彼時，柳家。
朱門繡戶掩金輝，碧瓦雕甍映翠微。
江南大雪，宅院廳堂卻熱鬧不已。
柳家老家主柳仕海帶著二房三房四房族人匯聚一堂。
堂內矗立兩個銅鑄碳爐，其中炭火名貴，赫然是產自河北硬木所燒制，多為京師所用炭火。
紅籮內炭塊幾乎比銀子更貴，且明顯違制。
偏偏堂內受邀而來數十賓客視若無睹。
柳仕海身著皮裘，笑容滿面，舉杯開口。
「湯大人與諸位大人結伴而來，柳家不甚榮幸。」
「老朽今日在此，祝湯大人重回青雲，諸位滿飲此杯。」
湯賓尹聞言笑容滿面，舉杯飲酒。
此人昔日為萬曆二十三年榜樣，因先前在與方植黨爭中失敗回鄉，如今朝臣力薦，終於起復。湯賓尹本就是朝中最大四黨中宣黨之首，世稱湯宣城。
今日抵達柳家，亦是為青州府事而來。
放下酒杯，湯賓尹眯起眼睛，看向柳仕海，笑容收斂。
「如今柳家準備如何了？」
聞言，跟隨湯賓尹前來諸臣紛紛眯起眼睛，神色凶戾。
「那青州府魏賊敢於山東三府推行一條鞭法，可謂狗膽包天！」
「不錯，魏賊今日敢變山東，明日安知不敢變南直隸，安徽諸地？」
「君不見昔日張白圭之事？魏賊尚無此等權勢，便敢丈量田地，不必死後掘墳鞭屍，大勢之下，即日便能化為齏粉！」
眾人群情洶湧，不少人眼底憤然，直到片刻後，方才有人開口。
「只是此賊如今交好東林，更有皇權庇護，只怕難以下手。」
聞言先前紛亂之聲平息，不少人皺眉沉思。
如今魏昶君為皇帝棋子，明眼人都能看出，三府總督，昔日何曾有如此官職？
魏昶君聖眷之隆，自是驚人。
且此人手握重兵，若是稍有不慎，只怕連青州府都進不去，便要身死山東。
朝堂之上勾心鬥角對此人亦不適用，畢竟有崇禎保他，很難動。
思索時，柳仕海聲音蒼老，卻傲然笑著。
「家中長子柳安陸曾言，此人身居山東，不可動。」
「但再過些時日，便是各地官吏進京述職之時，屆時此人至京師，難道還敢帶重兵前往？」
「若有流賊刺殺，死在京師，只怕也不稀奇。」
柳仕海刻意加重流賊二字，說到此處，在座均是朝中官吏，豈能聽不出言外之意，一時間眾人眼底露出陰冷狠辣，得意大笑。
「正當如此！」
「好！此賊一除，天下大快，諸位，飲酒！」
一時間觥籌交錯，好不熱鬧。
彼時兩名柳家小廝，一人名為李川，一人名為陳九，兩人端著菜盤子離開廳堂，眉頭緊皺。
李川已經二十，卻尚未婚配，如今聽到諸多朝臣開口，不寒而慄。
「只因別人要丈量天地，便要殺人？」
「可那些地主縉紳圈了多少田地，多少百姓田地被霸占，為何剛出了一個願意為百姓作主之人，他們便要殺人？」
陳九年歲大些，三十多，聞言汗毛倒豎。
「閉嘴！」
「讓那些大人聽到了，不打死咱們。」
「屆時往亂葬崗一拖，連條狗都不如。」
「快快端菜吧。」
陳九也是為李川好，何況他家中有妻，不能不顧及自己。
兩人這些時日常去真龍觀祈福，自然熟識。
兩人再度端菜，李川剛剛將魚上桌，菜盤汁水卻灑了一滴在身旁身影上。
低頭看到一身華服，李川嚇得魂飛天外。
「三公子，小的有罪，三公子饒命。」
柳家三公子，生性暴戾，先前已打死好幾個家奴。
這世道家奴性命堪比物品，誰會在意？
柳家三公子低著頭，看了一眼身上湯汁，神色猙獰。
「帶下去，好好教教這泥腿子規矩！」
三名打手聞言眯起眼睛，抄起棍棒劈頭蓋臉便在屋外打起來。
只打的李川臉頰淤青，手臂，胸腹多處淤血堆積。
陳九看不過去，不忍轉頭，端著盤子離開。
他還要忍，畢竟家裡有妻子。
生在這世道，身為奴籍，怎敢不小心翼翼，日子總得過。
直到傍晚，飲宴散去，醉酒身影身著錦緞，醉醺醺晃到下人居所。
眼見前方浣衣女子，柳家二房長子笑容猥瑣。
「娘子生的倒是標誌。」
「帶到本公子房裡去！」
那婦人哭喊良久，卻終究沒掙脫。
傍晚，剛剛端完盤子，陳九回到家中，眼見妻子雙目失神，衣衫不整，癱在地上，面色一驚。
「什麼？二房大公子？」
陳九攥緊拳頭，牙關幾乎咬出血來。
他盯著外面天空，絕望失神。
他已如此小心翼翼，竟也落的這個下場？
這世道，不叫人活了。
真龍觀，清晨，洛水看著眼前兩名柳家奴僕，神色平靜。
兩人一個被柳家公子霸占妻子，一個被柳家公子當作畜生毆打，如今眼底滿是絕望。
陳九雙眼血絲密布，盯著洛水。
「老神仙，你說這世道，真有神仙嗎？」
他低著頭，眼淚從眼眶滾落。
「這日子，太苦了。」
三十歲的漢子，沒被勞碌壓垮，如今卻再也繃不住。
李川也看著洛水，絕望哀傷。
洛水看著兩人，眼底沒有憐憫。
「地面不平，沒有神仙幫忙修整。」
「莊稼不種，沒有神仙賜予糧食。」
「這世道如此，靠的只有自己，人不自渡，又能靠誰？」
「世道不公，便掀了這世道！」
這一刻，陳九，李川二人聞言，宛若洪鐘大呂，振聾發聵。
世道不公，便掀了這世道！
洛水看著兩人逐漸眼底鋒銳，起身開口，凝視柳家所在方向。
「不日吾真龍觀願為前鋒，為安化百姓除此大害，滅柳家。」
「爾等可願跟隨！」
李川，陳九兩人熱淚盈眶，起身，聲音哽咽卻堅定。
「願為真龍觀前驅，聯絡柳家奴僕。」
「那便，殺他個天翻地覆！」
兩人看向洛水，神色愈發恭敬。
世上沒有神仙，但有人願意幫助他們，至少還有人在意他們這些奴僕死活。
他們不當物品了，他們要當人！
這一刻，洛水神色狠辣。
「四月初一，滅柳家！」