夜風卷著良鄉郊外的雪，吹進京師的窗欞。
魏昶君披著一件洗得發白的粗布袍子，手裡提筆，在麻紙上勾畫著密密麻麻的物資清單。
密密麻麻的蠅頭小楷，寫滿了各種物資，黃公輔舉著油燈湊近，燈芯爆出個燈花，在每人加配棉鞋一雙的字樣上投下影子。
「里長，這......」
黃公輔泛白的鬢間，生出幾分忐忑。
如今他已經主政紅袍軍民部良久，但如今竟遲疑了許多。
「光是冬被就用去庫房新彈的棉花逾數十萬斤，再加上這些......」
他手指點在桐油防水帳篷，烙餅，水壺上。
「他們到底也只是一群投降的邊軍，如此是不是有些過了？」
魏昶君頭也不抬，筆尖在紙上重重一頓。
「過？哪裡過？」
既然開口了，黃公輔也沒有繼續藏著掖著。
「每人兩套棉襖、三雙布襪、一條羊毛毯子，還有......」
黃公輔嘆息一聲。
「行軍被褥里塞的是新彈的棉花，不是蘆花！這......這比京營將領的鋪蓋都厚實！」
魏昶君冷笑一聲，似乎又看到巨鹿鏖戰時潰散的京營將領。
「京營？京營的兵凍死在遼東雪地里的時候，他們的將軍在暖閣里喝參湯！」
「吳三桂之流的確欺壓過百姓，但那些邊軍將士在啟蒙師的教導下的已有所改變，你們不會看不到，這些兒郎們去西南是要趟瘴氣的，萬曆年間征播州，凍死的兵比戰死的還多。」
黃公輔愣住，旋即苦笑。
他似乎有些明白里長究竟在想什麼了。
自家這位里長，永遠將這些最底層受苦之人，看的比自己還重。
有時候他甚至感覺，這整整數年光景，里長從未改變過。
他依舊是那個一心想將所有百姓托舉起來，讓他們挺直了脊樑做人的普通人。
窗外傳來三更梆子聲。
魏昶君起身推開格窗，夜風裹著良鄉郊外的泥土味湧進來。
明明相隔甚遠，他竟然彷佛能看到遠處營地的篝火如散落的星辰。
「老黃啊。」
魏昶君忽然放軟了聲音，指節敲著窗欞，這是他頭一次這般稱呼這位紅袍軍的大管家。
如今他轉頭，目光落在這個鬚髮皆白的老者身上。
數年時光，他看起來已蒼老了不少。
黃公輔抬頭，像是看到寂靜的深夜裡，一如既往的赤誠火焰。
「運動會時，咱都在山東見過凍掉腳趾的明軍。」
他轉身時燭光在眼窩投下深影。
「你可知為何叫他們更名紅袍安定軍？安定二字，先要安士卒之身，方能定天下之心。」
黃公輔啞然，心底也終於確定了一個事實。
里長如今仍如初見。
他甚至不知道一個人怎麼會為了理想和信仰堅持到如今的程度。
他又看到這位紅袍軍之主身上破了洞的棉衣，裡面縫縫補補，已混雜了不少蘆花。
魏昶君繼續寫著，筆墨在燭火下蜿蜒，字字虬勁。
「行軍乾糧，每人每日配烙餅三斤、酸辣拌粉兩包、醃菜一罐、肉乾半斤。」
「這......」
黃公輔終於苦笑著。
「這比尋常官吏吃得都好了。」
彼時魏昶君抬起頭，眼神銳利如刀。
「老黃，你說這些當兵拼命的，為的是什麼？」
黃公輔張了張嘴，沒答上來，他是文官，他很想說一句為了保家衛國，為了守護身後的疆土，鄉親。
可偏偏他說不出口。
這句話落到巡山輕騎上，落到紅袍兵衛上，都不能算錯，因為那些經年累月接受啟蒙師教導的將士們，當真有了這樣純粹又堅定的思想。
可安定軍，只是一群剛剛從邊軍變回人的普通隊伍。
他們拼命，又能是為了什麼呢？
魏昶君沒有讓黃公輔等待很久。
「為的是活命。」
魏昶君悠悠開口，似乎又想到了昔日那位傳來死訊的大明七省兵馬總督。
「可大明朝廷給他們的是什麼？發霉的糙米、摻沙的炒麵、塞蘆花的棉襖，還有......野菜湯？他們餓著肚子，凍著身子去打仗，為了誰？就為了那些喝兵血的官老爺畫的大餅？」
「如果有選擇，他們甚至一輩子都不願意當軍戶，就做個普普通通的農家漢子，他們日子雖然過的未必能很好，到底和家人在一起，更不必提著腦袋過日子。」
「在大明如何，在大清如何，我管不著，但在紅袍軍，他們上了戰場，哪怕是死，也要做個飽死鬼！」
「他們可以戰死在沙場上，但絕不能讓這些袍澤凍死，餓死！」
魏昶君這一刻聲音愈發嚴肅，燭光下眼眸璀璨至極，似乎帶著最虔誠又最純粹的光。
黃公輔低下頭，不敢再反駁。
魏昶君深吸一口氣，也終於平靜開口。
「咱們是紅袍軍，我們不是大明朝廷，我們不喝兵血，我們只求一件事，讓當兵的吃飽穿暖，讓他們知道，他們拼的命，值！」
「讓他們知道，紅袍軍，從不會辜負任何人。」
黃公輔沉默良久，忽然笑了。
「好，我這就去調糧。」
他深深看了一眼這位依舊在深夜批閱規劃的里長，蒼老的腳步逐漸堅定。
這樣的里長，怎麼能不值得自己跟隨。
民部的速度很快，這些年山東除了工業區生產力瘋狂上漲，連帶著民戶也逐漸興起民間商業，開始大規模踏入生產階段。
尤其是去年天工院開始研究如何將機械生產應用至農業中，效果愈發驚人。
南直隸和山東的紅薯粉、土豆、棉花，早已透過已經遍布山東的鐵軌火車運抵山東濟南府邊境，再由馬車車隊日夜不停地送往京師。
因為火車和水泥路的出現，一路上消耗甚至也開始大量減少。
不僅如此，黃公輔更是親自規劃，無比要在最快的時間設計完現有疆域的鐵軌縱橫。
魏昶君自從下令之後，更親自監督，每一批糧食、每一批棉襖，都必須經過他的手抽查檢驗。
眼下他便剛剛抵達京師東郊，一片最新建設起的作坊。
魏昶君停下腳步的時候，前方作坊的招旗上，赫然寫著酸辣拌粉四個字。