越往裡走，樹木越古。
粗壯的藤蔓像巨蟒一樣死死絞在樹幹上。
潮濕的空氣中混著泥土和腐葉的氣味。
二明在一棵直徑數丈的古樹前停下腳步。
它伸出兩根粗大的手指，輕輕撥開垂落的藤蔓。
一個藏在樹幹間的天然樹洞露了出來。
「俺把它重新加固過了。」
二明有些憨厚地撓了撓後腦勺。
「以前你總說這裡風景好，能看到整個生命之湖。」
「俺就天天護著這樹。」
樹洞內鋪滿最柔軟的乾草。
洞口朝東，明早的第一縷晨曦剛好能照進來。
小舞站在洞口望出去。
星斗湖就像一塊毫無瑕疵的碧玉，穩穩嵌在密林中央。
「二明……」
小舞看著眼前精心布置的一切。
嗓子像被什麼東西徹底堵住了。
這才是真正的家人。
沒有算計，沒有利用，只有最純粹的牽掛。
「小舞姐，你先休息。」
二明把她往柔軟的乾草上一放，轉身邁開大步就要往外走。
「俺去湖裡給你抓條肥魚。」
「你看你瘦得都脫相了，肯定是人類的飯菜太差勁。」
大明從湖底探出巨大的頭顱。
「抓魚用不著你。」
「你老老實實守著小舞姐就行。別毛手毛腳的。」
二明聽罷，十分聽話地轉過身。
一屁股坐在那棵古樹下。
它那龐大的身軀橫在樹洞前，就像一座無法逾越的小山。
小舞躺在溫暖的乾草堆里。
透過枝葉的縫隙，看著外面的天光一點點暗下去。
臂上的傷口已經不再流血。
可心口的地方，還是悶得發慌。
只要一閉上眼，那段在諾丁學院的日子就會在腦子裡瘋狂回放。
她想起那個名叫唐三的少年，想起他認真發誓說會永遠保護自己。
那時的誓言聽起來多甜，現在的現實就有多打臉。
原來所謂永遠，就是這麼短。
短到連拆穿一個謊言的時間都不夠。
「小舞姐。」
二明的聲音從下方悠悠傳來，聽起來悶悶的。
「你在想那個唐三。」
這語氣根本不是疑問，而是非常篤定。
小舞翻了個身。
背對著洞外。
「沒有。」
「騙誰呢。」
二明鼻腔里重重噴出一口氣。
「你每次想事情或者心虛的時候，腳就會不自覺地踢樹葉。」
「剛才你在這躺了一會，一共踢了十七下。」
小舞愣了一下。
她低頭一看，才發現腳邊已經被自己不知不覺踢散了一地碎葉。
這種下意識的動作，連她自己都沒發覺。
卻被看似粗線條的二明記得清清楚楚。
「我不是沒看出來破綻。」
她輕聲說了一句，聲音幾乎微不可聞。
「只是……不太想承認罷了。」
欺騙自己總比面對血淋淋的真相要容易得多。
二明沉默了很長一陣子。
忽然，二明粗獷的聲音再次響起。
「未來等風聲過了，我去把那小子抓來。」
「你當著他的面，親口問個清楚。」
「他要是真敢騙你，一直把你當魂環圈養。」
「我絕對當你面，直接捏死他。」
「要是他敢認，我就……」
二明的聲音卡殼了一下，似乎在做某種艱難的讓步。
「我就讓你自己決定。」
小舞從乾草堆里探出半個腦袋。
「決定什麼。」
「決定是留著他當個廢物養起來。」
「還是讓我把他也扔進湖裡餵魚。」
二明說得格外認真。
銅鈴大的眼睛裡滿是殺氣與執拗。
小舞忍不住笑了一下。
那笑很淺，很淡，甚至眼角還掛著沒幹的淚痕。
卻讓一直提心弔膽的二明長長地鬆了一口氣。
「笑就對了。」
二明憨憨地拍了拍大腿，發出沉悶的響聲。
「小舞姐你可是星斗大森林的大姐頭。」
「可千萬別被一個陰險的人類小子給弄蔫了。」
夜色徹底鋪了下來。
整個星斗大森林核心區被濃重的黑暗籠罩。
草叢裡的蟲鳴聲此起彼伏，交織成一首安眠曲。
大明在星斗湖心靜靜地盤成一圈。
它那雙赤紅的巨大雙目半闔著。
無論水流如何變幻，它的目光始終牢牢鎖定著小舞所在的樹屋方向。
……
武魂城。
教皇殿內的空氣彷佛結了冰，壓抑到了極致。
大殿內鴉雀無聲。
沒有任何人敢大聲喘氣。
一名黑甲侍衛單膝跪在冰冷的大理石地面上。
冷汗順著他的下巴一滴滴往下砸。
「教皇大人，最新的情報核實完畢了。」
侍衛的嗓音繃得極緊，連聲音都在發飄。
「唐昊瘋了。」
「他像條四處亂咬的瘋狗，接連挑了我們武魂城外圍的三座分殿。」
「全程漫無目的肆虐，見人就殺。」
「他似乎在刻意搜尋某件極其重要的東西。」
「但這老瘋子行蹤飄忽不定，我們派出去的追蹤小隊根本摸不到他的影子。」
高台之上。
那個風華絕代的女人慵懶地靠在王座上。
比比東。
武魂殿的教皇。
她沒有說話，只是靜靜轉動著手裡的權杖。
細長的護甲扣擊著寶石，發出清脆的噠噠聲。
這聲音落在下方眾人的耳朵里，簡直就是催命符。
「還有唐三呢？」
菊斗羅月關站在一旁，實在忍受不住這種死寂，出聲詢問。
侍衛把頭埋得更低了：「回稟長老，唐三徹底銷聲匿跡了。」
「自從天斗城風波之後，這小子就像人間蒸發了一樣。」
「我們搜遍了周圍的城池，杳無音訊。」
「至於那隻十萬年化形魂獸小舞……」
侍衛艱難地咽了一口唾沫。
「她躲進了星斗大森林的最深處。」
「我們派出的多支地毯式搜捕隊，全部折戟沉沙。」
「別說抓人，連她的半點蹤跡都無法探尋。」
月關死死閉緊了嘴巴。
他全程垂首，再也不敢有絲毫異動。
他心裡跟明鏡一樣清楚。
接連諸事失利，搜捕毫無進展，分殿還被連拔三座。
這要是教皇動怒，下面站著的這些高層首當其衝要受重罰。
侍衛咬了咬牙，硬著頭皮丟擲了最後一個重磅情報。
「還有一件極其詭異的事。」
「最新探查訊息表明，星斗大森林裡的那位霸主，泰坦巨猿現身了。」
「它極其狂暴地斬殺了我們數名核心追蹤人員。」
「屬下推測，這隻森林之王大機率和那隻柔骨兔存在深度關聯。」
所有人都屏住呼吸，等待著教皇的滔天怒火。