一行人順著林蔭道緩步前行，說說笑笑間，很快便走到了後山木屋院落外。
院落門口，兩道清秀身影正靜靜等候，正是絳珠、白沭晴與白沐雨三女。
見她們歸來，幾人紛紛笑著上前打招呼。
「你們訓練結束啦？」絳珠眉眼溫柔，輕聲問道。
「剛結束對練，準備回來吃飯。」小舞笑著應聲。
白沭晴、白沐雨姐妹倆也禮貌問好，院內一時間熱鬧融融，少了方才訓練場上的緊繃。
簡單寒暄過後，君臨劫抬手淡淡開口：「你們先在院裡歇著，我去做飯。」
眾女早已習慣他的廚藝，紛紛乖巧點頭，四散在院落里閒聊休憩。
不多時，一桌香氣撲鼻的家常飯菜便擺滿石桌。
眾人團團圍坐，歡聲笑語縈繞院落，一頓午飯吃得閒適又愜意。
碗筷輕落，一餐飯盡數落幕。
君臨劫擦了擦嘴角，目光掃過寧榮榮與小舞，隨口吩咐：「小舞、榮榮，今天你們兩個收拾碗筷，去洗碗。」
這話一出，兩人當場垮起小臉，齊齊不服。
「憑什麼是我們呀？」寧榮榮鼓著腮幫子抗議，「剛剛訓練我們也很累的！」
小舞也連連點頭附和：「對啊對啊，輪流來的，不該我們洗！」
看著兩人一臉叛逆刺頭模樣，君臨劫也不多廢話，只是抬手輕輕揚了揚，作勢要落下來。
這熟悉的動作瞬間讓兩女條件反射，瞬間想起方才路上的玩笑，立馬捂住屁股，臉色一變，慫得飛快。
「我洗我洗！」
「我們去洗還不行嘛！」
兩人不敢再頂嘴，乖乖抱起碗筷，一溜煙跑去水邊清洗。
院內剩下的朱竹清、孟依然、絳珠幾人看著這一幕，皆是忍不住抿唇輕笑，眼底滿是溫柔戲謔。
絳珠溫柔看向君臨劫，輕聲勸道：「你呀，別總欺負榮榮和小舞，兩個小姑娘都被你拿捏得死死的。」
君臨劫失笑搖頭，語氣坦然：「該調教還是要調教，這倆丫頭太跳脫，不偶爾壓一壓，早晚成了無法無天的小刺頭。」
一旁的白沭晴走上前來，溫柔打圓場：「好啦好啦，師弟你也太嚴格了，女孩子家，多讓著點，不懂憐香惜玉。」
白沐雨立刻附姐姐的話，點頭笑道：「就是，師姐說得對，你太兇了。」
君臨劫無奈攤手，哭笑不得：「你們姐妹倆就可勁寵著她們吧，以後出事我可不背鍋。」
白沐雨手肘輕輕碰了碰他胳膊，眼神靈動：「對了師弟，你下午有沒有空？我們姐妹打算進城逛逛，一起出去玩唄？」
這話一出，一旁剛洗完碗回來的寧榮榮瞬間眼睛一亮，立刻湊過來：「我知道我知道！城中最近開了一場大型拍賣會，規模超大，好多珍稀寶貝，我們正打算下午去逛逛呢！」
小舞也連忙點頭，滿臉期待。
眾人皆是目光看向君臨劫，等著他點頭答應。
君臨劫指尖輕摸下巴，略一思索，隨即輕輕搖頭：
「下午不行，我還有正事。」
他坦誠解釋：「白鶴前輩今日會親自過來，我要和他詳談敏之一族的合作事宜，只能下次再陪你們出去玩了。」
眾人聞言，知道他是正經要事，沒人再多強求，紛紛點頭表示理解。
君臨劫目光一轉，落至安靜立在一旁的朱竹清，隨口吩咐道：
「你們出去玩把小清清也帶上，這丫頭天天悶在屋裡，不是打坐就是練身法，都快悶發霉了。」
朱竹清聞言微微側目，清冷出聲辯解：「我沒有悶著，我一直在房內穩定魂力、打磨基礎。」
「理由不聽。」
君臨劫直接擺手，不容她反駁。
小舞和寧榮榮對視一眼，瞬間會意，一左一右上前，直接架住朱竹清雙臂。
「走走走！竹清必須跟我們去！」
「出去玩放鬆一下，修煉不急這一時！」
朱竹清無奈掙扎兩下，奈何兩人力氣不小，硬生生被她們笑著拉走。
孟依然、絳珠、白家姐妹也緊隨其後，一行人說說笑笑離開院落，前去準備進城閒逛。
院內瞬間清靜下來。
目送眾女走遠，君臨劫轉身走入木屋，簡單沖了個熱水澡，換下一身練武的勁裝，換上一身清爽閒適的素色便服。
整理妥當，他移步前院候客廳，靜靜等候白鶴到來。
……
整整一個時辰轉瞬而過。
院外傳來輕緩腳步聲，白沉香引路，一名老者緩步走入庭院。
老者鬚髮半白，面容滄桑，脊背挺拔如松，一雙眼眸銳利深邃，周身自帶常年奔波歷練的風霜氣息，正是敏之一族族長——白鶴。
雖身著樸素布衣，卻難掩骨子裡的傲骨與族人領袖的氣度。
君臨劫見狀立刻起身，禮數周全，微微拱手行禮。
「前輩遠道而來，晚輩等候多時。」
「不必多禮。」
白鶴淡淡抬手，目光落於少年身上，犀利眼眸從頭到腳細細打量。
身姿挺拔，氣度沉穩，眼神澄澈不驚，明明年紀輕輕，卻有著遠超常人的城府與定力。
心底暗自讚嘆：當真少年如玉，人中龍鳳，難怪香香一心追隨。
兩人落坐茶桌前。
白鶴率先開口，語氣帶著幾分審視與感慨：
「小友年紀輕輕，胃口倒是不小。敢打我敏之一族至寶水晶血龍參的主意，膽識過人。」
君臨劫神色從容，不慌不忙抬手執壺，為白鶴緩緩斟滿一杯熱茶，茶湯清澈，熱氣裊裊。
他淡淡一笑，從容作答：
「前輩說笑了。自古撐死膽大的，餓死膽小的。世間奇珍、貴族至寶，有能力爭取，自然沒人願意錯過。」
話音微頓，他眼神誠懇，繼續補道：
「不過晚輩絕非空取寶物。水晶血龍參入我手，我會全力打磨香香的天賦底蘊，助她突破桎梏、精進極速，往後歷練、比賽、闖蕩大陸，我也會全程護她周全，保她安穩成長。」
白鶴聞言沉默頷首，指尖輕叩桌面，心底暗自盤算。
水晶血龍參固然是鎮族至寶、萬年奇珍，可如今敏之一族日漸落魄，族人顛沛，甚至連溫飽都難以周全，是他這個族長無能。
能借這次交易換取族群喘息之機、換取孫女大好前程，本就是穩賺不賠。
只是他心底還想多爭取幾分利益，卻礙於傲骨，一時不知如何開口。
君臨劫活過一世，深諳各大宗族底細，自然一眼看穿白鶴心思。
敏之一族如今處境窘迫，堪稱舉步維艱。
白沉香已是自己人，他本就打算順勢幫扶一把。
心念既定，他唇角微揚，從懷中取出一張精緻黑色卡片，正是寧榮榮此前贈予他的黑卡，說是感謝他屢次贈予珍稀仙草、庇護眾人。
卡片輕輕推至白鶴面前。
「前輩，除此之外，這份薄禮，算是晚輩的一點心意。」
這一刻，爺孫兩人齊齊愣住。
協議之中從未提及額外饋贈，這完全是意料之外的驚喜。
白沉香連忙回神，硬著頭皮開口：「臨哥，這太貴重了，我們不能收。交易既定就足夠了，沒必要再多給。」
白鶴眼底分明掠過一絲動容與渴望，可一族族長的傲骨猶在，硬是別過頭，故作淡然，不去多看一眼黑卡。
君臨劫將兩人神態盡收眼底，心底暗笑：典型的嘴硬心軟，全身就嘴巴最硬。
他隨即開口找好台階，語氣真誠強硬：
「香香，無需推辭。水晶血龍參於我而言雖是至寶，卻也算機緣巧合撿來的便宜。我占了天大好處，自然不能太過吝嗇。」
「何況你如今是我的夥伴、是自己人。這張黑卡，純粹是我送你們祖孫、送敏之一族的一點禮物，與交易無關。」
白沉香還想再推，可見君臨劫態度堅決，只能無奈轉頭看向自家爺爺，眼神求助。
白鶴被孫女看得老臉一紅，心底暗自哭笑：這丫頭，真不爭氣！爺爺我也是要面子的！
最終，他抵不過現實窘迫，也抵不過少年誠意，硬著頭皮抬手收下黑卡，沉聲開口：「多謝小友厚贈。」
說罷，他從懷中取出一方精緻玉盒，輕輕推開盒蓋。
盒內靜靜躺著一株通體赤紅、靈氣氤氳的仙參，脈絡清晰、血氣磅礴，正是大名鼎鼎的水晶血龍參。
君臨劫俯身細看，眼底閃過驚艷，嘖嘖稱奇，果然是萬年難遇的絕世仙草。
他小心收好玉盒，抬頭笑道：「多謝前輩成全。天色尚早，前輩不如留下用頓晚飯，讓晚輩盡一盡地主之誼。」
白鶴輕輕擺手，起身推辭：
「不了。族中堆積事務繁多，離不開我。此番我還要去力之一族拜訪老猩猩，事畢便即刻返程。」
一旁白沉香聞言，眼底泛起不舍：「爺爺，不多待兩天嗎？」
白鶴伸手，溫柔撫摸孫女頭頂，眼神滿是寵溺與欣慰：
「爺爺先回去安定族中諸事，等一切安穩，我便再來探望你。你好好跟著君臨劫修煉，勤勉自律，萬萬不可懈怠。」
「嗯。」白沉香輕輕點頭，鼻尖微酸。
白鶴轉頭看向君臨劫，神色鄭重託付：「小友，香香我便託付於你了，勞你多照拂。」
「前輩放心。」君臨劫鄭重應下。
白鶴不再多言，深深看了孫女一眼，轉身轉身離去，步履沉穩，漸行漸遠。
院內瞬間安靜。
白沉香望著爺爺離去的背影，眼眶微紅，鼻尖發酸，強忍著不舍，卻還是忍不住紅了眼圈。
君臨劫抬手，輕輕拍了拍她的肩膀，溫柔安慰：
「好了好了，別哭了。等全大陸高階魂師大賽結束，我給你放個長假，讓你回族中好好陪伴族人。」
白沉香連忙抬手擦掉眼角濕意，轉頭逞強，聲音微微發悶：「我、我才沒有哭。」
看著她嘴硬傲嬌的小模樣，君臨劫忍不住輕笑，故意逗她：「是是是，沒哭，不知道剛剛是哪只小貓咪偷偷哭花了臉。」
「君臨劫！」
白沉香瞬間羞惱，小臉通紅，揚起粉嫩小拳頭，輕輕往他身上捶打，又羞又氣：「你不准再說了！」
君無奈舉手投降，「好好好，我不說了。不難過了，待會兒帶你去吃好吃的，補償一下我們香香。」
白沉香抬起高傲的天鵝頸勉強答應下來。