劉堯趕來的第一件事，便是跪在韋貴妃面前。
他心急得像個迫切護住糖果的孩子：「母妃，您這是在做什麼？」
他的到來與袒護，卻是火上澆油。
把本來已經怒不可遏的韋貴妃，怒火點燃到極致。
韋貴妃因此惡狠狠地盯著白琇瑩：「這就是你要的證據麼？白家姑娘。」
白琇瑩甚至都沒有看劉堯一眼，她垂下眼瞼，言語中透著淡漠和疏離：「如娘娘所見，臣女什麼都沒做。」
是啊。
她本來就什麼都沒做。
把弓送給她的是劉堯。
如今自個兒跑來求情的是劉堯。
這一切關她什麼事。
然而韋貴妃身為劉堯的母親，可不管這一切究竟是誰開始的。
見兒子為白琇瑩求情，就理所當然地認為，若非白琇瑩勾/引挑唆自己的兒子。
堯兒如何會與她作對？
本就高高在上的她，絲毫不容許冒犯。
如今劉堯的到來，更是叫她恨不得殺了白琇瑩泄恨。
於是，她緩緩走向白琇瑩，一步步都走得那樣莊重緩慢。
彷佛毒蛇正在靠近獵物，冰冷可怖還泛著毒液的腥味。
四嬸駭得不行，正要擋在女兒面前，卻被白琇瑩伸手輕輕按住。
她只能提心弔膽地看著這一幕，一顆心彷佛被無形的大手捏住。
狠狠抓緊，讓她無法喘/息。
韋貴妃就這樣走到白琇瑩面前站定。
她的手揚起來，掄圓，狠狠甩下。
「啪！」
一巴掌，竟被劉堯硬生生接了。
韋貴妃勃然大怒，反手甩下第二巴掌，手卻被劉堯穩穩鉗住。
「逆子！你放開！」
劉堯死死地鉗住母妃的手，滿臉都是不解：「母妃，您為何動怒，又為何打人？」
韋貴妃難以置信地盯著劉堯，反問一聲：「為何？你問本宮為何？」
劉堯再開口，語氣顯得無辜又單純：「六姑娘她做錯了什麼？為何惹得母妃要當著這麼多人的面懲罰她？」
「雖然六姑娘不比皇姐皇妹，金枝玉葉，嬌貴無比，但畢竟也是好人家的姑娘，您在這打了她，叫她以後還怎麼做人？」
韋貴妃氣得胸膛起伏，被近身嬤嬤扶住，才不至於兩眼向上一翻，原地乘鸞西去。
她盯著劉堯的目光，緩緩轉到白琇瑩身上。
其中的惱與怒，彷佛能將白琇瑩給生吞活剝了。
她咬牙切齒：「白家姑娘，此時你還有什麼可辯駁的？要不是你手段下作，能把堯兒給弄得五迷三道的？」
白琇瑩跪在地上，脊背挺得很直。
劉堯想要再開口，卻迎來她冰冷淡漠到極致的語氣：「九殿下，多謝您的好心，還請您別再添亂。」
說著，白琇瑩緩緩俯身，認真地磕了個頭：「臣女與九殿下絕無私情，從前沒有，現在沒有，今後也沒有。」
「日月可鑑，天地可表，臣女問心無愧，磊落光明，還請貴妃娘娘明鑑。」
劉堯看著白琇瑩，那雙褐色的眼眸之中，有不解和迷茫。
忽然間，就像是被擊碎的琉璃。
連他自己也不知道為何，這顆心怎麼忽然就痛得抽抽起來。
韋貴妃看到白琇瑩信誓旦旦的模樣，她怒氣不減反增。
憑什麼？
自己的兒子輪得到白琇瑩來嫌棄？！
於是，她盯著白琇瑩的目光之中，多了幾分惡毒的寒意。
她毫不掩飾怒火與厭惡：「沒有私情，你可真敢說！瞧瞧堯兒臉上為你留下的傷！」
「要不是你狐媚子手段，如何讓本宮好好的兒子昏了頭！白家姑娘，做人可不能這麼下賤，得了便宜還賣乖！」
「你說你清清白白，真是笑話？若是以前沒有使壞，能夠引得堯兒現在為你頭腦發昏！」
「你若敢作敢當，本宮還高看你幾分！但你這種推脫責任的小人行徑，本宮真是看不起你！」
聽著母妃一句句誅心之言，劉堯再也忍不住了：「母妃……」
「你住口！」韋貴妃厲喝一聲，霎時叫劉堯噤若寒蟬。
她目光倏然釘在劉堯身上：「開口之前，你想清楚了，你在跟誰說話，你又在忤逆誰！」
「你別忘了，本宮是你的母妃！你能有今日錦衣玉食，都是本宮賜予你的！」
「你還沒有在本宮面前頂撞的資格！你若敢開一次口，本宮就多掌她十巴掌，直到你長記性為止！」
劉堯震驚地抬頭看著母妃。
望著嚴厲而熟悉的母妃。
這一刻，他顯得是那樣的無力。
母妃說的沒錯，他有什麼資格跟母妃那樣說話？
以往他順風順水，全仰仗母妃的保護。
這十數年的光陰里，有哪一份尊嚴是他自己掙來的？
他貴為皇子，一直自詡為鳳子龍孫。
可現在的他，卻無不足道如一隻螻蟻。
他只能眼睜睜地，看著那個如同小豹子一般，渾身都是衝勁和稜角的姑娘，因為他而跪在地上。
明明不是這姑娘的錯，但母妃說是誰錯，那就是誰錯。
滿腹委屈無處說，滿眼淚水只能打碎牙齒和血吞。
他從來沒有這般無助過。
但凡他不是仰仗母妃的廢物，但凡他有在母妃面前說話的底氣，他也不至於像現在這樣。
手足無措。
白琇瑩沒有再為自己辯解，她跪在地上，靜靜地等待著韋貴妃對她的懲罰。
嬤嬤已經在撈袖子，宮人上前鉗住她的手臂。
她的頭髮被粗暴地往後拽，迫使她的臉被揚起來。
數十雙眼睛，就這麼看著。
那一道道火/辣辣的目光，彷佛能將她生吞活剝。
但她很從容，沒有做任何反抗，卻也沒有任何屈服的意味。
還是當初刑架上，那渾身是血，卻眸光雪亮的不屈姑娘。
劉堯再也看不下去了，他哀求：「母妃，不是您想的那樣，弓是兒子去拿的。」
「兒子也沒有什麼意思，兒子只是欠了她一個彩頭，覺得這弓適合她，所以就送了。」
「求您，凡事沖兒子來，所有的氣都沖兒子撒，她是無辜的，不關她的事。」
韋貴妃面無表情地聽著。
隨即淡淡吐出幾句話：「數一數九皇子適才說了幾句話，一句話十巴掌，別忘了加上去。」
事到如今，誰是是非有那麼重要麼？
她若講那幾分道理，如今在皇后面前耀武揚威的，可就不是她了。
她就要藉此事給這不知死活的逆子一個教訓，讓這逆子知曉——你不殺伯仁，伯仁卻為你而死。
好叫這蠢兒子，以後行事能思慮周全，斷不能這般莽撞，最後害人事小，引火燒身可就麻煩了。
所以白琇瑩的血，就是拿來給這傻兒子洗眼睛用的！
思及此處，韋貴妃冷冷吐出一個命令：「打！」