七八個人，身手矯健。
又明顯是提前踩過點，精準繞開虞府後院外圍巡邏的護衛，直逼暄風齋。
夜深人靜，給人一種歲月靜好的錯覺。
帶頭的黑衣人，做了個手勢。
背後一人搶上前一步，身姿輕盈靈巧，貓兒一般翻閱牆頭。
片刻，門內發出細微聲響，院門從裡面被人拉開。
帶頭之人又是一揮手，幾人一擁而入。
然則剛一跨進院子，空中突然罩下一張大網，將幾人兜頭罩住。
四角拉扯的侯府護衛，同時用力，就將幾人扎捆在了一起。
「不好。有埋伏！」
有人暴喝一聲。
他們被密網罩住，手上大件兵器施展不開，立刻有人滑出袖中收著的小刀，想要破網。
石燕和石竹出現，手裡迷藥不要錢似的一灑。
這些派出來的趙王親信，自視甚高，絕沒想到一個閨閣女子的閨房竟是機關重重的龍潭虎穴。
也算不得虞瑾的安排有多高明，只輸在他們的大意上。
甚至，被網住後，他們也沒想到還有後手，頃刻就被放倒。
曹管事帶人上前，又確認了一遍確實都暈了，這才招手：「都捆起來。」
護衛動作麻利，將幾人身上摸了個遍，暗器、毒藥還有令牌，全都搜羅出來，拿給虞瑾過目。
「果然是趙王親信。」曹管事臉上肅殺，「他這是裝都不裝一下了。」
虞瑾轉頭，看了眼外面火光大盛的方向，冷道：「他本就是窮途末路，裝不裝的……意義不大。」
史書，歷來只由勝利者書寫。
趙王如此瘋狂，不過是最後關頭的孤注一擲。
虞瑾也無暇過分感慨，很快收攝心神，回頭沖屋裡叫了聲：「阿琢。」
過了一會兒，房門被小心翼翼推開一道縫隙。
一個，兩個，三個……
虞琢姐妹三個，這才相繼從屋裡探出腦袋。
「暫時沒事了。」虞瑾道，「今晚你們就待在這個院子裡，守著舅奶奶和璟哥兒還有二嬸。」
好在他們家人口不算太多，沒有自保能力的婦孺，聚在一起，能集中力量保護。
虞瑾攏了攏披風，抬腳往外走：「你們動作快些，我先去前院找二叔。」
虞瓔從屋裡追出來：「我也一起去。」
以往有事，都是家裡長輩和大姐姐在前面扛的。
今日這樣兇險的情況，趙王又恨上自家大姐姐了，縱使虞瑾表現得再是遊刃有餘，小姑娘心裡也總是不安和害怕的。
虞瓔眼底，隱隱有水光閃爍。
虞瑾沖她笑了笑；「無事。別說他未必就還有後手，就算我真落他手裡……他至多就是在我前面耀武揚威一番，而不會動我。他得留著我和咱們一家，用來挾制父親和宣睦。」
當然，等著趙王的，註定會是敗局。
這種情況下，虞瑾若真落他手裡，最後關頭，是極有可能被他拉去墊背的。
虞瓔抿著唇，有些倔強不願妥協。
虞瑾拍拍她肩膀：「你那點功夫，到了那些人面前，自保都不夠，更護不上我，萬一真有事，咱們兩個都是拖累。」
虞瓔知道她說的是事實，這才不很情願，一步三回頭回去了。
曹管事叫人把幾個黑衣人拖進一間廂房，點上數盞油燈。
虞琢帶著自己的兩個大丫鬟和她院裡一個手巧的小丫鬟，一起跟了進去。
虞瓔回到屋裡，還悶悶不樂。
屋子裡，其他人也都還沒睡，包括虞璟。
他素日裡皮是皮了些，今日感覺到家裡氛圍非同一般，便自覺跟在華氏身邊，十分安靜。
虞瓔悶悶不樂，垂頭喪氣坐了一陣，突然暴躁大吼一聲：「我要好好練武！」
說干就干，當即跳起來，二話不說開始扎馬步。
那一嗓子，已將華氏和彭氏都嚇一跳。
再看她這瘋癲模樣……勸慰的話反而噎在喉頭，也說不出來了。
虞璟眼珠一轉，往後縮了縮。
華氏眼尖看見，拎著耳朵就把他拽出來：「你去跟著你三姐一起練！」
虞璟早料到會是這樣，蔫頭耷腦，軟趴趴擺了個架勢，蹲虞瓔旁邊去了。
這麼一打岔，屋裡氛圍反而沒那麼緊張了。
過了一會兒，虞瓔看虞珂一直安靜坐著，很反常的對虞瑾那邊沒有表現出絲毫擔心的模樣，不禁疑惑：「你今天怎麼了？」
虞珂微垂著眼眸，手裡把玩著一支精美簪子。
虞瓔認得，虞瑾也有一支。
是虞珂瞧見了，軟磨硬泡，非要虞瑾給她也打了一支一模一樣的。
虞珂眼皮沒抬，輕聲道：「你說得對，人為刀俎我為魚肉的日子不好過，這一次，咱們全家都該長個教訓。」
對於凡事都要長姐沖在前面替他們扛的這個局面，她甚至比虞瓔更無力。
燈火下，少女的面色，顯現出一種過分脆弱，近乎透明的白。
而垂下的眉眼，掩飾住了她真實的情緒。
兩個小姑娘拌嘴，彭氏和華氏惦記著前院的虞常河和虞瑾，並未過分在意。
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虞瓔只覺是自己說錯了話，撇撇嘴，沒有嗆聲。
虞瑾去到前院，虞常河也剛聽到後院傳來的消息。
「你那沒事吧？」
「還好。」虞瑾隨意敷衍了句。
她當面把趙王得罪狠了，早料到，一旦趙王狗急跳牆，一定第一個找她。
虞常河卻是坐不住，一瘸一拐在廳中踱步：「現在也不能出門打探消息，貢院裡的，多是些手無縛雞之力的讀書人，這個趙王……虧他以前裝得一副清風朗月的寬仁姿態，沒想到內里卻是爛透了。」
虞瑾靜默不語。
她知道，火燒貢院，並非衝著那些考試的舉人去的。
春闈三年一屆，囊括了舉國上下這一批里最優秀的讀書人，他們雖然都還未入官場，也是天子門生，天下讀書人里的佼佼者。
今年貢院考生一共一千二百餘人，他們在應考期間大規模出事，於朝廷而言，是天大的事。
趙王，應該是想藉此，引皇帝出宮。
因為宮裡有禁軍和御林軍兩重護衛，他是不太好動手的。
虞瑾只是猜到趙王近期一定會有動作，且鋌而走險，也沒想到他會喪心病狂對貢院裡的考生下手。
果然，在這個人眼裡，眾生皆草芥，只有他是人，且是人上人。
與此同時，貢院那邊，因為這時候的房屋多是木質結構，又是有人故意縱火，有助燃物牽引，火勢蔓延很快。
外圍的房舍燒起來時，絕大多數考生已經慌了。
有人直接從小隔間裡連滾帶爬翻出來，就叫嚷著要往大門口沖：「著火了，火要燒過來了。」
貢院中，本就有重兵把守，不間斷巡查各院落。
這些人亂起來，要逃命，還都是些舉人老爺，其中絕大多數還都是世家子，總不能將他們堵在裡面等死。
被調任過來巡邏的禁軍不能強硬阻攔，陸陸續續便有幾十人衝到大門口，想要直接沖開大門往外闖。
京城設有望火樓，日夜都有人站在高處觀望，一旦城中哪一處發現火情，立刻就會通知附近軍巡鋪的人帶著專業工具前往撲滅。
絕大多數人，都是幾年等了個魚躍龍門的機會，是覺得考試要緊，並且也不怎麼慌的，卻架不住周遭環境躁動起來。
「軍巡鋪的人怎麼還沒來？這……不會真燒進來吧？」
凌木南運氣不佳，被分配的位置，剛好靠近火勢最先逼近的那一角。
眨眼，他同院的考生就跑掉四分之一。
他倒是頭也沒抬，映著漫天火光，依舊認真寫文章。
對面號子裡的幾個人，幾經猶豫，都已經準備跟著逃命了，莫名其妙，竟是被他這兩耳不聞窗外事的狀態感染。
咬牙，重新提筆，也儘量冷靜下來，繼續醞釀落筆。
他們中有些京中官宦子弟，原就認識凌木南，且知道他的底細，另有一些外地來的考生，雖不認識他，但是開考前，和前兩場中間休息時，也聽過他和別人聊天，聽那些公子哥喊他「凌世子」，便知這人出身不一般。
這時，大家心裡莫名達成共識——
天塌下來，自有高個的頂著；人家家裡有爵位繼承的勛貴子弟都冒著大火考試了，他們這些一窮二白的，還不拼？
然後，主考官匆忙趕到時，就瞧見這離火場最近的一個院子裡，除了一開始就竄出去的幾個人，其他人全都不為外物所擾，奮筆疾書。
心下鬆一口氣的同時，也頗是讚許，默默記住他們面孔。
而前院那邊，貢院是在初九那天，考生和考官進入後就從外面落鎖了。
中間九天時間，不會再開。
一群考生正在衝擊貢院大門，大門外面鎖頭砰的落地，隨後轟然洞開。
? ?一更。
? 阿瓔：練武練武，下回爭取我能打頭陣！
? 珂珂：人為刀俎我為魚肉的日子不好過，那就我們翻身做刀俎！讓我想想，這個理想要如何實現！
? 小堂弟：哭唧唧，可是我不想上進啊！
? 二嬸：不，你想！
? 凌渣男：莫名其妙成了尖子生，終於不用被釘死在恥辱柱上了吧？
? 我也不知道我咋就把造反逼宮的一場大戲，寫成全員打雞血的職場奮鬥記了……就，湊合看吧，哈哈哈哈哈……