飯桌上，莫柱竣聲音不斷傳來。
魏昶君一點點吃著饅頭，直到最後，沒有浪費任何。
臉龐上笑意平靜，於寒風中凝視著這個生著麻臉的青年。
腦海中堅定赤誠的聲音響起。
「我叫莫狗柱。」
「有新名字了，里長的為我取名，莫柱竣。」
重回故地，思緒似乎也回到最初。
那一年，麻臉的虞家奴僕莫狗柱站在眾多猶豫的虞家奴僕中，伸出手，堅定攥緊了藥。
他眼底帶著火光一樣的純粹，要燒光欺壓他，欺壓所有百姓的腐朽。
後來，有了新名字的莫柱竣，帶著十幾人和流賊廝殺，帶著數十人和南洛山匪搏命，帶著數百人就敢圍殺欺壓劫掠中原百姓的韃子。
他會和蒙陰的鄉親們一同種地，在田埂上穿著草鞋奔忙，幫忙跳水，挖溝渠。
也會和流民住在一起，教他們如何種田，去哪裡學養雞。
莫柱竣什麼時候開始變成如此呢？
魏昶君思緒停頓，搖了搖頭，飯桌上，眾多總長聽著莫柱竣講述昔日入神。
直到意外發現里長親自端起酒壺，為莫柱竣倒了一杯酒。
莫柱竣亦是意外，受寵若驚的端著酒杯。
「記不記得，昔日吾等為何搏命也要與虞家決死？」
愕然片刻，莫柱竣認真點頭。
「虞家欺壓百姓，霸占田地，草菅人命，擷取軍戶糧餉，逼著鄉親們沒了活路。」
放下酒壺，魏昶君此刻笑意逐漸收斂，飯桌上落針可聞。
「記不記得吾等初入蒙陰，為何殺錢，趙，王三家？」
這一刻，伴隨飯桌上聲音逐漸消散，莫柱竣也察覺到氣息似乎有些不對。
「此三族縉紳，憑藉荒年增租，逼迫農戶賣兒賣女，趁機兼併良田。」
「可記得為何吾等入城要殺馬知縣？」
「因里長曾說過，馬知縣與縉紳同流合污，為官名仕途，一同欺壓百姓，於災年逼迫百姓承擔更多賦稅，致三十餘戶百姓家破人亡。」
101看書 101 看書網超貼心，𝟣𝟢𝟣𝗄𝗄𝗌.𝖼𝗈𝗆等你尋 全手打無錯站
「記不記得吾等入沂縣，來縣，莒州，青州所殺者......」
「為何？」
為何，為何！
隨魏昶君詢問愈發急促，面容愈發寒徹，莫柱竣終於慌了神，分明坐於村野棚戶，寒風肆虐，如今額頭竟已見汗。
詰問聲聲，使莫柱竣面色愈發蒼白，他似乎也開始明白今日裡長所問為何，只是心底到底還抱著一絲僥倖。
「因里長心懷百姓，眼底從無黃白之物，身份高低。」
「日後吾等亦會效仿里長，不沾染世俗，為民為官。」
飯菜已冷，良久，魏昶君緩緩搖頭，看向周愈才等人。
「爾等來說，吾等如此，究竟為何。」
聲音低沉，似乎已不帶一絲感情。
啟蒙部楚意，南道贏，保庵錄幾人面無懼色，坦坦蕩蕩，平靜開口。
「惟願今生所學，足使民有恆產，耕者有其田。」
「為天下百姓災年不再易子而食，荒骨於野。」
「為百姓挺直腰杆，憑雙手而活，跪天地父母，不跪官吏帝王！」
民部，周愈才等人亦緩緩開口。
直至閻應元，彼時眼眸愈發明亮熾熱，似乎要在這腐朽寒冬中點燃。
「為千千萬萬如吾一般之民，無人欺壓，無人高高在上！」
「為建一個公平世道，僅此而已。」
這一刻，穿著最樸素，宛若百姓的一群人，看著如今世道，似乎只是在講述一個對自己的承諾。
飯桌上，莫柱竣額頭汗水滾落，面色愈發蒼白。
其餘諸人看著飯桌，此刻已感受到不對，聲音終於消散，宛若死寂。
魏昶君平靜轉頭，看向莫柱竣，目光沉重，宛若山嶽。
他起身，背對眾人，面向百姓。
聲音森寒，宛若刀鋒！
「洛水，爾等掌管何處，應當說些什麼？」
老道聞言身軀發抖，終於顫巍巍起身，不敢抬頭。
「洛水掌管夜不收陰隊，為情報搜尋組織。」
「經查證，紅袍軍總長莫柱竣，罪十三。」
「其一，霸占前錢氏莊園，逐流民至貧瘠巷尾棚戶。」
「其二，娶妻七房，搶奪良家民女。」
「其三，以婚嫁大量收取商賈，縉紳資財，私下囤積。」
「其四，霸占蒙陰良田七百餘畝......」
隨洛水蒼老聲音響起，周愈才，岳豹幾人駭然轉頭，凝視那張麻臉。
莫柱竣亦掙紮起身，眼底似有乞求，慌亂開口。
「吾的確居住錢氏莊園，可這都是那些縉紳商賈蠱惑，對，那些女子亦是這些人所贈......」
「吾等收取錢財，全都是為了讓紅袍軍過的好些。」
「吾回到蒙陰，便將之全部驅散，若還有如此之人，吾可提刀殺之......」
他太清楚魏昶君為人，故而對暗中勾結濟南府蘇元吉隻字不提，拼盡全力辯解。
直到洛水聲音再度響起。
「其五，勾連濟南府總兵蘇元吉，密謀私會，謀害里長！」
洪鐘大呂一般，莫柱竣終於似被抽空全部力氣，癱軟在地，喃喃開口。
「里長......」
昔日威風凜凜，手握紅袍軍三分重兵的總長，如今涕泗橫流，捶打著自己。
「蘇元吉的確派人贈禮，但吾等並未應允。」
狼狽爬動著，莫柱竣拉扯著魏昶君老舊棉褲。
「里長，吾等生死搏殺如此多次，死裡逃生，這才坐到如今的位置，難道不該享受嗎？」
「吾等還為里長準備了美人金銀。」
「里長，如今那些流賊地主都穿金帶銀，吃香喝辣，住宅奢靡無度，妻妾成群，里長造福百姓，如何享受不得？」
「吾等可以不欺壓百姓，但吾等對比那些流賊地主，總也不該像叫花子一樣，不是嗎？」
這一刻，看著狼狽不堪，宛若抓住救命稻草的莫柱竣，魏昶君什麼都沒說。
飯桌上，周愈才，保庵錄，陳鐵唳等人都怔怔看著。
崇禎四年一月，大雪紛紛揚揚，寒風呼嘯。
百姓家中，孩童吃餃子的歡呼聲，老人歡笑聲若有若無。
直到落石村響起鞭炮炸裂聲響起。
意味著百姓驅散一年的晦氣，對未來好好活著，吃飽穿暖的期待。
而在昔日虞家廢墟之上，棚戶之中，氣息卻壓抑如同寒冰。