軍前往剿滅流賊慘敗，下落不明，也不知是真的還是假的。」
說話的中年漢子是礦山原本被縉紳逼迫前來開礦的農戶王二。
如今王二憂心忡忡，滄桑眉宇化作哀嘆。
「是啊，咱才過上幾天好日子，這些可都是魏大人給的。」
「只希望魏大人吉人自有天相，能活著回來。」
「未必，聽說此次剿賊，青州府可故意不曾派兵前往馳援，更何況據傳魏大人因為咱鐵礦這邊，得罪了不少朝廷大官。」
蔣成聽聞此言，冰冷嗤笑。
「魏大人？你們的魏大人，只怕回不來了。」
「不見那些紅袍軍最近都嚴肅了許多，只怕是群龍無首，慌了神！」
蔣成話音落下，王二等礦工轉身怒目而視。
「放屁！若非魏大人心善，爾等欺壓百姓的狗賊早該死了！」
「那就等著瞧，你等賤民口中的魏大人，還能不能回來！」
蔣成身後諸多小地主也獰笑起身，輕蔑看向眼前這群賤民。
他們先前便已得到訊息，那魏昶君便是活著，得罪青州官場，地主縉紳，京師黨派，也已前路斷絕，絕無生機！