崇禎四年，正月。
青州府難得過了個好年，歡慶氣氛自經年累月未見之花燈彌散，鞭炮聲自初一響至月末，仍有零星。
魏昶君望著窗外，天色微暗，手中茶杯放下。
按照歷史程序記載，這一年正月二十三，延綏一帶已災荒數年，十室九空，流民義軍遍地。
職方郎中李繼貞上疏，請求朝廷撥款，賑濟饑民。
崇禎將派遣御史吳甡帶十萬金前往延綏，而此次主持賑災者，正是西安推官，亦是明朝末年死戰韃子之一的史可法。
王朝腐朽氣息愈發濃郁。
房間內，除魏昶君外，還有王旗，洛水老道。
老道士揹負荊棘不久，冬日乾燥，傷口仍未完全癒合，面色蒼白。
但如今卻愈發肅然，端坐魏昶君身側。
牆面上輿圖已換過，不是昔日青州一府之地，而是整個山東。
魏昶君起身，指著輿圖西側。
「青州府如今已在吾等手中，沿淄川，章丘，一路向西，臨濟南府。」
「眼下紅袍商鋪看似遍布濟南府，但兵權不在吾等手中，若稍有不慎，則盡數為人所制。」
「故而如今吾等第一要務，是真正於濟南府紮根。」
言及此處，魏昶君轉頭，目光落在洛水身上。
洛水剛於莫柱竣一事上受挫，的確也急需機會，聞言立刻拱手。
「任憑里長差遣！」
「好，即日起，洛水攜三十名夜不收陰隊成員，隨商隊抵濟南府，安插人手，組建情報據點，打探當地官吏訊息，等待時機，把控濟南府！」
「諾！」
洛水毫不猶豫，肅然起身行禮，鄭重應聲。
旋即魏昶君亦看著另一側王旗，再度開口。
「濟南府以西，沿長清官道向西南方向，便是東昌府治所所在，此地不僅有東昌府治所，更有平山衛所囤積重兵。」
「若想拿下此地，也可開始布局。」
「王旗，命爾即日派夜不收陽隊百人衛，隱藏身份，抵達東昌府，開設鏢局。」
「夜不收陰陽兩隊成員藉此藏匿身形，將鏢局安插於東昌府城各官吏府邸，官道要衝，平山衛所周邊，時刻記錄，把控各要道。」
彼時王旗神色激動亢奮，愈發神情驚嘆。
里長終於要動手了！
魏昶君看著兩人離去背影，亦平靜翻開手中大明事感錄。
按照歷史程序，如今距離韃子第二次入關，還有十三年。
十三年間，大明徹底被天災和十三家流民義軍拖入泥潭，消耗殆盡。
以致韃子入關，民生凋敝，偌大中原，無力抵擋。
但如今，拿下青州府，北望京師，一旦穩固濟南府與東昌府，便可將遼東都司除外的山東區域，徹底掌控！
「改寫歷史嗎？」
目光最終落在大明事感錄上，後世大國沉重期待，伴隨魏昶君目光，愈發深沉。
自紅袍軍肅正青州府後，從青州府城出發，沿堯山，淄川一帶前行，如今商隊愈多，不似先前韃子南下之時破敗。
紅袍商隊每日開始運輸大量紅薯，土豆粉，棉紡織品，臘肉，一片繁華。
洛水老道在車隊中並不突兀，顛簸近半月，終於抵達濟南府。
東城巷，紅袍商鋪後堂。
洛水老道看著面前三十名夜不收陰隊成員，一掃先前頹靡。
「三名十人衛，分別率人潛伏搜集濟南知府王玉明，同知張宏鄉，新任總兵馬貞等大小官吏府邸，每日傳訊，包含飲食住宿，外出慣例，所見人員等一應訊息。」
「爾等十人，著手打探此地官吏縉紳昔日欺壓商戶，家族，三日後回稟。」
夜不收陰隊本以情報見長，短短三天時間，已初見成效。
後堂內，洛水安靜聽著匯報，一邊看著紅袍商鋪如今徹底開啟濟南府市場。
「夜不收十人衛牛忠，已買通同知府邸管事，混入其中管轄清掃事宜。」
「夜不收十人衛張小四，租賃知府王玉明府邸旁商鋪，開始布局監視。」
「夜不收十人衛王鐵柱，幫當地官府緝拿流賊，新任總兵馬貞見其勇武，收做親兵。」
「如今已聯絡遭遇打壓當地小族孫家族長，山西壽陽商會主事，提學官莫成今夜至此一敘。」
洛水平靜點頭，收起輿圖，揮手。
紅袍商會濟南府暫時無人敢動，資源雄厚，糧食眾多，足以徹底發展。
如今此地官吏全數在監察之中，是時候扶持一些勢力，開始暗中為里長布局，爭鋒濟南府！
彼時，另一邊，東昌府。
東昌府於濟南府西側，較之洛水，王小牛更是多趕了數百里路途。
寒冬臘月，大雪紛紛。
濟南府有青州府商隊往來，但靠近兩河，便離流賊近了許多，一路上人煙稀少。
至東昌府時，已是二月。
作為王旗親自派遣主事，亦是昔日宣判莫柱竣，監察洛水的王小牛，如今已愈發精幹。
星夜，王小牛親自開啟輿圖，開始規劃。
平山衛，東昌府官衙，各縣城縣衙，紛紛硃筆標紅。
攜帶大量金銀，王小牛帶夜不收親自前往各縣衙尋當地知縣，提出開設鏢局。
聊城，知縣李守陽掂量著手中銀錠，貪婪笑著。
「武威鏢局？王掌柜當真是大手筆。」
「聽聞周邊各縣，乃至府城均有鏢局分局設立。」
「不過也無妨，如今世道亂了，便是平山衛所下三十多個村屯的軍戶，也不敢說能保太平。」
「若無鏢局，流賊勢大，往來當真多有不便。」
「王掌柜便宜行事即可。」
王小牛恭維寒暄幾句，姿態謙卑，愈發引得知縣李守陽欣賞。
直到轉身離開縣衙，回到新租賃院落，王小牛面色徹底漠然，於星夜提筆，默默匯報。
「今已建鏢局一十八所，共監察東昌府大小官吏十三人。」
「東昌府各縣衙均有分局策應。」
「平山衛所查察如下，內有三員指揮使，七員指揮同知七員，十二員指揮僉事，四員署指揮僉事，一員經歷，二員衛鎮撫，轄三十二村屯，多軍戶，兵五千二百。」
這一刻，濟南府，東昌府，第一布局初成。