敖小九離開之後，林靖來到先前埋藏包裹的地方，遠遠便望見藏包裹的沙堆被挖開了個口子，不由得心中一凜，暗道不妙。
他趕忙奔過去，見包裹雖然包紮完好，但林靖一眼便瞧出被人動過手腳，趕忙解開檢視，換洗衣物、符咒、阿浪贈予的銀子等等一個不少，唯獨少了個水壺，多了張字條。
少了的水壺，是秦穆一當初留下的。
多了的字條，也是秦穆一留下的，字跡清秀雋麗，一共四個大字：物歸原主。
「呵！」林靖哭笑不得，他不知秦穆一為何清楚知道自己的位置，傳送符咒照理很難被追蹤，可他此刻卻並不太關心其中緣由，手裡拿著字條，看了良久，方才小心翼翼地折起，放在貼身小衣里，與南海龍族令牌放在一起。
失之水壺，得之字條。
看來，她定是認出我來了。
林靖心神舒暢，嘴角帶笑，將鎮魂石放進包裹里，收拾妥當後，將包裹斜挎在肩，右手一翻，赫然出現一張符咒。
林靖用掉符咒，馬不停蹄地來到一座矮山上。山頭低矮，一側是綠油油的莊稼地，另一側山腳則是一片村落，上面坐落著許多吊腳樓。
這裡就是苗寨嗎？
林靖放眼望去，那一排排吊腳樓雖然造型奇特，但並沒有非同尋常之處。林靖仍在飛雲峰時，大師兄歐陽大牛曾在閒聊時提及南疆見聞，那是他少有的幾次跟隨師父張青山離開宗門、在外走動的經歷。據歐陽大牛所說，南疆風土人情與中原大相逕庭，很多事情放在中原根本是無法理解，甚至可以說是十分怪異的，但在南疆卻是習以為常。譬如說苗寨，這是南疆廣闊地域裡唯一與中原接壤的地方，苗族人世世代代生活在這裡，他們以用毒、下蠱而聞名，整個寨子封閉孤立，除了每隔幾個月會到附近鎮子採購必需品之外，從不與外界有半分交流。曾有傳言，苗寨里藏有前朝遺留下來的無數金銀財寶，不少人覬覦財寶，想盡各種辦法進入苗寨，卻都有去無回，久而久之，便再也無人敢去。
有好事者散播傳言，稱苗寨四處是毒物，連方圓十里的空氣都有毒。
三人成虎，久而久之，鎮子上的人懼怕苗族人，再也不敢和他們做生意，苗族人連續碰了幾次釘子之後，倒也硬氣，寧可萬丈高樓平地起，花大力氣自給自足，也不再到鎮子上來採買。於是，苗寨徹底和周圍的鎮子斷了聯絡，成了一個徹徹底底的孤島。
歐陽大牛當初來到南疆，曾與苗族人接觸過，但由於語言不通再加上他們對外人始終充滿敵意，所以接觸並不多，只知道苗族人的確如傳言中說的那樣渾身是毒，悄無聲息地便能下毒、放蠱，殺人於無形，無論是成精的妖物、頗有道行的凡人，一旦中了苗族人的毒、蠱，除非他們把解藥奉上，結局往往是非死即殘。
林靖站在山坡俯瞰苗寨，雖然眼前一片靜謐，但聯想歐陽大牛所說，卻是另一番打算。
他此行只為安魂蠱，沒必要與苗族人起衝突。林靖轉身走下山坡，快步來到附近的村鎮——樂土鎮。
其時正是晌午，不少商販都已收攤回家，只有零星商販仍在高聲叫賣，林靖站在街頭觀察片刻後，徑直走進了樂土鎮最大的酒樓。
其實，自打修為突飛猛進之後，林靖再也無需依靠食物維持生機，他直至今日，方才明白茅山宗為何要強制安排一日三餐，原來不過是為了給生活增加些趣味。
林靖在店小二的殷勤迎接下，走上二樓，選了一處靠窗的桌子坐下，見酒樓陳舊，食客寥寥且衣著普通，想來這樂土鎮與南疆接壤，算不上富庶。想來也是，樂土鎮原本還有苗寨的生意可做，現在沒了苗族大客戶，日子自然不好過。
店小二推薦了幾個菜，林靖不假思索，全給要了，可把他給激動壞了。
「別忙，小二哥，我問你個事。」林靖攔住了正急忙下樓安排的店小二，問道：「你對苗寨知道多少？」
「苗寨？」店小二皺起眉頭，說道：「客官，瞧你打扮，似乎是北方人，千里迢迢來咱們這窮鄉僻壤，不會就為了苗寨吧？」
「不錯，我有些私事，要到苗寨走一趟。之前從未去過，想多了解一些。」林靖如實相告。
「客官，你要去苗寨做什麼？」店小二緊接著說道：「客官別怪我多嘴，這苗寨兇險極了，人人用毒，若是你就這麼去了，只怕連大門都進不去，就給毒翻了。」
「哦？苗寨這般兇險？究竟為何？」林靖故意做出一副渾然不知的樣子，佯裝好奇地問道。
「客官，你對苗寨一無所知，還敢孤身一人來這兒？」店小二驚訝極了，他瞪大眼睛，驚訝地上下打量林靖幾番後，說道：「客官，我多幾句嘴，這苗寨主要是南疆眾多蠻人中的一支，渾身是毒，以前還與咱們鎮子有些來往，後來有一個苗寨來的人喝了口水井裡的水，把好多人都給毒死了，衙門派人去討公道，還沒有走進寨子，就口吐白沫，當場死了，跟著衙門去的幾個人回到鎮子的當天晚上也都死了，死狀簡直慘不忍睹......」
店小二越說越起勁，聲情並茂地向林靖極力展示自己的見聞。
「越說越離譜了！」林靖暗暗好笑，店小二雖然口若懸河，但與歐陽大牛所說截然不同，顯然是一分事實，九分虛構，杜撰成分居多。
「小二哥，苗寨是什麼時候再也不到鎮子上來的？」店小二總也給不了林靖想要的資訊，後者只得主動去尋。
「大概十年前？」店小二撓了撓頭，說道：「我也記不太清了。」
「那你可知道他們來咱們鎮子都採買些什麼東西？」林靖問道。
「大米、鹽巴、衣物......都是一些吃食和日用品，畢竟苗寨不會種莊稼，也沒有小作坊，只能到鎮子裡採買。」店小二說著，見林靖陷入沉思，問道：「客官，你可還有什麼要問的，我得趕緊去跟後廚報菜了。」
林靖搖了搖頭，店小二快步走下樓，到後廚去了。
樂土鎮的菜餚雖然簡單，但味道的確不錯，讓林靖想起了飛雲峰。
好！速戰速決，早點回宗門！林靖迅速用完午餐，到鎮上的集市里買了些大米、鹽巴等日用品，還特意買了輛推車，裝了滿滿一車，這才啟程前往苗寨。