夏日午後的太陽，炙烤著這片莽林。
林間枯葉蒸騰，散發著一股濃郁的味道。
那味道夾雜著空氣中若有似無的血腥，使這午後顯得有幾分沉鬱。
新任京兆尹的儀仗，很快就經過使臣被劫的現場。
碰到這麼多御林軍齊聚於此，沈行知當即就下轎詢問情況。
這是他第一次見到白明微，但他還是透過白明微的甲冑，猜出了白明微的身份。
但他佯裝不知，走過去打招呼：「這位將軍，發生了什麼事了？」
白明微也配合著演戲：「請問這位大人是？」
沈行知緩緩開口：「本官乃新任京兆尹沈行知，攜妻入京赴任，途徑此地，路遇御林軍在此辦事，所以詢問一二。」
白明微拱手：「原來是京兆尹大人，末將乃鎮北大將軍白明微，負責迎接北燕來使。」
「有歹徒襲擊了北燕來使的隊伍，並搶走車隊儀仗，假扮成來使意圖混入京中。」
「幸而被識破，歹徒已經盡數伏誅，如今我們正在全力搜救倖存的使臣。」
說到這裡，白明微轉身，向沈行知介紹了元五：「這位便是北燕使團的主使官，元詢元大人。」
「元大人以及另外兩名被尋到的使臣大人都受了傷，末將正準備護送三位使臣入京診治。」
沈行知當機立斷：「本官入京赴任，本不該插手將軍辦事，然本官見使臣大人傷得不輕，若是將軍需要，本官的轎子及馬車，可供將軍護送使臣大人入京。」
白明微拱手：「求之不得，那就多謝大人了！」
沈行知招了招手，待護衛走過來，他立即吩咐護衛留下轎子並騰出一輛馬車。
接著，他向白明微告辭：「本官還趕著入京赴任，先行一步了。」
白明微行禮：「多謝大人。」
沈行知留下轎子和馬車後，走得乾脆利落。
白明微吩咐御林軍把元五扶上轎子，另外兩人則被扶上馬車，隨後又點了一百人，準備回京。
臨走前她吩咐陸雲楓：「帶領餘下的人繼續搜尋倖存的使臣，如何處置你可以隨機應變，然一旦有任何情況，立即遣人來報。」
陸雲楓一口應下：「是，大將軍！」
白明微翻身上馬，一行人向京城進發。
因為速度極快，很快就超過了沈行知的隊伍。
轎子裡的元五，忽然掀開轎簾，望著沈行知的隊伍不斷後退。
待他收回目光，他抬首看向隨行在轎子一側的白明微，笑得意味深長：
「這沈大人，似乎與率人劫殺北燕使臣隊伍的那人極像……」
白明微聞言，沒有言語。
她知道元五這樣說的原因。
沈行知乃是太后力薦，才當上這京兆尹。
元貞帝本就不喜，且秦豐業虎視眈眈地想要在京兆尹位置上塞入自己的人。
若是元五在元貞帝面前，一口咬定沈行知乃是劫殺北燕使臣團的主謀。
元貞帝可不管此事是否為真，只怕會立即把沈行知下獄法辦。
元五這是在威脅她。
見她不為所動，元五繼續開口：「大將軍，你說這北燕使團遇襲的鍋誰來背，才能平息北燕的怒火呢？」
白明微依舊無動於衷。
但她心底卻有計較。
照理來說，北燕作為戰敗國前來議和，哪怕使臣遇襲，北燕就算再生氣，也只能忍著。
但是元貞帝那貪生怕死的東西，怕是沒有勝者的自覺，只要北燕稍微一硬氣，他就會不斷妥協。
如此一來，北燕使臣遇襲一事，勢必要有人承擔。
那麼，該是誰承擔呢？
目前只要元五一句話，沈行知都會遭受無妄之災。
沈行知的背後是沈自安，沈自安的背後是整個沈家及戶部。
一旦沈行知被迫背了這黑鍋，那麼沈家難逃罪責。
她才剛準備把手伸向戶部，欲將戶部拉到她的陣營。
元五就對戶部出手，這是早就洞悉了她的計劃，還是一個巧合？
然而無論如何，沈家絕對不能受牽連，否則相當於斷她左膀右臂。
思及此處，白明微噙著淡淡的笑，看向似笑非笑的元五：「元大人怕是傷了腦子，怎麼能胡說八道呢？」
元五沒有立即言語，他靜靜地看著白明微。
半響，他才再度開口：「大將軍理應清楚，主動權掌握在我的手中。」
白明微笑意更深：「本將軍可以理解為，威脅麼？」
元五笑得人畜無害，兩顆尖尖的小虎牙，怎麼看都是一名天真朝氣的小少年。
他說：「是威脅，還是梧桐枝，就看大將軍怎麼做了。」
白明微笑問：「哦？若是本將軍想要抓住這梧桐枝，第一步應當做什麼呢？」
元五蹙起眉頭，像是在認真思考。
他倏而笑了起來：「本使傷得實在厲害，若得大將軍日夜照顧，必然痊癒得極快。」
「若是身體好了，不疼了，興許就不會追究被劫一事；大將軍是個明白人，應當知曉本使在說什麼。」
不著調的話，透著陰森寒涼的意味。
彷佛冷風颳過時，風中挾著一條可怕的毒蛇，就那麼甩在背上，緩緩蠕動著冰涼可怖的身子。
他不是在玩笑，而是明晃晃的威脅。
白明微笑而不語，收回了看向元五的目光，若無其事地護衛在側。
元五望著白明微的模樣，若有所思。
過了許久，不見白明微回應，他放下轎簾。
待面龐藏在陰影里，他露出一抹笑意。
那抹笑很尋常，卻足以令人毛骨悚然。
經過約莫一個多時辰的奔波，隊伍終於踏入玉京城。
彼時已是傍晚時分，西沉的金烏灑下薄碎的餘暉，籠罩著這座千年古城。
俞劍凌等人早已完成善後任務，正等待著白明微的歸來。
白明微將使臣接入使館安置後，吩咐俞劍凌等人負責接待，把護衛之責交給御林軍，便入宮復命。
元貞帝與迎接使臣的大臣仍舊等在太極殿。
見白明微歸來，元貞帝抑制不住激動：「如何？」
白明微把事情的前因後果大致說一遍，氣得元貞帝直接拎起桌上的茶盞，擲到白明微面前。
他怒不可遏：「沒用的東西！去了這么半天，才尋回三個人！你讓朕怎麼向北燕交代？」