李自成會同真龍軍數千人浩浩蕩蕩席捲至東昌府訊息肆虐開來，來自崇禎命人加急傳令青州都指揮使魏昶君即日率兵蕩平流寇。
旨意自京師出城，過保定府，河間府，濟南府，直抵青州。
畫面出現，青州城。
官衙，此次除山東都指揮使司調兵傳令外，還有朝堂崇禎聖旨宣讀。
話落，前來傳旨的太監袁德潛將聖旨交給魏昶君。
「魏大人，萬不可辜負陛下厚望啊。」
魏昶君八風不動，淵停岳峙，不卑不亢抬手接過旨意。
見此，袁德潛話音縱是語重心長，目光卻格外複雜。
數年前見此人，不過蒙陰一下品小縣官吏，放在京師便是個朝堂重臣門房亦看不上。
如今再見，短短不到三年，竟是手握一府之地軍政要務。
得罪東林黨，皇室宗親，權貴縉紳，仍視若無物，何等氣魄。
便是陛下如今，亦要重用此人，掃平流賊。
魏昶君聞言點頭，神色凝重，宛若朝堂邊軍忠於大明之姿。
「臣，不敢有負君恩！」
「不日必掃平流賊，還陛下一個太平世道！」
只是袁德潛笑吟吟點頭，卻未離開，魏昶君也未曾讓其失望，揮手間便是兩輛馬車緩緩趕來。
「好教公公知曉，魏某忝居青州府同知，君恩不可或忘。」
「這兩輛馬車上，便是如今青州商稅，勞煩公公代為轉呈陛下。」
袁德潛掀開其中一輛馬車，瞠目結舌，好半天方才緩過氣。
滿滿一車，儘是金銀！
想必另一輛馬車亦如是。
雖眾人皆言大明皇帝富有四海，但唯有久居京師方才知曉，當今陛下為節約銀錢，連衣裳都是縫縫補補。
皇帝也缺錢吶！
魏昶君另取了一個小箱子，交由袁德潛，笑吟吟開口。
「公公風塵僕僕，舟車勞頓，有勞了。」
這一刻，袁德潛收下，神色愈發複雜。
眼見青州府，便知曉此人政務軍事無一不精，然而這等人竟還能輕鬆把握人情世故。
如此心智，日後恐怕也是個了不得的人物。
「魏大人有心了。」
青州府這邊剛剛接到掃平流寇的旨意，兵部政令並聖旨傳到，京師更是早已得了訊息。
錢謙益受前案牽連，如今朝中人輕言微，但於東林黨卻算得上後起之秀，中流砥柱。
如今韓宅內，錢謙益面帶幾分得意，端起茶杯緩緩開口。
「濟南府有訊息了。」
「張宏鄉已和東昌府總兵蔣如莨接洽，引那魏賊入彀。」
「一則東昌府消磨魏賊麾下士卒，斬其將領，斷其一臂。」
「二則濟南府封鎖青州，令其直面韃子。」
「此人既不肯投效，留之無用。」
其餘東林黨官吏大笑，眼底儘是快意。
魏昶君此人立足青州，多殺縉紳世家，斷的是朝中官員根基。
如今韃子，流賊，朝堂三面齊齊施壓，面臨如此生死之局，眾人自然樂意見到。
與此同時，千里之外，東昌府。
「報，總兵，有軍堡軍戶來報，三千流賊已逼近東昌府，距此不過百里！」
「來者聲勢浩大，聲稱要拿下東昌府，以聚天下流賊。」
總兵蔣如莨不屑聽著，目光落在軍營校場。
「點兵，隨吾剿滅流賊！」
一時間，六名東昌府千戶，自平山衛調遣三千兵馬，並城衛軍三千兵馬匯聚而來。
總共六千人，著戰襖，腰刀松垮，隊伍略顯散亂，人頭攢動間，顯得鬧哄哄的。
蔣如莨淡淡看著，昔日他曾見青州府紅袍軍三百，雖是輕騎，卻軍紀嚴明，令行禁止，格外悍勇。
如今自己麾下六千兵馬，散亂松垮，看似遠不及青州府兵精銳，但他亦不在意。
東昌府軍戶多習練武藝，也算飽食終日，比起那些拿著農具，飯都吃不飽的流賊，自是精銳許多。
軍帳之中，知府晏行，守備龐時春亦已抵達。
見蔣如莨厲兵秣馬，晏行眯起眼，方臉之上露出幾分戾氣。
「這些流賊來的倒是時候。」
「便先斬流賊，再以流賊之名斬陳鐵唳並青州府兵，如何？」
蔣如莨點頭，旋即冷笑。
「不夠。」
「魏氏此人，幾乎將青州府大小官吏根基挖盡，手更是伸到濟南府，濟南府上至知府，下至小吏皆恨之入骨，早做好準備。」
「待東昌府魏氏心腹身死，立即傳訊濟南府，將魏昶君紅袍商鋪查封，一應物資扣留，所有人手斬殺殆盡，而後，便封鎖青州府！」
魏昶君聞名遐邇，便在軍政商三處，自軍，政，商三處一同發力，方能讓此人永不翻身！
手段之狠辣果決，令人咋舌。
守備龐時春凝視片刻，隨著神色愈發凶戾。
「正當如此！」
一眾東昌府官吏於軍營大帳內密謀的同時，東昌府城西百里。
青石子，王旗二人抬手，大軍暫駐，安營紮寨，埋鍋造飯。
炊煙四起，兩人並肩立於山野，遠眺東昌府城。
王旗眼底冰冷，兇悍之色隱而不發。
「想必東昌府也該得到訊息了。」
「東昌府兵暗弱，平山衛軍戶久不聞戰事，官吏腐朽，戰力十不存一。」
「如今里長那邊也已點齊兵馬，只等吾等破東昌府，便能以奉旨剿寇之名，駐兵東昌府，濟南府。」
「屆時，兩府之地，無人可逃！」
是的，東昌府，濟南府手段狠辣，但紅袍軍更狠。
里長早已算計好一切！
博弈已起，極致狠辣，剛剛開始。
營寨之地，李自成亦冷眼看著身邊軍容整肅的真龍軍。
這些時日他早已看出這支軍隊不凡，但卻並未多說，也有自身算計。
東昌府不是久留之地，但如今身後義軍跟隨眾多。
等藉助真龍軍之力拿下東昌府後，免不得一番搜刮，屆時自己率部奪糧，席捲村鎮城池，便可再度游離於朝廷重重圍剿。
至於留下來，他從未想過。
一則真龍軍戰力不凡，留下最好也不過屈居人下。
二則義軍揭竿多年，凡攻占城池，必遭周邊朝廷兵馬重兵圍剿。
故而離開才是最好的選擇。
想到此處，李自成冷笑更甚。
真龍軍欲利用自己，自己何嘗不是在利用真龍軍！