幾天後，一個意料之外的人推開了店門——是錢老西。
門軸「吱呀」響了一聲，他沒推那輛吱呀響的破三輪，而是揹著手，穿著件深灰色中山裝，慢悠悠地踱進來，腳步輕得像貓踩在棉花上，鞋底蹭過水泥地，沒發出一點聲。
中山裝的領口磨得發亮，像包了層漿，左胸口袋上縫著顆掉了半漆的黑紐扣，袖口沾著塊深褐色墨漬，是記帳時蹭的；
頭髮梳得整齊，抹了點髮油，卻遮不住鬢角的白霜，像撒了把碎鹽，風一吹，還會掉兩根下來，落在肩膀上。
比起上次來試探時的倨傲——上次他摔門而去時，還說「你這破書值不了幾個錢」，這次他的神色複雜得多：
眼神掃貨架時，帶著點審視，像在掂量貨的成色，目光在童襪上停了兩秒，又移開，似乎在算「這襪子能賺多少」；
看向林凡時，又藏著好奇，甚至還有絲不易察覺的忌憚，像在打量一塊摸不透的石頭，不知道裡面藏沒藏稜角，會不會硌手。
「錢老闆，您來了，看看需要點什麼？」
林凡放下帳本，臉上掛著客氣的笑，語氣平和得像聊天氣，彷佛上次兩人因為連環畫起的不快，早被風吹散了——上次錢老西摔門的聲音震得貨架上的橡皮都掉了，現在卻像沒發生過。
錢老西沒接話，揹著手繞貨架走了一圈，手指偶爾在貨架邊緣碰一下——指尖的老繭刮過木頭，發出「沙沙」的輕響，又很快縮回去，像怕沾了什麼似的，彷佛貨架上的童襪會燙手。
最後他停在林凡面前，慢悠悠地開口，聲音裡帶著點刻意的隨意，像裹了層棉花：「小林老闆，最近這街上，可是清淨了不少啊。」
林凡心裡一動——來了，試探開始了。
他拿起旁邊的抹布，假裝擦櫃檯的邊角，抹布蹭過木頭的紋路，發出輕微的「沙沙」聲，木頭上的細紋被擦得發亮，語氣自然：
「是啊，咱們做生意的，就圖個安穩清淨。以前客人來挑東西，都不敢多聊，生怕耽誤了功夫惹麻煩；現在能坐下來喝口水，跟孩子逗兩句，挺好。」
錢老西乾笑兩聲，笑聲像砂紙磨木頭，刺耳得很，
「呵呵，是挺好。黑皮那小子，做事太張揚，不懂規矩，栽跟頭是早晚的事。」
他說著，眼神突然銳起來，像針似的盯著林凡，彷佛要透過襯衫看到心裡去，連呼吸都沉了些，「聽說，他進去前，還去過你這附近？」
林凡手裡的抹布頓了一下，隨即又繼續擦，動作沒停，連呼吸都沒亂——
心裡卻像被針扎了一下，飛快地轉著念頭：錢老西怎麼知道黑皮來過附近？
是聽人說的，還是特意打聽的？
他把話題往「偷東西」上引，避開暗示，語氣誠懇得像在說大實話：
「錢老闆說笑了，我每天守著店，從開門到關門，哪知道這些。倒是聽客人提過一嘴，說他是偷五金店被抓的，也是活該——好好的人，偏要走歪路，早晚得栽。」
他頓了頓，又補充道，「咱們做正經生意，還是得遵紀守法。那些歪門邪道，再風光也長不了，您說是不是？」
錢老西見林凡滴水不漏，也不再糾纏，轉身走到放連環畫的角落——
那裡擺著幾本普品，是林凡故意用來掩人耳目的：一本《水滸傳》缺了封面，露著發黃的內頁；一本《岳飛傳》紙頁卷了邊，像沒睡醒的樣子；
還有本《三國演義》是1982年版的，封面關公的紅臉褪成了淺紅，書脊用線縫過，有幾處線鬆了。他隨手翻了幾下，紙頁「嘩啦」響，像枯葉在風裡飄。
手指在《三國演義》的封面上摩挲，指腹蹭過泛黃的紙頁，連封面上模糊的關公像都被蹭得亮了點；
忽然壓低聲音，湊得近了些，氣息裡帶著點老煙味，混著他口袋裡揣的炒瓜子味，熱烘烘地撲在林凡臉上：
「小林啊，我認識個南邊來的朋友，專門收這種老版畫書。你要是真有好的，品相一流的，比如沒缺頁、沒污漬；
封面還齊整的，我能幫你牽個線，價格肯定比你那『圖書館表叔』給的『研究經費』高不少，至少翻一倍。」
林凡心裡的警鈴「嗡」地響了——他上周聽雜貨店老闆說，南邊來的人收老連環畫，轉手賣到上海、廣州；
品相好的《大鬧天宮》能賣兩百多塊，比他現在收的二十塊高十倍，這些人還會找「中間人」抽成三成，錢老西顯然是想當這個「中間人」。
他臉上露出為難的神色，抓了抓頭髮，指腹蹭到額前的碎發，有點癢，故意把頭髮抓得亂了些，顯得更「憨厚」：
「錢老闆，您的好意我心領了。可我都跟表叔說好了，幫他收這些書做研究，做人得講信用不是？
而且我收的都是些大路貨，不是缺頁就是髒，有的紙都糟了，一碰就破，哪有什麼好東西，別耽誤了您朋友的事，那多不好。」
錢老西盯著林凡看了幾秒，眼睛眯了眯，像在判斷他的話有幾分真，目光掃過林凡的臉，連他嘴角的弧度都沒放過。
最後他放下書，拍了拍手上的灰，拍得很慢，手指關節「咔咔」響，像是在琢磨什麼，然後意味深長地笑了笑，笑容里藏著點捉摸不透的意思：
「行，年輕人，講信用是好事。那你就慢慢幫你表叔『研究』吧。以後要是改了主意，隨時來找我——我那朋友，耐心還挺好，能等。」
說完，他沒再多留，揹著手走出店門，腳步比進來時慢了些，鞋底蹭過門檻，發出「咚」的一聲輕響。
走到門口還回頭看了一眼連環畫的角落，眼神像粘在了上面，拔都拔不掉，連嘴角都帶著點「早晚能挖到」的篤定。
看著錢老西的背影消失在街角，林凡的眉頭輕輕蹙了起來。
這個老狐狸，比黑皮難對付多了——黑皮是明著搶，像頭橫衝直撞的野豬，一眼就能看穿，打不過還能躲；
錢老西是暗著釣，像藏在水裡的魚，耐心極好，一次沒上鉤，還會換更誘人的魚餌，等著他自己咬鉤。
他走到角落，拿起那本《三國演義》，翻了兩頁，紙頁間的霉味飄了出來，帶著點舊時光的味道。
又把書鎖進櫃檯下的抽屜——抽屜上的鎖是新換的，比之前的結實，鑰匙他藏在褲腰裡，貼著皮膚，連睡覺都不摘。
看來，連環畫這塊得更謹慎：下次見趙叔，得叮囑他別跟其他小販提是給「小林」收的，就說「自己留著看」；
送書時別從店前門過，走後門的小巷，後門有個小窗戶，趙叔把書放在窗台上，敲三下就走，他等五分鐘再去拿，這樣不會被人看見。
黑皮的威脅暫時沒了，錢老西的覬覦卻像根細線，牽著他的神經，松不了。
林凡覺得自己像走在剛過了雷暴的叢林裡——最大的猛獸倒了，可草叢裡還藏著毒蛇，吐著信子，不知道什麼時候會竄出來，咬一口，讓人防不勝防。
他回到櫃檯後，拿起帳本重新核算。這個月扣除800塊租金、1200塊進貨成本、53塊水電費，淨賺了627塊，比上個月多了198塊，數字用紅筆標出來，像個小燈籠，看著喜慶。
可他知道，這離目標還遠——要想做童裝加工，五十件外套的成本就要900塊，這點錢連一半都不夠，像沙漠裡的一滴水，根本不夠用。
一個念頭慢慢清晰：是不是該把銀行里的定期存款取一部分出來？
那筆存款是去年攢的，一共3000塊，存在工商銀行，定期一年，利息3.5%，還有三個月到期，提前取會損失30多塊利息。
他算了算：就算損失利息，取1000塊去市區找供貨商，能多進55件純棉外套，按每件賺7塊算，能多賺385塊，比利息划算；
剩下的2000塊還能留著應急，萬一店裡出點事，也有底氣。他還想跟趙叔打聽下跨市生意——趙叔認識個跑運輸的老周，每周往返縣裡和市區，拉蔬菜的回程是空車，能幫著帶點貨：
縣裡的紅薯干進價5塊一斤，市區能賣8塊；市區的便宜文具進價8毛一盒，縣裡能賣1.2塊，每次能帶50斤紅薯干和200盒文具，一趟能賺250塊，夠付半個月房租。
風險肯定有——怕被城管查，也怕貨賣不出去，但守著小店，永遠只能原地踏步，像被困在籠子裡的鳥，飛不高。
日子一天天過，冬日的冷意漸漸被春風吹散。
街路邊的梧桐樹冒出了嫩黃的芽，芽是紡錘形的，外面裹著層褐色的殼，像小花生，風一吹，殼會掉下來，落在地上「啪嗒」響；
嫩黃的芽尖露出來，摸上去有點黏手，是樹膠的味道。風裹著芽的甜香吹過，連街面上的塵土都變得軟乎乎的，不再嗆人；
空氣里除了青草的潮氣，還有街角花店飄來的月季香，淡粉色的月季開了第一朵，香味甜甜的，混著風裡的土味，特別清新。
笑笑又長了不少，以前只能扶著桌子走，現在能在店裡慢慢跑了，小腳步「啪嗒啪嗒」響，像小馬蹄聲。
她還會奶聲奶氣地跟客人打招呼：「阿姨好！」「叔叔買糖嗎？糖甜！」成了店裡的小開心果。
林凡在店角落給她鋪了塊淺粉色的軟墊，是用笑笑穿小的嬰兒被改的，裡面塞的舊棉花洗得軟軟的，上面繡著小草莓；
草莓是用紅色絲線繡的，葉子是綠色的，針腳雖然歪，但是每個草莓都繡了白色的小線結當籽。
軟墊旁邊放了幾個不掉毛的布娃娃和圖畫書，笑笑沒事就坐在上面翻書，手指點著書上的小動物，嘴裡念念有詞，不知道在說什麼；
偶爾還會拿著蠟筆在紙上畫歪歪扭扭的太陽，太陽的光芒像小樹枝，還在旁邊畫個圓頭三角身的小人，說是「爸爸的風箏」，畫完舉給林凡看，聲音響亮得能震到天花板：
「爸爸，太陽！笑笑畫的！」
這天下午，林凡關了店，帶著笑笑去附近的公園。陽光和煦得像裹了層棉花，透過梧桐葉的縫隙灑在草地上，織出點點碎金，落在笑笑的頭髮上，像撒了把亮晶晶的小米。
草地上的草是狗尾草和早熟禾混在一起的，狗尾草的穗子是淺綠色的，風一吹就晃，早熟禾貼在地上，軟軟的，踩上去像踩在剛曬過太陽的棉被上，舒服得讓人想躺下。
蹲下來能聞到青草的甜香，混著泥土的潮氣，芽尖上還沾著點晨露的痕跡，指尖碰上去軟軟的、潤潤的。
笑笑穿著新買的小紅皮鞋，鞋面上繡著米白色的小花，鞋底踩在草地上「啪嗒啪嗒」響，在草地上蹣跚地跑，咯咯的笑聲像銀鈴一樣脆，追著一隻菜粉蝶；
蝴蝶的翅膀展開有五厘米寬，是白色的，翅尖帶點橢圓形的黃，像綴了兩顆小太陽，扇動時帶起小股風，拂在笑笑的臉頰上，涼絲絲的，逗得她笑得直拍手，小辮子在風裡晃來晃去，像兩隻跳舞的小尾巴。
林凡坐在長椅上，看著女兒的身影——長椅是松木的，曬了太陽後帶著暖烘烘的溫度，上面有幾道小孩用石頭劃的劃痕，還有個地方釘了顆小釘子防止木板鬆動。
他坐下時，特意把外套墊在下面，怕木頭硌著。心裡像被曬過太陽的溫水泡著，暖得發鬆，所有的算計、隱忍、擔心，在這一刻都像被風颳走的灰塵，變得不值一提；
他做的一切，不就是為了讓笑笑能這樣笑著長大，不用再怕風吹雨打，不用再像他小時候那樣，跟著奶奶住，冬天沒暖氣，凍得睡不著，只能裹著薄被子等奶奶的熱水袋嗎？
他抬頭望向湛藍的天空，雲像棉花似的飄著，軟乎乎的，好像一伸手就能摸到；深深吸了一口帶著青草香的空氣，風拂過臉頰，帶著春天的暖，連鬢角的頭髮都被吹得軟乎乎的，貼在皮膚上。
風波暫時平息了，可生活還在往前走。
他心裡的那些念頭，那些關於童裝、關於未來的野心，就像草地下的新芽，在沒人看見的地方，悄悄長出嫩綠色的尖，帶著韌勁，就算遇到石頭，也想繞著往上鑽，等著某天能破土而出，長成更壯的樣子。
林凡站起身，對著笑笑揮了揮手，聲音裡帶著笑，像被陽光曬暖了：
「笑笑，慢點跑，別摔著！」笑笑停下腳步，轉過身，小胳膊張開，像只小鳥，朝他撲過來，聲音甜甜的，帶著點喘氣：
「爸爸，抱抱！」他快步走過去，抱起女兒，感受著懷裡小小的、暖暖的身子，她身上還帶著剛曬過太陽的青草香，頭髮上沾了片梧桐新葉，淡綠色的，像個小巴掌。
小胳膊緊緊摟著他的脖子，臉蛋蹭得他下巴有點癢，還在他臉上「吧唧」親了一口，留下個帶著奶味的印子。
心裡充滿了力量，像剛澆了水的小苗，往上冒著重生的勁。
不管未來還有多少麻煩——
錢老西的覬覦、加工童裝的難處、連環畫的風險，
只要有笑笑在，只要這顆「新芽」還在生長，他就有勇氣走下去，
一步一步，把日子過成想要的樣子：
有暖烘烘的陽光，有女兒的笑聲，還有一家能穩穩紮根的小店。