「唯有如此，才能以舉國之力，在最短時間內，聚攏起足以抗衡內外之敵的財富、兵源和糧秣。」
「才能將散沙般的人心，鍛造成一塊鐵板，才能讓這垂暮的軀體，重新迸發出生機，這是斷腕求生，沒有第二條路！」
他的目光重新落回那幅巨大的輿圖上，鞭杆在安南、交趾和滿剌加的位置上重重地畫了兩個圈，彷佛要將那片土地烙穿。
「至於此地。」
魏昶君的聲音低沉下去，卻帶著一種更令人心悸的冷漠與決絕。
「安南、馬來，便是紅袍之軍、紅袍之政，踏出這困局，為子孫後代搶占的第一塊基石！」
此言一出，閻應元、黃公輔、徐白海等人身體皆是一震。
他們雖知紅袍軍志向恢弘，但如此赤裸裸地將搶占，基石這樣的字眼，指向地圖上的異域邦國，其氣魄之雄烈，意圖之果決，仍讓他們感到了強烈的震撼。
「里長。」
閻應元最先穩住心神，他畢竟是執掌刑律監察之人，思維縝密，立刻追問。
「選擇此地，必有其深意，何以是安南、馬來？」
魏昶君手中的紫竹鞭杆穩穩定在安南的位置上，聲音平靜。
「其一，地近咫尺，自兩廣、瓊州揚帆，順風數日可達其北部紅河口或占城舊地。」
「糧秣兵員轉運，較之遠涉重洋赴歐羅巴或新大陸，省卻十之八九的損耗與風險，此乃地利之便，無可取代！」
鞭杆隨即向下一划，精準地落在馬來南端的海峽咽喉。
「其二，咽喉，此海峽溝通大明海、印洋之唯一孔道，泰西諸國，其商船、戰艦，自歐羅巴至印度，再至我大明、川崎，必經此處！」
「荷蘭人盤踞巴達維亞，其志便在扼控此處，若紅袍之軍能據有馬來半島，尤其是此馬六甲港，則如扼住泰西東來之脖頸，其咽喉在我手，我則進可攻，退可守，控扼東西海路之樞機，此乃戰略之鎖鑰！」
魏昶君越說越快，鞭杆又點向兩地內陸。
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「其三，沃土豐饒，安南紅河三角，稻米一年三熟，自古便有糧倉之譽，馬來及周邊島嶼，盛產香料錫礦......皆是泰西商賈垂涎三尺、願以真金白銀乃至艦炮相搏之物，得其地，我紅袍根基之糧秣無憂，更能握有與泰西周旋之重要財源，此乃資財之基。」
「其四，華民有根，自宋元起，沿海貧民、商賈，因戰亂漂泊至此者，繁衍生息，已逾數十萬，語言相通，習俗相近，心向故土者眾。」
「更兼其中，不乏如那廣南阮氏麾下，善戰之明人，此乃我紅袍思想南播之天然種子，更是大軍登陸、立足、生根最可倚重之內應！」
「有他們在，紅袍之政必大行其道，此乃人和。」
魏昶君的目光銳利，掃過眾人。
「地近、喉鎖、物豐、人和，便是我們在這絕境中，能抓住的地利與人和，舍此二地，更有何處可為我紅袍踏出這囚籠、撬動寰宇的第一塊基石？」
「對海外用此非常之策，非是魏某天性涼薄嗜血，窮兵黷武，今日我不以鐵血為子孫鋪設這通衢大道，不將這紅袍思想之洪流推向寰宇，他日，便是異族之鐵蹄、泰西之艦炮，踏破我山河，奴役我子孫！」
「那時，殿宇樓台，皆成焦土，詩書禮樂，盡化劫灰，與其坐待彼時，不如先下手為強！」
沉默，死寂。
閻應元，黃公輔，徐白海諸人神色各異。
千年恆產，種族存亡？
終於，閻應元重重地撥出一口濁氣，目光不再猶疑。
「里長深謀，非我等可及，既已定策，則監管之制，便是第一道鐵閘。」
「集體生產，事涉億萬黎庶口糧、軍國重器打造，一粒糧、一尺布、一柄刀，皆須有源可溯，有責可究。」
「下官請命，於每一級村屯、工坊、衛所，乃至日後之海外據點，設紅袍監察使，直屬中樞，獨立於生產之外，掌稽核帳目、巡視倉儲、糾察貪瀆、受理舉告之權。」
「其選拔，必取剛直不阿、家世清白、通曉數算律令之士，其權柄須重，律條須嚴，懲處須速！」
「非如此，不足以震懾宵小，維繫此制。」
黃公輔抬起頭，渾濁的老眼望向魏昶君，帶著最後一絲懇求。
「里長，鐵律固不可缺，然......然老朽斗膽，請於這集體之中，為百姓留一線......一線念想。」
他艱難地斟酌著詞句。
「譬如屋旁舍後，許其保留半分自留菜畦，工余之後，許其紡些自家用度的紗線，非為私產，只為......只為安其心，定其魂，使其覺著......腳下尚有寸土，手中尚存一技。」
「此非退讓，實為固本培元之策！」
魏昶君看著他們，眼中那冰封的緊迫感終於裂開一道縫隙，掠過一絲不易察覺的暖意與讚許。
他微微頷首，沉聲道。
「可。」
他不再看地圖，目光投向殿外沉沉黑夜。
「集體生產、集體生活之制，刻不容緩！試點之地。」
他略一停頓，轉頭看向昔日紅袍軍發源之地，希望之地，話語終於重重落下。
「山東！」
「山東北接京畿，南連江淮，東臨大海，漕運咽喉，於此試行，成，則經驗可迅疾推及畿輔、江南，敗，亦不至於動搖天下腹心。」
「更緊要者，山東瀕海，登、萊諸港已成根基，此試點，不僅關乎田畝生產，更關乎日後紅袍之軍揚帆出海、劍指南洋之跳板，農莊、工坊、乃至......未來的海港船塢，皆須在此成型。」
這一刻，聲音逐漸溫和而沉重。
「紅袍之志，不在守成，而在開新。」
魏昶君的聲音低沉，卻像投入深潭的石子。
「自山東之田壟始，至南洋之波濤終，此路，或荊棘密布，或血火交織，然，唯此一路，可為我這片黃土上的子孫，掙出一個不再仰人鼻息、不再懼人刀兵的......煌煌未來！」
他不再言語，負手而立。
身影投射在身後那幅描繪著已知與未知世界的輿圖上，覆蓋了山東，籠罩了南洋，彷佛一個沉默而堅定的背影，正將手伸向命運的咽喉。