戰還是和？
魏昶君的聲音不復溫和，平靜冷冽的眼眸中閃動寒芒，將問題直接拋給盧象升，張獻忠，李自成三人。
盧象升原本對紅袍軍和大明官兵雙方形勢擔憂，但如今卻格外平靜。
他代表的是大明的臉面，自然不會低三下四。
「戰又何如，和又如何？」
老書生袖口下藏著的拳頭攥緊，傲然矗立。
張獻忠和李自成神色陰晴不定，只冷冷看著魏昶君。
果然，多日以來魏昶君雖對他們沒有任何藏私，但幾方到底不是一路人，終於到了圖窮匕見之時。
魏昶君似乎沒聽到，忽然話鋒一轉，伸手指著眼前的天工院。
「在數十年後，偌大山河都將鋪滿鐵路。」
「吾等的海疆會停滿鋼鐵戰艦，承載比紅夷大炮更強的火炮乘風破浪，再無異族能踏上這片疆土。」
「百年之後，吾等漢人乘坐兩翼機械騰空，扶搖而上九天，一日夜飛往泰西。」
「農戶可用機械犁地，收割，工匠可用機械搬起萬斤貨物，家家戶戶孩童皆可讀書識字，吃飽穿暖，路上再無菜人，再無餓殍......」
「山河疆土，人人如龍，這樣的景象，諸位想不想親眼看看？」
張獻忠，李自成二人緘口不言，但明顯被魏昶君描述畫面吸引。
盧象升眯著眼睛，這話之前已經聽魏昶君說過。
如今他只是冷冷開口。
「待大明平定，本官自會向陛下進言，推行格物之理，紅袍軍能做到，大明自然也能做到。」
他承認魏昶君描述的很好，但他說的一切榮耀，與大明無關。
只是魏昶君接下來開口，卻讓三人都愣住了。
青衫身影換了一個口吻，雲淡風輕。
「那魏某來為諸君推演一個局勢。」
「大明可敵得過大清？或者說，闖王和大西軍能否敵得過大清？」
三人一時語塞，臉上青紅不定，魏昶君話語太過鋒銳，幾乎用最殘酷的方式撕開三人的遮羞布。
敵不過。
見三人不說話，魏昶君仍是淡淡開口，且做局外人。
「若當今天下沒有紅袍軍，韃子會繼續劫掠，消耗大明實力，從前幾次劫掠來看，魏某推演的可對，盧大人？」
半晌，盧象升才冷哼一聲，未作回應，但心底同樣認可。
「大明如今主張的是攘外則先安內，故而必定傾盡全力圍剿闖王和大西軍。」
「天災四起，朝中官吏無不貪墨，朝廷哪來的錢圍剿流寇？如此一來，那位朱家天子必定加征糧餉，盧大人，爾等比魏某明白。」
「朝廷征一分，則官吏征十分，至於縉紳里甲，征上三五十分亦有可能。」
「這叫，官逼民反！」
盧象升心頭劇震，咬緊牙關，卻偏偏無從辯駁。
因為魏昶君每一條分析，都是事實！
即便是他親自組建的天雄軍，難道就沒有這般情況了嗎？有，而且他親眼見過很多！
魏昶君聲音繼續響起，冷漠不帶絲毫情感。
「這些流寇是怎麼來的，大家比誰都清楚，天災之下，朝廷不派人賑災，反而屢次加重百姓負擔，活不下去，他們只能反！」
「如此惡性迴圈，則天下流寇日多，最終抵不住韃子，也抵不住流寇，十年之內，大明必亡！」
魏瑕斬釘截鐵的聲音，讓張獻忠，李自成，盧象升皆是心底發冷。
「那吾等不妨繼續推演，接下來又該如何？」
「韃子如今傾盡全力，無人能擋，大西軍，闖軍，大明都抵禦不住，魏某若是韃子，必先坐山觀虎鬥，待到大西軍，闖軍和大明互相消磨，最終一舉入關，橫掃一切。」
「大清入主山河，爾等猜猜，他們更重刀槍弓馬，還是格物火器？」
「是百姓為重，還是維持家天下的帝王之業？」
盧象升有些喘不上氣，泛白的兩鬢上，髮絲顫抖，魏昶君的推演太真實，真實到他不敢想。
「格物的基礎，是開啟民智，一個王朝會不會允許百姓人人都很聰明？聰明的人，有見識的人，都不會允許他人凌駕於自己之上。」
「那接下來，吾等可以斷定，他們不會允許民智開啟，仍舊會是用科舉的方式，束縛一群只能為他們所用，只能依靠著他們的讀書人。」
「沒有格物，魏某之前提到的一切都不會實現。」
「沒有機械，一個人怎麼種數十上百畝農田？那些鐵疙瘩憑什麼騰空而起，憑什麼穿梭山河？」
直到這一刻，魏昶君開口，徹底打斷盧象升幾人心中僥倖。
「或許諸位以為千百年來都是如此，不見有什麼問題。」
「那魏某要告訴爾等一個訊息，一個從汪洋之外傳來的訊息。」
「就在這個時間，海的另一頭，西方已經在研究我們腳下的世界方圓，天空的太陽如何存在，他們甚至可以用肉眼觀察月亮上的山石土壤。」
「他們可以用銅鐵抽絲、製造齒輪，能生產帶錘的齒輪時鐘、鐵製武器和重機械。」
「如天工院一般的旋床、鑽床、磨床，拔絲機、壓延機、起重機。」
「身懷利器，殺心自起，諸位不會不明白，歷史滾滾，諸國已證，強則強，弱則亡！」
「若大清奪取天下，延續家天下，格物之學止步不前，百年之後又當如何？」
「西方駕駛鋼鐵戰船來到海岸，看到的是一群騎著馬揹著弓箭的人，和遍地的黃金絲綢，玉石白銀！」
「屆時，還請諸位告訴魏某，這片山河，又當如何？」
如今下著大雪，盧象升，張獻忠，李自成三人卻額頭滲著冷汗。
儘管盧象升不想承認，但只要大明有那些貪墨官吏，結黨營私一日，大明都不可能如紅袍軍這般飛速發展！
直到這一刻，盧象升終於開口，恍若蒼老了幾十歲。
「如此，魏大人認為應當如何？」
他忽然覺得自己一直以來維護的大明，乃至於眼前亂象都像是歷史中最不起眼的塵埃。
彼時張獻忠，李自成也看向魏昶君，像是等待最終審判的囚徒。