崇禎九年，紅袍軍席捲南北。
滅大清，收流賊，破州府，掃東南。
兵鋒所向，無不望風而降！
魏昶君的鐵騎踏破東南朱漆大門，將世家百年積累的糧倉盡數充公。
當軍旗在天津衛城牆獵獵作響時，京師內的崇禎皇帝連夜召集內閣商議，諸多朝臣這次比上一次做的更絕。
無人到場。
皇宮城牆內，崇禎遠遠抬頭，面色難看，只是等著。
一本宋史幾乎被他翻爛，邊角也已變形。
他不知道吳三桂這些邊軍會不會來，像上次袁崇煥來解圍京師之困一樣。
他只能等。
若當真有人前來，自此之後，便是他大明的岳武穆。
與此同時，數騎快馬正從陳鐵唳所在的營地出發，其中還運送了數個大箱子。
馬匹最前方的，赫然正是閻應元。
如今閻應元神采奕奕，眼眸鋒銳，馬匹馳騁到傍晚，一日便已過了百餘里路程，距離寧遠不遠了。
「大人，還有數百里，便到寧遠了。」
邊軍距離京師很近，但如今京師被圍已有許久，卻偏偏沒有一支邊軍前來。
閻應元點頭，休息時看著袍袖中的書信，這是臨行前里長給自己的。
他甚至能想到里長當時說的話。
吳三桂是一條惡犬，好好用。
他也曾聽過一點吳三桂的名字，總兵吳襄的兒子，二十歲游擊將軍，二十三歲前鋒右營參將，今年此人已二十五歲，因為去歲紅袍軍與大清之變，被擢升為寧遠團練總兵。
看了京師，他便知曉，為什麼里長會說此人是一條惡犬了。
京師覆滅在即，此人竟還在貪婪攫取遼東利益，明顯是想自立成為兵閥。
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不過關寧軍倒也當真算是有戰力的，能在這個時代和大清野戰，正面交手不落下風的明軍，實在沒有多少。
「那便加緊趕路吧，儘快將這條惡犬驅使起來，否則到時候徹底平定大明，要動這些兵閥，又要帶人跑一趟。」
閻應元冷笑，眼底輕蔑。
他不在意吳三桂，畢竟大清都是隨手可滅。
「報，紅袍軍使者到！」
寧遠城總兵府，吳三桂茶盞一頓，滾燙的茶水濺在手背上也渾然不覺。
紅袍軍！
吳三桂心裡咯噔一聲，旋即緩緩抬頭「來了多少兵馬？」
那是紅袍軍，由不得他不忌憚。
畢竟能隨意絞殺大清，李自成張獻忠部隨手可平，偌大大明無一合之敵的紅袍軍。
關寧軍固然強盛，但若當真面對紅袍軍，他壓力也很大。
「只有兩人，為首的使者，是紅袍軍監察部總長閻應元。」
吳三桂與身旁的祖大壽交換了個眼神。
「請。」
此刻吳三桂聲音沉穩，眼底晦暗，默默思索。
祖大壽知道，這位年輕總兵眼下分明在緊張，他不算是膽小的，可面對紅袍軍，他們沒有底氣。
閻應元踏入廳堂，腳步沉穩，目光極富壓迫感，落在吳三桂身上。
三十出頭的紅袍軍總長，一身衣袍纖塵不染，腰間懸的不是刀劍，而是一把烏黑髮亮的古怪火器。
兩個年紀輕輕便身居高位的一方之首，目光對峙的時候，吳三桂竟然有些喘不過氣。
閻應元只是平靜的注視，便已將吳三桂逼的目光躲閃。
「吳總兵。」
閻應元拱手，眼角餘光掃過堂內按劍而立的祖大壽等人，面上沒有任何表情。
「我家裡長有話給諸位。」
「遼東的雪，今年怕是要染紅了。」
淡淡一句話落下，堂內一眾邊軍將領勃然大怒！
祖大壽眼見便要抽刀。
「放肆！」
是誰給他們的底氣，兩個人便敢到寧遠城威脅數萬精銳邊軍！
一眾邊軍將領同樣眼眸陰冷，一言不合，便要拔刀相向。
空氣在這一刻似乎凝固。
直到吳三桂抬手，聲音比遼東的雪還冷。
「閻總長不妨直言來意。」
慢條斯理的聲音響起，吳三桂從始至終都沒有起身，隻眼眸淡漠的看向閻應元。
雖然剛才閻應元的眼神氣勢極強，但他要讓此人知曉，寧遠城究竟是誰的主場。
既然都準備開啟天窗說亮話，閻應元也不再掩飾，甚至懶得看一眼欲要拔刀的一眾邊軍將領。
眸光睥睨，從袖中取出一卷羊皮地圖。
吳三桂瞳孔猛地收縮。
他分明看到上面用硃砂標記了進軍路線。
那箭頭自京畿之地，直指寧遠！
他們果然早就準備攻打邊軍了？
「紅袍欲取天下，我家裡長不願多造殺孽。」
閻應元手指淡漠敲擊西南之地。
「雲貴土司七十二寨叛亂日久，請吳總兵率邊軍南下平叛。」
旋即指尖轉北。
「另需蒙古諸部的糧草，俘虜或首級皆可。」
言及此處，閻應元似笑非笑的抬頭。
「吳總兵......紅袍軍剿滅大清的時候，關寧軍沒少在遼東蒙古多占好處吧？」
堂內一片死寂。
吳三桂心中凜然，原來紅袍軍始終在觀察他們，也早就知曉他們在遼東都司瓜分的海量利益！
只是很快，回過神的吳三桂盯著輿圖上血紅的箭頭，忽然冷笑。
「我邊軍與土司、蒙古兩敗俱傷，屆時紅袍軍坐收漁利？」
「當真有趣，紅袍軍莫不是以為天下人都是傻子？」
「誤會。」
閻應元從親兵手中接過一個檀木匣子，聞言笑容愈發親和。
「我家裡長特意備了厚禮。」
「既是請人辦事，怎能什麼都不準備？」
開啟之時，堂內響起一片骨節攥緊之聲。
一支工藝精良的燧發槍，金屬部件在天光下泛著藍汪汪的光。
閻應元熟練地裝填火藥，僅僅三息之間，猛地抬手對準廳外！
「砰！」
炸裂聲悍然出現，兩百步外旗杆應聲而斷。
邊軍將領們臉色慘白，這等射程與精度，遠超明軍最精銳的火器營。
昔日他們多有聽聞呂布轅門射戟，今日方知，原來火器也能精良到這般地步。
關寧軍的火器已算不錯，可昔日他們前往京師討要來的火器，能用的也不過十之二三。
更有甚者，連火藥都受了潮！
那些火銃別說在兩百步外的準頭，在三十步外都他娘的打不准了！