「工人書院......這些，都是匠戶的孩子？」
親兵聽的瞠目結舌，看著眼前畫面，有些不知所措。
一個匠戶，身份比尋常農戶還要低賤，在大明想要成為讀書人，士農工商中，唯有工匠，是世世代代不允科舉的。
想做官，那就做朝廷的工匠，說到底還是工匠。
但現在，就在他們眼前，一群工匠的孩子，在讀書識字。
盧象升心中情緒複雜，不知道是高興還是絕望，只有蒼老嘶啞的聲音不都安響起。
「讀書好，讀書好啊......」
他又想起了那位里長曾經告訴他們的話。
有一天這片山河上，所有孩子都能讀書識字，知理明義。
他們會一起建設這片土地山川，一起屹立在文明之巔。
可這所工人書院不僅僅在教導開蒙的三百千和幼學瓊林，當盧象升和親兵走到青磚壘起的轉角，聽到的還有其他聲響。
青衫先生領著蒙童誦讀的，竟是徐光啟的《農政全書》節選。
甚至還有教導數算的聲音和算題，教導格物的先生正帶著幾個孩子在外面一點點搭建試驗場。
「大人......」
親兵驚呼被市聲吞沒。
盧象升的視線模糊工業區招工和紅袍銀號變革的硃砂告示前，掌心突然觸到溫熱，卻是個梳羊角辮的女娃遞來烤地瓜。
「軍爺吃。」
孩童笑容天真，只看著盧象升磨破的寒酸衣衫，歪著腦袋笑。
盧象升顫抖著剝開焦皮，金黃的瓤冒著熱氣。
恍惚看見前些年在真定府，饑民把觀音土捏成饅頭哄孩子入睡的景象。
他彎下腰的時候，兩顆滾燙的水珠砸在青磚上。
原來濟南城的夕照，竟和老家宜興的稻花煙雨一樣灼人眼目。
城頭紅袍軍的瞭望哨正在換崗，街頭巷尾竟有百姓放聲高歌。
因為這一刻，紅袍軍民部官吏正帶著許多人在公審縉紳，分配那些佃農被強奪的田產。
趾高氣昂，耀武揚威的縉紳按照公審的結果被帶走。
不曾欺壓百姓的地主只被取走田產重新分配，謀財害命的縉紳則依罪狀判刑。
盧象升在這裡頭一次看到挺直了腰杆的佃農。
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這些一輩子苦哈哈在地里刨食的農戶，只在山東幾府之地，能堂堂正正的做個人。
盧象升眼裡的淚大顆大顆滾落，落在逐漸冷卻在大雪中的烤紅薯上。
他很想在大明治下看到這樣的場景。
可他知道，他看不到。
「回去吧。」
哭過的聲音嘶啞又絕望，盧象升翻身上馬，竟不如往日那般利落，連腰都佝僂了幾分。
帶著親兵走的時候，冷的像石頭一樣的烤紅薯被他揣在懷裡。
「督師......」
回到軍營，親兵沉默著低頭，終於開口。
「清河那邊又在催了，還有監軍的太監......」
盧象升疲憊聲音響起，揮了揮手。
「知道了。」
親兵欲言又止，終於轉身走出，這一刻，盧象升從懷中取出那塊紅薯。
運動會上，他已答應過，不與紅袍軍兵戎相見。
魏里長說的沒錯，這天下，死的人太多了，可他到底是大明督師。
這一刻，盧象升緩緩提筆。
風雪中，營帳內忽然傳來的高呼，讓左良玉和王朴驚醒。
「督師！」
他們匆匆趕到帥帳的時候，此地已被天雄軍圍的水泄不通。
直到兩人看清楚帥帳中的景象，如遭雷擊。
盧象升自斃。
火光中，盧象升軀體已冷。
惟案頭陳著一方書信，一塊已凍僵的紅薯。
殷紅滿地，觸目驚心。
左良玉有些發抖，伸手拿起信箋，一字一句地誦讀。
「吾平生最痛之事，非關外韃虜刀鋒。」
「昔崇禎六年山西道旁老嫗，以樹皮活命子孫，自食馬糞。」
「今紅袍軍治下稚童竟能持白饃追逐嬉戲，此等世道，縱使聖賢復生，又當如何苛責？」
「鄖陽剿匪，張獻忠部卒餓極分食泥土，今運河兩岸降卒面色紅潤，醫帳綿延如雲。」
「及夢陣亡兒郎問，督師，若早降三年，保定府爹娘能否多吃一頓飽飯？」
「吾願以布衣覆體，左襟請縫入濟南稚子所贈烤薯。」
「若他年清明有酒，半壺澆於宜興祖墳，半壺當灑向麥田，麥苗不分畛域，青時皆向蒼天。」
「麾下八千子弟並諸路兵馬，家有高堂者歸鄉盡孝，余者自決去留。」
「且記取崇禎十年滁州城外，吾等剿殺之流民，與今日紅袍軍所護百姓，本是同根所生。」
「罪臣盧象升絕筆......」
親兵哽咽，失聲痛哭。
這位督師和所有總兵都不同，組建天雄軍這些時日，從來都和軍中將士同吃同睡。
但如今，他死了。
左良玉念到最後，竟有些念不下去，只死死攥著紙張。
他本是兵閥，攫取利益自為本性，縱然如此，也不由為這位一生操勞的督師胸懷而失語。
若廝殺韃子，他們義不容辭，但與紅袍廝殺，左良玉和王朴並未打算聽從朝廷安排！
「傳訊京師。」
這一刻，左良玉深吸一口氣，聲音洪亮。
「著人就地取材，鑄棺槨。」
「為督師大人，扶靈歸鄉！」
左良玉拱手行禮，神色鄭重。
「江東左良玉，送督師！」
王朴同樣拱手，難得收斂貪婪，為之動容。
「王朴，送督師！」
「黃得功，送督師！」
「劉良佐，送督師......」
一夜明軍，哀哭遍野，大雪中漫天白幡！
盧象升死了，軍中各路總兵群龍無首，如今不知所措。
但左良玉和王朴幾人卻格外平靜。
至天明，監軍太監面色陰沉，匆匆趕來，眼見盧象升手書，神色陰冷暴怒。
「好啊，盧象升這是要反了！」
「這等人，死了都該論罪，來人，來人啊，押送棺槨至京師！」
這不是明擺著要讓麾下兵馬投敵嗎？
太監面色陰沉，想到之前種種，眼眸戾氣彌散。
難怪清河兵馬屢次催促，盧象升就是不同意廝殺。
然而話音剛落，卻見軍帳中寂靜無聲，左良玉，王朴，黃得功一行冷冷看著自己。
太監心底生出幾分不妙，沒來得及說話，左良玉腰間刀鋒綻開寒芒！
「擅動督師遺體，死！」
與此同時，左良玉，王朴等人派遣投誠車隊，已至東昌府城！