皇帝依舊是在御書房。
長公主無需通傳，自行進殿。
立在皇帝身後的奚良低聲提醒：「陛下，長公主殿下到了。」
皇帝自案後抬眸。
想了想，擱下硃筆，起身。
他指向桌案一角擱置的一疊紙張，示意奚良：「拿過來。」
然後，示意長公主落座。
兄妹兩人隨便找了兩張相連的椅子坐下，很快有宮人奉上熱茶。
皇帝細細觀察了長公主的氣色，眸中染上幾分笑意：「看來朕派去你府上探病的人不曾陽奉陰違，瞧著你氣色好些，朕也就放心了。」
說著，他將奚良捧來的那疊紙張接過，從裡面選出兩篇，遞給長公主：「你先看看這個。」
長公主接過。
其中一篇，是春闈其中一場的答卷，另一篇，則是昨日殿試所寫的策論。
兩篇——
都是凌木南的卷子。
長公主一邊瀏覽，一邊隨口問道：「大哥怎知我會為此前來？」
皇帝端起茶盞喝茶：「自家兄妹，朕對你還算有幾分了解。瞧著宣寧侯府那姑娘是合了你眼緣的，以你的性子，不知道也就罷了，否則怎可不問？」
他們兄妹，私下相處相對隨意。
長公主不語，專心閱覽兩份考卷。
表情從一開始的漫不經心，逐漸專注。
足足半個時辰，她方才自考卷上抬眸，眉頭微蹙：「之前見這個小子在兒女私情上那般糊塗，我還當他是個腦袋空空的草包紈絝，這兩篇文章……寫得的確不錯。辭藻不算華麗，卻言之有物。」
她將殿試的文章挑出來，指尖點著其中一處：「這個設置一個專門的機構，並且派欽差不定期抽查考校地方政務的法子就頗有可取之處。」
「朝廷官員的政績，每三年一考核，對真正勤勤懇懇做實事的官員而言，三年時間不長，可能有些大的攤子還來不及完全鋪開，但若是對於某些結黨營私，中飽私囊之輩……」
「三年時間，卻足夠他們在地方上紮根，為禍一方了。」
若是設置一個專門的機構，負責監督，並且受理地方越級檢舉，再不定時派欽差抽查，就等於隨時在官員頭頂懸一柄鋼刀，省得有些人會覺得天高皇帝遠，肆無忌憚的在地方上為所欲為。
之前宜州城的談顯和這次建州城揪出的梁瞰，都是前車之鑑。
仗著不在皇帝眼皮子底下，就以為在地方上能夠一手遮天，什麼惡事都敢幹。
皇帝則是抽過另一份春闈時的考卷：「這裡有關防災和賑災的相關建議，也都是自細微處入手，一步步推進。」
「既不是華而不實的空想，也沒有好大喜功的吹噓，可見他是真有詳細了解過民生現狀的。」
「從文章看做人，朕倒覺得這小子能是個踏實辦事的。」
因為虞瑾退婚事件的影響，皇帝對凌木南的印象不好，當時拿到凌木南考卷時，甚至都要懷疑是出了春闈舞弊事件了。
所以，昨日殿試，他還重點關照，臨時加題，問了凌木南幾個問題。
對方表現得不驕不躁，遊刃有餘。
即使給出的回答並非最優解，但確實能看出他從容不迫、認真對待的態度。
再想想凌致遠的為人，皇帝也就釋然——
凌家前面兩代人的家風，很是可圈可點。
這個凌木南，大概就是少年義氣，思想不甚成熟時在兒女私情上犯了渾。
長公主抿抿唇，對皇帝的判斷無從反駁。
凌木南這兩篇文章，確實寫得好，她也不能昧著良心說不行。
最後，她實話實說：「虞家那姑娘後日成婚，這個節骨眼上，你點了凌家小子的三鼎甲之位，這不是又將他們往流言蜚語的風口浪尖上推？」
「人家姑娘，一生只成這一次婚，豈不給她添堵？」
「沒的膈應人！」
她是女子，自認為更了解身為女子的心思。
虞瑾對凌木南這個前未婚夫，許是沒多少在意，可是大喜的日子，卻到處都聽人在私下議論她前面退婚的事……
晦氣死了！
皇帝聞言，哈哈大笑起來。
一時喜形於色，他語重心長拍拍長公主肩膀：「阿灼啊，論起看人的眼光，你還是不如兄長我的。」
「你雖是欣賞虞家那個丫頭，卻到底還是小瞧了她的眼界與心胸。」
「那個丫頭，性格強勢，臨危不亂，這樣的人又往往愛憎分明，睚眥必報。」
「她若真是恨極了凌家小子負心，當初退婚之後，早想法子整治報復回去了。」
「事後她沒再多做什麼，並且虞、凌兩家也沒有因此斷交……」
「足見啊，她早就將舊人舊事徹底放下了。」
所以，凌木南的風光和崛起，壓根就影響不到她成婚的心情。
於一般女子而言，退婚之恥，確實足夠成為一生之中縈繞不去的夢魘。
但虞瑾這姑娘，她人生的格局，明顯不只拘泥於一樁婚事上。
當初退婚，她鬧過了也恨過了，那件舊事就很快徹底翻篇。
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她一直在往前走，區區一個前未婚夫而已，都不配叫她回頭看。
長公主微怔，隨後陷入沉思。
再想到虞瑾以往行事的種種，她失笑：「似乎，還是本宮狹隘，小瞧她了。」
「罷了，隨他們去吧，但是臣妹有言在先……」
「凌家小子犯錯在前，回頭虞家丫頭若當真氣不過，要與他為難……」
「朝堂之上，皇兄你的立場定要有所偏頗才行。」
皇帝：……
叫他在朝堂之上，以權謀私拉偏架？
也就他這親妹妹敢跟他提這麼放肆無禮的要求了。
皇帝緘默不語，打著哈哈：「奚良，去偏殿取棋盤過來。」
長公主自知無理取鬧，雖然皇帝對外向來公正，無法當面拍胸脯許諾她什麼，但她既然提了，回頭雙方若真掐起來，皇帝必定要給她幾分薄面……
呃，適當幫著給凌木南穿穿小鞋。
既然進了宮，長公主索性多留了一陣。
和皇帝對弈一局，又用過午膳，方才離宮。
永平侯府，好一番忙碌過後，送走報喜的官吏，關上大門，府內氣氛也依舊喜慶熱鬧。
凌致遠隨馮氏回到後院，全程喜形於色。
誰懂啊，他那個叫他丟了大臉，本以為要砸手裡的兒子，突然就一鳴驚人，又叫他揚眉吐氣了……
得意加倍，歡喜也加倍！
馮氏淨手之後走過來，見他唇角翹得老高，沒好氣道：「至於嘛？不過是祖宗庇佑，多了幾分運氣罷了。」
「對對對！夫人說的是，多虧祖宗保佑，我這就去祠堂上香，向列祖列宗通稟此等喜訊。」凌致遠一拍大腿，又火燒屁股似的跑了。
馮氏已經多年不見他這般莽撞模樣，瞧著他背影，不禁失笑。
凌致遠去前院叫上兒子，同去祖宗祠堂上的香，並且將喜報恭恭敬敬供奉在香案上。
「當初父親命我們改走文臣的路子，我還一直忐忑，現在看來是冥冥之中多有註定，他老人家有先見之明啊。」
下午無事，父子倆一同又回了馮氏處，凌致遠嘮嘮叨叨沒個完。
馮氏在看帳本。
凌致遠湊過去與她商量：「夫人，此番咱們府里應該設宴慶賀一下，你看這登科宴怎麼安排？」
如果是尋常情況，可以趁熱打鐵選在明日，只邀請一些親友和凌木南的師友即可。
但他家前面整整一年，都因為凌木南鬧出的醜事抬不起頭。
此次，必須藉機大半宴席，將過往一年的不如意徹底蓋過去。
馮氏看了坐在不遠處喝茶的凌木南一眼：「過幾日吧，我要安排席面還要寫請帖，帖子起碼提前幾日送去，才好叫客人協調時間赴宴。宮中近期應該也要設瓊林宴，索性就等瓊林宴之後。」
馮氏打理後宅素來周到，凌致遠頻頻點頭，並不操心。
他又坐回凌木南身邊，與他聊起正事：「關於後續謀差事的事，你有什麼想法？咱家在這京中多少還有些人脈，為父替你疏通走動一二。」
凌木南垂眸盯著杯中茶湯，不假思索道：「我想外放。」
凌致遠和馮氏都是一愣。
他們這樣的家世，配合上凌木南春闈的好成績，其實留在京城，就能謀到不錯的差事。
凌木南抬眸，眸色平靜，神情認真：「父親，我想腳踏實地出去歷練一番。」
「雖然以咱們侯府的地位和您的人脈，我在京中也能謀到好差事且不愁升遷。」
「但人這一生，總要走出安逸的環境，方能開闊眼界，有所作為的。」
「以前我虛度光陰，不知所謂……」
「不想餘生也渾渾噩噩的混日子，還請父親母親成全。」
凌致遠沉默著，暗中觀察他，有點懷疑他是不是為著避開虞瑾？
馮氏那邊，只皺了皺眉頭，沒有說話。
然後，凌致遠試探：「你自己對未來有了明確規劃，我與你母親也甚感寬慰。」
他仔細斟酌措辭：「只是放外任，一去至少都是三年起步，你這年歲不小……」
「正好趁著高中這股東風，相看相看，完婚了再走？」
「屆時帶著新婦一起，我們也更放心些？」
馮氏聞言，也忍不住側目看向凌木南。
凌木南眉眼低垂，看不清具體表情。
就在凌致遠逐漸緊張，要屏住呼吸時，他抬起視線，輕輕點頭：「好！」
? ?一更。
? 凌致遠：否極泰來，這逆子家庭事業雙豐收，老懷安慰！
? 虞二叔：老弟啊，你這就天真了不是？孩子靜悄悄，必定要作妖，我今天就把話放……
? 凌致遠：滾！
? 大家可能不愛看渣男，但是今天加更，渣男這章就當贈送的，這樣容忍度是不是會高一點？捂臉！