魏念安看著她惶恐的跪在地上的樣子笑了笑。
「先起來吧，以後就要掌家的人了，不要動不動跪著。」
胡媽媽上前去扶朱姨娘起來。
「朱姨娘，我們夫人知道你一直是個好的，不像有些沒有分寸的人，認不清楚自己的位置，眼下夫人的身子還沒有完全恢復，這府中瑣事頗多，朱姨娘你還要替我們夫人分憂才是。」
朱姨娘被胡媽媽攙扶著起身，身姿依舊微微佝僂，眉眼間的惶恐半點未散，雙手侷促地絞著衣襟，目光落在桌案上厚厚一疊府中帳本上。自己雖然陪在老爺身邊多年，可最開始的時候不過是一個通房丫鬟，還是夫人進門有了身孕以後，才給了自己一個姨娘的名分。
後來楊夫人進門，自己更是半生謹小慎微、看人眼色度日，從前在正院更是連抬頭直視楊夫人的資格都沒有，每日晨昏定省、伺候起居，卑微如塵。
往日掌家大權牢牢握在楊夫人手中，便是府中管事劉嬤嬤，都比她這個姨娘體面幾分，何曾敢觸碰過半分府中帳務？
「夫人厚愛，妾身實在擔不起。」
朱姨娘聲音輕顫，依舊滿心不安。
「府中帳務繁雜，銀錢往來、田莊收成、下人月例，處處都是學問，妾身愚笨粗鄙，從未接觸過這些，若是出了半點差錯，便是辜負夫人信任，還會壞了府中規矩，萬萬不敢接手。」
魏念安端坐在軟榻上，神色溫和卻自帶主母威儀，眼底含著淺淡笑意，看不出半分強迫之意。
「可是我記得你以前也是老夫人身邊的人，是老夫人特意培養出來陪在老爺身邊的，還請了專門的先生教你識字看帳，甚至在我還沒有進府的時候，你也是管著老爺院子裡的事情得，當年老夫人去世的時候，還說希望我能夠看顧你幾分，奈何這些年我被楊氏下了毒，也忽略了你，這些日子我查了查府中以往發生的事情，才知道你也在楊氏的手底下吃了不少的虧。」
朱姨娘聽得整個人猛地一怔，瞳孔微縮，難以置信地抬眼看向椅子上的魏念安。
楊氏進府以後表面上裝得大度賢惠，實際上，私下苛刻府中的姨娘，冬天的炭火都是不容易點燃的煙味又重，冬日裡的衣服更是塞的蘆葦花，夏日的衣服是特意做厚的，誰能相信，尚書府的姨娘連換季的衣服都沒有體面的。
「是妾身無能，隨著容顏衰老，不得老爺喜歡。」
魏念安又看了看她。
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「我已經讓帳房那邊核算過，這些年你被扣掉的月銀會補發給你，晚些時候會送到你的院子裡，你之前小產過，雖然過去了這麼多年，只怕是身子也沒有好好的調養過，叫府醫去你院子裡一趟，該喝藥就喝藥，現在楊氏已經送入牢獄了，沒有人敢在苛責磋磨你。」
自己已經不是年輕小姑娘，早已過了動輒哭哭啼啼的年紀，可這一刻，卻是實打實的委屈、酸澀、還有一絲遲來的暖意，原本以為夫人不過是剛剛管家，想要向楊氏那般裝作賢惠的樣子，可沒有想到，夫人真的將自己的委屈看在眼裡。
「夫人…………」
朱姨娘聲音抖得不成樣子，連忙低頭抬手去擦眼淚，姿態依舊惶恐謙卑，卻再也掩不住眼裡的委屈。
「妾身萬萬不敢想這些。當年小產，是妾身自己福薄，為人妾室，伺候老爺夫人，都是妾身本分，哪裡敢勞夫人費心補還…………」
魏念安輕輕打斷她，語氣溫和，卻字字通透清明。
「本分？」
微微抬手，示意胡媽媽將一旁溫熱的茶水遞過去。
「別一直站著了，坐下說話吧，這茶是今日魏家送來的，你也嘗一嘗。」
朱姨娘坐下來以後，急忙接過了胡媽媽遞過來的茶杯，輕輕的喝了一口茶。
「好喝，這是妾身喝個最好的茶，都是託了夫人的福。」
魏念安也端起茶杯慢慢喝了一口。
「楊氏善妒狹隘，入府之後，忌憚你早早跟隨老爺，與老爺有一定的感情，便步步打壓，折你羽翼、寒你身子、薄你生計。這些不是你無能，是她心腸歹毒、容不下人。」
「從前我身中劇毒，纏綿病榻數年，神志昏沉、自顧不暇，府中大權旁落，任由她一手遮天，我自顧不暇也無暇顧及旁人，讓你跟著受了這些年的苦，是我疏忽。」
這話一出，朱姨娘徹底慌了，連連搖頭，慌忙起來躬身。
「夫人萬萬不可這般說！妾身萬萬擔不起！夫人心善仁厚，從不苛待下人，是楊氏陰私狡詐，蒙蔽視聽，與夫人無半分關係！」
「也幸虧是夫人你和大小姐明辨是非，給了我們這些妾室一個公道，不然我們只怕是要被楊氏磋磨致死。」
魏念安看著她溫和的笑了笑。
「瞧瞧你，別動不動的就請罪，快坐下來，咱們都一把年紀了，沒有人的時候少搞那些虛的。」
「這管家的事情，一來我信你的能力，二來就當是我這個做夫人的疼一疼你們，你也是姨娘，知道府中姨娘的日子是怎麼過，往後你掌家了，也不會虧待府中的這些人，若是重新選一個人進府，萬一又像楊氏那般狠毒，那又要委屈你們了。」
想到這些年在楊氏的苛責下，府中的姨娘有了孩子就會意外落胎，得了老爺寵幸的就會意外生病，朱姨娘起身朝魏念安跪了下來。
「既然夫人信得過，妾身一定盡心盡力的輔佐夫人管理好府中上下，妾身拿性命擔保，絕對不會辜負夫人的期望，不苛責府中的姐妹，也絕對不會以管家之權謀私謀利。」
魏念安抬手虛扶了一把。
「快起來吧，我是信得過你的。」
「不過今日還有另外一件事，楊氏害的你小產，這麼多年你也沒有一兒半女，我做主將城兒記在了你的名下，就當是楊氏賠你一個孩子了。」