深夜，青州府治所，南陽城。
最繁華東城，巷內寫著劉府二字，赫然正是縉紳劉家所在。
昔日自正德至萬曆年，這一世家便出了六位進士，三位舉人，端的是書香世家，又因紮根此地，姻親盤根錯節，牽一髮而動全身。
故而連門前護衛家奴都仰頭應聲，高人一等，自持矜貴。
此地深夜也常常門庭若市，拜訪之人極多。
然而門口家奴如今卻覺得有些不對，手臂縮在棉布袍袖中，寒風裡有些發抖。
東城坊市向來熱鬧，今日竟無人前來拜訪？
四周靜悄悄宛若死寂，卻愈發讓他內心不安。
刀鋒出鞘的聲音齊刷刷響起時，家奴已變了臉色，拼命推開門。
「敵襲！」
長街上，清一色制式刀刃刺的人眼眸生疼，齊齊邁步而來，其中竟有軍卒官兵些許影子。
刀鋒毫無疑問貫入血肉，那家奴至死也只吼出這一聲。
數十名持刀身影低頭，匆匆掠入府邸，火光點燃，殺聲四起！
劉家家主坐於正堂，手中茶杯墜落，面色鐵青。
「何處賊子，竟殺入青州府治所！」
彼時前院失火，刀鋒染血，怒吼哀嚎震天。
來不及查清，劉家管事迅速帶領兩百餘家丁護衛，手持棍棒上前廝殺。
劉家家主亦快步抵達前院，火光中看到這些身份不明之人手持制式利刃，目光又落在其腳下官靴，當即面色巨變，咬著牙吐出幾字。
「兵仗局，好好好！」
青州府初定，新任知府徐永倫未曾接手，同知魏昶君無力插手，偌大青州府，掌管兵仗局者，唯黃淮愷姻親，守備胡惟聖。
想到先前紅薯售賣利益之爭，劉家家主攥緊拳頭。
「閹黨，該死！」
「在京師作威作福還不夠，手伸到吾等青州府來了！」
與此同時，深夜，楊宗信依舊看著各方批文，偌大府邸，燈火通明。
有美婢孌童侍候於側，低頭不敢開口。
自莒州一行後，這位青州同知聲名盡毀，但他並不在意。
只要能將紅薯售賣全拿到手，實打實的利益捏在自己手中，便算是大功一件。
事後東林黨朝中重臣自然會給他鋪路，屆時直入朝堂！
然而楊宗信還未開始謀劃，便聽到大門外傳來呼喝哀嚎之聲，不絕於耳。
本就沒有頭緒，怒火中燒之際，楊宗信狠狠將文書摜地，推開門咆哮開口。
「大呼小叫，成何體統，來人，來人！」
然而院外護衛一時間竟無人出現，良久，方才有一道身影跌跌撞撞闖入其中，渾身染血。
「大人，有刺客殺入府邸，速速避讓！」
楊宗信面色蒼白，眼底生出幾分畏懼，他本是文官，昔日遠遠看著流賊尚且膽寒，如今只得強撐開口。
「何人膽大包天，竟敢於青州府治所撒野！」
那護衛尚未開口，身後刀鋒斬落，頭顱滾地，一道凶煞魁梧身影出現。
凝視楊宗信，這道身影獰笑開口。
「到了青州府，還敢擺官架子。」
「記住這是誰的地方，吾等兩百年底蘊，到這裡，是龍便盤著，是虎也得臥著！」
身影舉刀斬來，旋即被其餘護衛拼死阻攔，陷入鏖戰。
火光自精美樓閣綻開，映照的楊宗信面無人色，夾雜幾分暴怒。
兩百年底蘊，青州府還有幾人？
「此地世家，欺人太甚！」
「謀殺朝廷命官，爾等這是造反！」
慘烈廝殺於深夜展開，彼時，南陽城牆上。
這座高三丈磚牆，始建於洪武三年，厚兩丈，全長十三里又三步。
其上海晏、岱宗、雲山、瞻辰四門遍及四周。
此時魏昶君信步丈量，眉宇淡漠，抬眼望去，城中景致盡收眼底。
三世家，兩縉紳，東林黨，閹黨並城衛軍，守備府。
偌大府城，十餘處火光齊齊綻開，蔚為壯觀。
青石子，陳鐵唳，洛水，閻應元等人亦跟隨其後，凝視眼前畫面。
見黑夜城池混亂，閻應元心有不忍，看向魏昶君。
「大人何故放任，如此亂象，幾如流賊入城，平白驚擾百姓。」
魏昶君搖頭，如今還不到告知閻應元之時，聞言只是伸手，平靜下令。
「關城門，讓他們殺！」
「傳令，即日起青州城內剿滅流寇殘餘，禁人出入，違令者，殺！」
雲山門面南而立，瓮城正門轟然關閉，其餘四門皆一一閉鎖。
這一刻，偌大青州城，宛若巨瓮，倒扣山河！
東昌府。
知府晏行眉頭緊鎖，與身旁守備龐時春對視一眼。
「青州府閉門剿匪？」
前來匯報衙役點頭，同時蹙眉。
「下官還聽聞，青州府這兩日光景，城內血氣連連，同知魏昶君親自下令封鎖四門，禁止出入，違令者斬！」
晏行倒抽涼氣，轉念間便已知曉，一時只覺神色震撼。
「傳聞青州府這位新任同知大人，自接掌蒙陰始，城內縉紳世家，大小官吏，凡欺壓百姓者皆死盡。」
「為此事，還不惜鬧上朝堂，遭多名御史彈劾。」
「如今看來，這位魏大人，圖謀甚大。」
守備龐時春亦神色驚嘆。
要掌控青州府，坐地發家，得罪的可不是那些根基不深的縣城散州世家之流。
這位魏大人不僅圖謀大，膽子也不小！
濟南府，天色灰暗。
府衙內，知府王玉明同樣得到訊息，端坐椅上，思索著。
青州府閉門剿賊？
偌大治所城池，何來賊寇？
「只怕剿的不是流賊。」
同知張宏鄉聞言眯起眼睛，淡淡敲擊桌面。
「今年九月，袁崇煥剛剛被斬，想不到便又有人慾效仿此人，掌控軍政，一家獨大，這般軍閥，往往需要肅清一地掣肘。」
「只是想不到小小青州府，竟也有這般人物。」
東昌府，濟南府等地，紛紛收到青州府閉城剿賊一事，一時間各地為之譁然。
訊息飛速傳遞，而彼時，青州府，魏昶君面無表情，凝視眼前。
三百紅袍軍眼眸如鐵，殺意磅礴，肅然列陣。
他轉頭看向喊殺聲小了許多的青州城，眼底漠然。
大軍準備就位，便等魚來。