吳三桂命人在指揮使司門前廣場架起十口鍘刀，數千百姓膽戰心驚逐漸放鬆，因為他們發現這些所謂的『叛軍』入了城，竟對他們沒有任何劫掠姿態。
如今更是號稱要公審這些狗官！
一時間，廣場上圍滿了人群。
當最後一名宗親被拖上鍘刀時，那胖宗室突然掙扎著高喊。
「吳三桂！你以為紅袍軍會容你多久？今日是我們，明日就是你！」
鍘刀落下，鮮血噴濺三尺。
吳三桂面無表情地轉身，對趙德安道。
「抄沒家產，七成充公，三成分給苦主。明日張貼安民告示，就說紅袍軍為百姓除害。」
他轉頭看著那些咬著牙激動的百姓，腦海中浮現出魏昶君的模樣，於是連聲音也逐漸變的溫和。
「鄉親們，咱紅袍安定軍，絕不欺凌百姓，絕不姑息奸佞。」
「凡有遭遇欺壓，大膽來尋將士們，咱們都是百姓的子弟兵！」
人群不少百姓瞪大了眼睛，驚喜的聽著，有些難以置信。
這是他們頭一次聽到這個詞。
子弟兵！
這也是他們第一次看到百姓這樣的眼睛。
當夜，天津城內火光點點。
吳三桂獨坐剛清理出來的官署，面前攤開一本帳冊。
上面詳細記載著從各府邸抄出的金銀數目。
「總長。」
趙德安悄聲進來，面色有些難看。
「今日那些個宗親所說......」
吳三桂筆一停頓，已知道他要說的是什麼。
但這一刻，他只是平靜的看著趙德安。
「狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏？」
「你太小看咱們那位里長了，他心裡裝著的，是天下，吾等窮盡心力，也不過做個兵閥，區區一個兵閥，他能放在眼裡？」
趙德安聞言也苦笑著點頭，只有親眼見過那位里長，才知道那般人物，是何等難以動搖。
「報！」
彼時吳三桂還沒繼續開口，一名親兵急匆匆闖入。
「南門抓獲一隊試圖出城的家丁，搜出這個！」
吳三桂接過那捲帛書，展開一看，竟是福王世子寫給南直隸的密信，上面詳細記載了天津衛兵力部署，還提到若事急，可引海寇自海上援。
「好一個天潢貴胄！」
吳三桂冷笑，通寇賣國，該殺！
他猛地起身。
」傳令，明日全城搜捕餘黨，凡與宗室往來密切者，一律收押審問！「次日清晨，天津城大雪未停，街頭的斬首也未停下。
吳三桂站在城樓上，望著安定軍押送一隊隊囚犯出城。
這些是昨夜搜捕的宗親黨羽，將被發往紅袍軍控制的礦場勞役。
忽然，他注意到一隊人馬自南門入城，為首的正是青石子。
那年輕道士依舊一身洗得發白的道袍，背上卻多了個粗布包袱，見吳三桂迎來，他解下包袱遞過。
「陳鐵唳托我帶的證據。」
對吳三桂此人，青石子並沒有什麼感觸，甚至有些反感。
畢竟之前大清入關，邊軍可一直都是看戲的那個。
包袱里是幾封泛黃的信箋和一本帳冊。
吳三桂也沒在意青石子姿態，翻閱片刻，臉色越來越沉。
這些是沿海各城與海龍教的往來書信，上面明確記載著每季供奉多少童男女，換取多少私鹽。
蓬萊城外三十里，海龍祠的鎏金匾額在晨光中閃爍。
陳鐵唳用刀尖挑起匾額上褪色紅綢，綢緞上繡著扭曲的符文，沾滿暗褐色污漬。
「總長，地窖找到了。」
副將壓低聲音。
「你......最好親自看看。」
祠堂後院的假山被移開，露出向下的石階。
陳鐵唳舉著火把走下去，霉味混著腥氣撲面而來，火光所及之處，牆壁上掛滿鐵鉤，每個鉤子上都懸著一條褪色的布帶。
陳鐵唳在戰場上廝殺慣了，如今竟也覺得心驚肉跳。
眼前的場景，看起來像極了傳聞中荒年的人臘。
身邊的副將聲音響起。
「每條布帶代表一個獻祭給海龍神的童男童女。」
副將指著牆角一堆小鞋子。
「縉紳宗親都在宣傳，所以漁民相信獻祭能保出海平安，實際上......」
他踢開地上一塊鬆動的地磚，露出下面白森森的細小骸骨。
陳鐵唳的刀疤臉在火光中愈發猙獰。
他轉身大步走回地面，對著跪成一排的祭司開口，這次面上的暴怒難以掩飾。
「聽說你們能呼風喚雨？」
最年長的祭司抬頭，銀須顫抖，甚至不敢看咬著牙的陳鐵唳。
「將軍明鑑，我等只是代海龍神傳達......」
「去你娘的！畜生！」
刀光閃過，銀須帶著頭顱滾落在地。
陳鐵唳甩去刀上血跡，眼底戾氣幾乎彌散開，他昔日也不過是從最底層的貧農孩子裡掙出一條命來，可這些孩子，竟連這樣的機會都沒有！
「現在去陰間傳達吧。」
他轉向嚇癱的其餘祭司。
「告訴我這些孩子從哪來的，可以活。」
一個年輕祭司爬出來磕頭，眼淚鼻涕混成一塊。
「是......是各縣衙役送來的！有的是孤兒，有的是交不起漁稅的漁民孩子......」
陳鐵唳閉了閉眼。
「傳令。」
他聲音沙啞。
「所有參與獻祭的衙役、里正，全部押來海邊，把祠堂金像熔了，鑄成銅碑。」
他伸手指著那些紅布帶，聲音有些沉重。
「把這些和孩子遺物埋在一起，碑上刻海殤冢。」
「另，告訴百姓，紅袍軍來了，海上從這一日起，沒有龍神，只有魚！」
城內響徹紅袍軍萬歲的聲音時，陳鐵唳正帶著兵馬再度南下。
彼時他收起刀，遠遠凝望著眼前一幕。
「先把沿海這些明面上的毒瘤鏟乾淨。」
「這些教派背後，可都是縉紳宗親在插手。」
他指向南方。
「明天去拆慈度寺，聽說他們的肉身菩薩是用活和尚醃製的。」
「還有夜不收到來匯報，這群和尚手裡的銀子和田產地契，比那些官老爺更多。」
這一刻，海風掀起他猩紅的戰袍，像一面獵獵作響的旗幟。