魏中尖細的嗓音像是劍刃，劃開城頭守軍的耳朵。
他一腳踹開試圖將糠團撿起來的王鐵頭，一邊暴怒呵斥。
「都給咱家聽好了！」
「那些紅袍賊眼下說的都只是裝模作樣的小恩小惠，破城後可是要屠盡滿城的！」
他繡著金線的太監袍服掃過垛口，雞湯濺在馬鐵牛手背上。
老卒喉結髮抖，舌尖飛快舔過濺到唇邊的油星。
應時盛只沉默看著監軍太監魏中，一張臉繃的鐵青。
他的將士們都在吃糠團，喝野菜水，這太監不僅在軍中喝雞湯，甚至還要端到將士們面前。
應時盛轉頭掃過面前這幫底層的將士，一顆心漸漸沉下去。
果然，將士們都低著頭，盯著自己碗裡漂浮零星野菜葉的湯水。
又看了一眼魏中碗裡雞湯的油花，只咬著牙，一言不發。
軍心，要亂了啊。
夜風轉涼時，紅袍軍陣中飄騰騰熱氣。
馬鐵牛看見那個被紅袍軍中和他們一樣的大頭兵，披風裹著，捧著陶碗暖手，突然想起家中老妻釀的醪糟。
馬鐵牛心底難受，別過頭去，正瞧見少年周大在啃城牆縫裡的白蟻，嘴角沾著泥灰。
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巨鹿布置了許多十日，眼看著要打仗了，城中百姓說不慌是假的。
這些百姓與其他城的尋常百姓也沒什麼分別。
最靠近城牆的破院子裡，住著城中的百姓，張狗子一家。
「爹，我睡不著。」
少年張狗子從床上一個咕嚕爬起來，走到父親床邊，聲音明亮。
「爹，你聽到了嗎？」
「紅袍軍在城外背誦的那些東西，你說那些能是真的嗎？」
看著眼睛亮晶晶的兒子，張狗子翻身爬起來，伸手拍著他的肩膀，開啟了窗戶，倒是沒捨得點油燈，畢竟燈油費錢。
好在傍晚的一陣大風颳起來，讓月光稍微照出來雲彩。
「爹也不知道。」
「天底下多的是義軍，昔日張獻忠，李自成不也在攻城略地之前，招呼著說大軍到了不必納糧嗎。」
「爹沒去過山東，也沒親眼看到過紅袍軍。」
話音到這裡忽然頓住，張行嘆息的看著兒子，又轉頭看著房間裡新做的靈位。
「不過再兇狠，也不過就是明軍這樣的了。」
靈位是妻子娘家人的。
昔日妻子娘家的妹妹和爹娘都住在巨鹿城外，老實本分的做了農戶。
前幾日巨鹿來了許多勤王的兵馬，之後，他在城裡聽到有人說，那些明軍在外面燒殺搶掠，甚至還殺良冒功，於是他也湊過去看。
只是看到的結果，讓他手腳都軟了，踉蹌著回了家。
他分明看到岳丈一家人的腦袋，被那群明軍做為流賊的首級，懸掛在城北。
妻子驚聞噩耗，一病不起。
那時候，張行就在想，天底下再差的軍隊，也不會比明軍更差了。
次日清晨，張行一夜沒睡，推開門的時候，剛好聽到門外的街坊們匯聚在一處，盯著牆面張貼的告示。
是明軍昨夜深夜張貼的。
「秀才公，這告示說的什麼？」
人群中大部分百姓都是目不識丁，好在有個穿著窮酸的秀才，正盯著告示，面色難看。
「說的是昨天紅袍軍在城外宣揚的所謂安民十誡。」
「紅袍軍昨日的聲音大家都聽見了吧？朝廷說這些是紅袍軍的詭計，讓咱不要相信。」
「還說紅袍軍進了城，可是要屠城的。」
百姓一片譁然，其中也有不少百姓梗著脖子提出質疑。
「當真如此？」
「可我有個行商的親戚如今就在青州府，他們可是說了，紅袍軍從來就不傷害百姓。」
「他還寫信了，說紅袍軍對付的都是縉紳地主，還有那些貪墨官吏。」
人群中聲音逐漸分成兩派，膽小的百姓只期盼著紅袍軍不要打進來，這般安安穩穩的過日子，雖然清貧了些，總算還能活下去，若是紅袍軍當真屠城，誰敢賭？
也有親戚去過東昌三府的，明顯執拗，相信紅袍軍。
張行只默默看著，搖頭嘆息。
這世道就是這樣，不管誰坐了天下，受苦的還不都是他們這些底層的百姓。
彼時一道聲音響的突兀。
「紅袍軍還真是這樣，我們這些人十幾天前才剛剛從東昌府出來。」
「那邊的紅袍軍，不光不欺負百姓，甚至還幫著百姓種地，他們說的最多的，就是為百姓而戰。」
「你們是沒去過山東，不然你們都能親眼看到那些百姓，連小娃子和老翁都喜歡和那些糙漢子聊天。」
說話的人穿著一身商人衣服，張行認得。
這不是前幾天才進了巨鹿的商隊糧商嗎？
好像是叫，陳愷？
有這樣的商人親自現身說法，一時間越來越多的百姓怔住，複雜看著城外。
「難道，那些紅袍軍說的都是真的？」
陳愷默默笑著，轉身離開，開始前往新的告示所在。
這邊紅袍軍夜不收百人衛陳愷正忙著繼續在巨鹿城中策反軍民，另一邊，史可法和應時盛已是忙的焦頭爛額。
「邊軍那邊有訊息了嗎？」
史可法如今數日不曾休息，眼底滿是血絲。
應時盛苦笑著。
只是還有一句話他沒說。
吳三桂之流，如今正在邊關大肆瓜分遼東和蒙古利益，哪有時間來支援？
都是一群利慾薰心的傢伙。
史可法沉重點頭，只覺脖子僵硬。
「各地已經送來了一批新火藥，這次提前試過，每一桶都能點燃。」
「有了這批火藥，總算能安穩些許。」
「對了，為何不見其他將軍？」
寒風從營帳外吹來的時候，應時盛的話讓史可法心涼半截。
「其他......其他將軍如今都在想辦法寫奏摺，彈劾監軍太監魏中中飽私囊，四處索賄。」
砰！
桌案被史可法暴怒掀翻，他眼眸幾乎充血，猩紅的嚇人。
「這群太監......成事不足，敗事有餘！」
一想到前幾日魏中還強行從軍中調走了二十多隻雞，聲稱不喝雞湯身體抱恙，史可法愈發麵色陰沉。
他的將士們，還吃著野菜湯呢！