翌日。
使臣再度「遇襲」的事情震驚朝野。
元貞帝憤怒咆哮：「反了反了！誰這麼膽大包天，竟然一而再再而三地對北燕使臣下手？」
「這白明微是幹什麼吃的？竟然沒有早早防範，讓刺客潛入驛館！朕看她根本沒用！」
這時，沈自安迎著元貞帝的龍顏震怒，開口替白明微說話：
「陛下，鎮北大將軍應付及時，未曾叫那刺客得逞，北燕使臣也安然無恙。」
元貞帝依舊怒不可遏：「這麼說來，朕還得表揚她了？明知北燕使臣隨時處在危險之中，她還能有這樣的疏漏！」
「這不是無能是什麼？你是瞎了眼還是瞎了心，這都能為她說話？」
面對黑白不分的元貞帝，沈自安也說不了什麼。
朝臣更是不願意觸這個霉頭。
這時，元貞帝的矛頭又指向宋成章：「還有你，宋愛卿！你不是自請前去協助白明微麼？協助到哪裡去了？」
「刺客殺到驛館了，你知不知道，那蟄伏在暗處的宵小，正在打東陵的臉呢！」
「你身為三朝元老，自詡為東陵兢兢業業一輩子，但當那些賊子為非作歹時，你的赤膽忠誠在哪裡？」
「依朕看，你們都沒用，還得……」
「陛下！」元貞帝的話，霎時被宋成章打斷。
但見宋成章越眾而出，一臉的嚴肅鄭重：「大事不好了呀，陛下！」
元貞帝本想藉此事提前放出秦豐業。
這些日子秦豐業不在身邊，他實在不得勁。
可他的話還沒說出口，又被宋成章打斷。
這叫他更為惱怒。
然而見宋成章難得露出這副模樣，他又忍不住好奇，究竟是什麼事叫如同山一般巋然不動的宋太傅，亂了方寸？
於是他忍住怒意，咬牙切齒：「什麼事？你說！」
宋成章連聲說了幾遍大事不好了，隨即繼續開口：「陛下，這北燕的心不齊啊！依臣看他們根本就不想與東陵議和！」
元貞帝眉頭皺起：「宋愛卿，朕瞧著是你又在這裡妖言惑眾了。北燕若是不想與東陵議和，為何遣使而來？」
宋成章忙道：「陛下明鑑，臣瞧著那北燕不安好心，表面上雖然遣使入東陵求和，實際上卻想著怎麼拿東陵的話柄。」
「先是使臣隊伍遇襲，再是主使官被高手刺殺，只要北燕咬定是東陵護衛不力，他們都能以此生事，從而化主動為被動。」
「一旦東陵鬆了口，讓了步，認為此事乃是東陵的責任，那麼就等於遂了北燕的心愿。」
「到時候他北燕立場一換，本該是求和的他們變成了可以提條件的一方，若是他們再獅子大開口，吃虧的豈非是東陵？」
元貞帝細細品味宋太傅的話。
雖然他沒有底線且膽子還小，但偏偏他也是個不能吃虧的主。
就算他再討厭宋成章，此時也覺得宋成章的話有幾分道理。
使臣隊伍遇襲一事，尚且沒有頭緒。
如今再發生主使官被刺殺的意外，焉知不是他北燕干下的事？
目的就是為了陷害東陵保護不力，以此為藉口加大與東陵談判的籌碼。
思及此處，元貞帝連連點頭：「聽宋愛卿這麼一說，不無道理，雖然刺客身份成謎，但不難想像這有可能是北燕的陰謀！」
宋成章立即順著元貞帝的話說：「幸好鎮北大將軍反應及時，沒有讓刺客得手，否則一旦元詢遇害，只怕東陵這次是有嘴都說不清了。」
元貞帝這才回過味來，老匹夫給他下了套。
然而他已入瓮，若是他改口，豈非是自己打自己的臉？
鬱卒的他，只能捏著鼻子，說出違心的話：
「雖然說這次白明微沒有防範嚴密，叫刺客鑽了空子，但北燕使臣並未因此受傷，也算是功過相抵了，朕饒她這一次。」
宋成章連忙拱手：「陛下英明！」
元貞帝恨不得活撕了這老匹夫，但死要面子的他，也不好當場發作。
於是，他只能轉移注意力：「刑部，務必查出刺客的來歷和路數，可不能叫東陵替那些不懷好意的宵小背鍋。」
刑部尚書連忙應下：「臣，遵旨。」
這時，秦豐業的爪牙開始生事了：「陛下，京兆尹與巡城御史防範京中的治安，在他們眼皮子底下出了這種事，可見他們也有責任。」
事關巡城御史，也就是九皇子劉堯，朝臣識趣地閉上了嘴巴。
便是宋成章，也沒有開口。
畢竟一旦牽扯到皇子的事，基本就等於在腦袋上懸了把刀。
元貞帝正被宋成章搞得鬱卒不已，經秦豐業的爪牙提醒，他也有了發/泄的目標。
於是他的矛頭，再度轉到京兆尹以及劉堯身上。
然而皇子不上朝，承受怒火的，便只有沈行知一人。
「京兆尹何在？」
沈行知越眾而出：「臣在。」
元貞帝道：「爾下轄御林軍，又有巡城御史與你共同維護京中的治安，這番使臣遇刺，爾脫不了干係。」
「朕命你與九皇子劉堯，協助刑部儘快破了此案，查出刺客的底細，若有馬虎，朕決不輕饒！」
沈行知恭敬應下：「臣，遵旨！」
元貞帝揮揮手，身旁的內侍當即尖聲喊道：「有事早奏，無事退朝！」
眼下是多事之秋，滿朝文武因北燕來使一事繃緊神經。
但由於事情並不順利，誰有事也不願意在這個時候觸皇帝霉頭。
於是眾人便也不再開口，直到內侍高呼一聲「退朝」，這才慢慢散去。
元貞帝拂袖而去，回到承明殿踹翻了幾名內侍，滿肚子的怒氣這才消了些許。
被宋成章這麼一攪和，不僅讓他收回了責怪白明微的話，便是解了秦愛卿禁足一事，也不方便開口。
這宋成章，這老匹夫，簡直就是克他！
思及此處，鬱卒的元貞帝又踹翻了身旁隨侍的內侍。
憤怒的他，只能以此宣/泄內心滿腔怒火。
……
另一邊，驛館好生熱鬧。
白明微不僅等來了陸雲楓找到的三名北燕使臣倖存者，太子劉昱與九皇子劉堯，更是接連蒞臨。
這邊她才剛把新尋回的三名使臣安置妥當，劉昱便又帶著不少東西來了。
「明微。」
一聲親切的呼喚，叫她毛骨悚然。
她抬頭望去，那臨風而立的謙謙君子，不是東陵的儲君，是誰？