紅袍軍將士們帶著堅定眼眸，宛若落星一般，奔赴這片貧瘠山河各處。
而彼時魏昶君還在聽著最新的匯報。
「保定府呈報，大明殘兵流賊焚掠過後，十室九空，易州境內樹皮剝盡，有婦攜二子投滹沱河，屍首纏裹於枯柳根下，竟無人收殮，清苑縣今歲飛蝗蔽天，麥苗盡槁，餓殍塞道......」
「鳳陽府急遞，四個月前淮水泛漲，五河縣平地水深丈余，浮屍結筏，有饑民聚食觀音土，腹脹而死者日以百計，迄今未消止，流民擴往江南，順山東一路南下過南直隸......」
「西安府密報，邊軍殘餘部竄入商洛，追剿時竟見人市，幼童插草標價不過斗粟，老嫗烹於野灶，骨殖猶帶齒痕......」
河南大疫，淮揚水患，湖廣蝗災......甚至現在魏昶君眼前還擺放著一卷記錄文書。
那是民部各地官吏剛剛查證的崇禎九年各府人口清冊節錄。
北直隸真定府，原額人丁四十二萬七千六百，今存二十三萬八千，餓殍載道，十室五空。
陝西延安府，原編戶八萬三千，現存不足三萬，野無耕牛，巷多新墳。
河南開封府，九年前五十四萬口，今點檢不足二十八萬，黃河決後，疫癘橫行，有絕村者。
山東兗州府，人丁原額三十九萬，現存二十二萬六千，蝗災人市，斤肉值粟三升。
湖廣荊州府，逃絕人戶七萬二千，現存丁口不足半數。
各府老弱婦孺十去其七，丁壯多逃或死，田畝荒廢過半......數字很沉重。
儘管不是剛剛發生的，甚至很多都是幾個月之前發生的天災人禍，可那些最底層的百姓，分明還在煎熬中。
魏昶君深吸一口氣，將三份染著血漬的奏報放在檀木案上。
比史書記載更甚。
他閉了閉眼，腦海中浮現出史書記載的慘狀。
崇禎元年，陝西大旱，草木盡枯，三年，延安府人相食。
五年，黃河決堤，開封城外浮屍如筏，七年，山西瘟疫，十室九空。
九年，蝗災席捲中原，飛蝗過處，寸草不留......他望向懸掛的大明坤輿全圖，忽然想起前世讀崇禎長編時見過的數字。
九年大旱波及七省，延按府人相食率高達八成。
而今這組資料正化作一個個冷冰冰的文字，和堆積如山的屍骨。
魏昶君於桌案前起身，腳步頓了又頓。
漢武帝下罪己詔的時候，是不是也曾看到了這些兵戈下的景象？
如今出現在自己眼前的，何嘗不是一個徹底凋零的世道。
百廢待興啊。
黃公輔眉頭緊皺，目光投在輿圖上，這位紅袍軍的大管家眼下也在思索如何恢復民生。
啟蒙部最後的總師楚意沉默著，這些奏報上冷冰冰的文字所描述的每一幕，他都曾親眼見過。
而閻應元，監察部總長現在雙手隱在袍袖中，手心幾乎攥出血。
還有太多的百姓如今流離失所，甚至連活到明日都是奢求。
但他更清楚，有些事，躲不開。
新世道，總要掉些腐肉，只是百姓在其中實在無辜。
這一場奏報一直看到了深夜，黃公輔眼底滿是血絲，一點點跟隨里長聽著觸目驚心的匯報。
燭光搖曳下，魏昶君看向窗外，默默思索著。
「接下來，還打嗎？」
說話的是黃公輔，這位民部老官吏向來不忍讓百姓煎熬，但他又偏偏知曉里長之後的計劃。
里長絕不局限於這片昔日大明的山河，因為在天工院建設出火車的時候，里長就曾經說過。
他要做的，是讓這片土地上的每一個百姓，傲立於當世。
包括海的另一端！
原本的黃公輔極為期待，可現在他猶豫了，花白的髮絲下，只剩複雜神情。
閻應元如今也在一旁看著，咬了咬牙，想要說話，最終只是轉頭看向里長。
楚意也在看著里長，一時間，眾人目光匯聚。
大家都在等，等著里長的決定。
因為他們都知道，沒人比這位年輕的里長更看重百姓，更愛護百姓，若是他覺得必須繼續打下去，一定有他的理由。
魏昶君始終面對著牆面的輿圖，可這時候他竟似乎能感受到眾人目光之匯聚。
良久，魏昶君的聲音傳出，有些沉悶。
「必須打，但也要建設和發展。」
回過身的魏昶君眼眸狠狠掃過桌案上的慘烈，深吸了一口氣。
「我知道，大家心底可能都在想，內亂方平，民生未復，何故再興兵戈？」
「但我要說，若此時不取，百年後必成心腹大患。」
魏昶君的聲音夾雜幾分寒意，讓閻應元，黃公輔等人心中為之一震。
「接下來，至少開始陸續移民，為以後打下北海和交趾等地做準備。」
「其一，鎖死北方邊患，永絕後顧之憂。」
「大明記載中，北海多為苦寒之地。」
彼時魏昶君伸手，指著輿圖上被硃筆勾勒出來的遼東以北，重重落下。
「北海並非苦寒無用之地，事實上對於發展農耕的大明來說，此地不利種植，但對紅袍軍來說，此地無異於聚寶盆，堪稱資源豐富。」
「此地蘊藏巨量鐵礦、煤炭、石油，若放任異族東擴，百年後必成北方大敵。」
黃公輔聽的呼吸急促，這位年邁的老文官徑直站起來，神情肅然。
「相比我中國礦藏如何？」
在場的都是紅袍軍真正的核心之人，雖然沒聽過石油，可無論是鐵礦，還是煤炭，代表什麼他們都再清楚不過了。
畢竟天工院生產的火車和軌道，登萊二州生產的鐵甲船，還有如今正在研發的農用器械可都在那裡擺著呢！
若是資源當真比自家還要豐富，那還有什麼好說？
青州三府的工業區，幾乎讓山東成為了整個版圖的商業核心，若是有這些資源，不難想像，未來每一處都能修建工業區！
眾人眼眸從之前的艱難哀傷，化作一片熾烈。
魏昶君也終於在眾人期待神色中，鄭重開口，吐出兩個字。
「金銀煤油鐵，極富！」
「僅煤炭一項，便遠勝山東四倍之多，且開採極易！」
黃公輔一雙蒼老眼眸亢奮的發抖。
只有做了大管家，才知道眼下大明資源和發展規劃多艱難，一個銅板都要小心翼翼的用到刀刃上，更何況，該地區還有金礦！