崇禎五年末，青州府城外十里，紅袍軍駐地。
昔日此地為流民匯聚十里舖，如今則是紅袍軍火器作坊實驗區域。
魏昶君已從東昌府折返，如今正與火器營造總長劉方巡視。
「里長，眼下火炮鑄造已步入順暢階段，每月可造虎蹲炮十尊，紅夷炮一尊，火繩槍一百柄。」
「隨來縣鐵礦供應增多，眼下火器營造作坊再度擴充，已至兩千餘人，其中熟練匠人便有五百餘，學徒一千九百餘。」
在沒有流水線標準情況下能達到如此產量，已算驚人。
一路聽著劉方匯報，魏昶君平靜點頭，抵達實驗區域。
魏昶君今日前來巡視，岳豹特意讓工匠拉了兩百門虎蹲炮，十門紅夷炮，五百火繩槍出來。
校場之上，火繩槍兵，炮營紛紛列陣，興奮裝填，準備。
虎蹲炮不大，更類似後世大國擲彈筒，魏昶君立於高台。
岳豹肅然開口，神色嚴整。
「虎蹲炮營，開炮！」
高台之上，令旗招展！
彼時五百名虎蹲炮營將士點火。
轟！
五十門虎蹲炮為一排，整齊排列，齊齊發射。
仰角虎形炮筒噴吐火光，硝煙彌散，聲勢駭人！
前方一里處，土堆炸裂，彈石橫飛，恢弘至極。
四排虎蹲炮接連發射，裝填，一刻鐘內，投彈竟達數十輪，幾乎將前方小土丘夷平！
「紅夷炮營，開炮！」
十門紅夷炮推出，陳列，長達一丈炮身，威武霸道。
炮聲一如雷聲，轟鳴數里，震耳欲聾！
長達四里距離外，僅一輪齊射，徑直將數十丈石璧擊出駭人彈孔，碎屑炸裂。
紅夷炮歷史上評價為長於攻城，拙於野戰。
即便經過劉方與一眾火器營工匠改良，有效射程也不過兩里，四里便是極遠射程，不能保證精準。
不僅如此，紅夷炮營兵卒訓練有素，一刻鐘也僅僅裝填發射八枚炮彈。
即便這樣，眼下兩炮營仍是足以在野戰中遏制五千以上鐵騎衝鋒！
「火繩槍兵，列陣，做五輪推進齊射！」
隨令旗招展，高台之下，早已在三十五丈外豎起草靶，火繩槍兵百人一排，裝填射擊，齊步推進。
平均一刻鐘足夠每人射擊六十發，赫然已將草靶射裂！
覆蓋式飽和射擊，在明末時代，即便是發展兩百年大明火器營，亦絕無可能。
而現在，這一幕出現在青州府城外，紅袍軍中！
至此，震撼一幕終於落下。
魏昶君帶閻應元，劉方，岳豹等人看著，緩緩開口。
「今日火繩槍兵更名，紅袍槍衛總軍，下轄虎蹲炮營，紅夷炮營，火繩槍營！」
「總長仍是岳豹，各營官吏，自行抉擇！」
「諾！」
岳豹目光明亮，興奮激動。
火繩槍兵更名，如今下轄三營，更能證明里長對紅袍槍衛總軍期待。
而掌管紅袍槍衛總軍數年，沒人比岳豹了解這類兵種潛力。
若時間材料足夠，這支鐵軍將徹底結束刀兵箭矢戰爭時代！
彼時魏昶君目光轉向岳豹，劉方二人。
「不過紅袍槍衛總軍各炮營裝填時間太久，吾欲再增設一營，取名飛鳥，使手持投擲類火器，以提高殺傷速度。」
「劉方，可能做到？」
劉方鬚髮半白，聞言思索片刻，緩緩點頭。
「前宋多用火器，與西夏攻守城池，曾用一類火器，投擲之後，多瓷器碎片，隨火藥炸開傷敵。」
「此類投擲火器，名為火蒺藜。」
「最初由裝填火藥陶罐研發，吾等可以嘗試製作，以觀後效。」
聞言，魏昶君點頭，也沒離開，留在青州府城外試地，幫助研製。
「不光是手投擲，還需研究投石機投擲大型火器。」
如果岳豹是憑藉多年對火器了解，得出此類武器將取代冷兵器，那魏昶君則是真真切切見識過後世火器發展到相當高度的恐怖。
因此對於新式火器製作，更為迫切，也了解更多。
畢竟還有一年時間，韃子即將第二次南下，劫掠大明。
劉方最初使用陶器裝載火藥進行殺傷。
但初次測試因為火藥配比失誤，裝載陶瓷太厚，導致炸裂後殺傷力有限。
在魏昶君建議下，開始在陶瓷外裝配尖銳陶刺，其中夾雜大量鐵片。
經過十餘日做出三十多枚不同火蒺藜測試，最終得到成品。
彼時校場上方，五十斤重陶裝火蒺藜出現於投石機。
岳豹命前方兩里內徹底清空，隨後才下令投擲。
轟！
氣浪伴隨炸裂鐵片，陶片向周邊瘋狂波及。
火光沖天，目標區域僅留下一個兩丈余大坑，周邊樹木被碎鐵片，陶片幾乎擊碎！
如此聲勢，竟比紅夷炮更為恐怖。
一時間不少紅袍槍衛總軍衛官看著，神色震撼。
紅夷炮勢大力沉，但相比之下，這類火蒺藜拋擲之下，對軍陣破壞力明顯更為恐怖。
只這一下，在戰陣衝殺中，至少能擊殺擊傷敵軍百餘人。
一次衝殺若戰死三成，只怕再精銳大軍都要崩潰，而敵軍又有多少個一百人？
這一刻，魏昶君明顯也對此感覺滿意，雖然相比後世真正熱武器差距仍大，但在明末時代，至少暫時已經夠用。
相信有這些火器在，韃子騎兵衝鋒野戰應能有效克制。
「即日起，飛鳥營總長為閻應元，吾親自為此新軍總師！」
彼時，陳鐵唳，洛水等人都在看著火光沖天，神色震撼。
「此等器械若能大舉裝配，只怕足以橫掃天下！」
洛水驚嘆，陳鐵唳則更是神色興奮，期待。
眼下紅袍軍除長槍兵，刀兵，輕騎外，火器更是隱藏大殺器。
在擁有火炮之前，里長手下紅袍軍僅有守城野戰之能，但若加上火蒺藜，紅夷炮。
眼下紅袍軍，更有攻城略地之資格！
這一刻，這位一心想成天下名將的巡山輕騎總長似乎看到一輪明日浩蕩騰空。
他想到最初，跟隨魏昶君，不過一下品縣鄉鎮裡長。
但五年之後，如今，里長儼然已有角逐大世之姿！