「主子，這城裡好像不太對勁。」江默一邊警惕觀察四周，一邊下意識貼近他身邊小聲說話。
按理說，戰亂時期，城裡官兵巡邏應當十分密集。
可是他們走了一路，幾條街下來，居然一隊巡城士兵都沒看見。
凌木南沒言語，帶他往四處城門周遭都轉了一圈，確定除了城門樓上做擺設用的士兵外，這座石城，的的確確是內里守備空虛。
「這情況不對。」他心裡預感很不好，又不能大街上隨便抓人打聽城中守軍去了哪裡。
回到住處，他立刻提筆寫下一封密信，又叫來兩個下屬：「去尋宣睦，告知他城中情況，就說城中駐軍不知所蹤，我不確定他們是暗中追擊圍堵宣睦還是北上阻截趙帥了。」
「是！」兩個下屬也不含糊，小心將密信藏好，出城騎上留在城外的快馬，快馬加鞭去尋宣睦送信。
因為是在晟國境內，人生地不熟，信鴿用不了，只能人為跑腿。
好在，上萬人的隊伍行軍速度不會太快，他們趕一趕，應該不至於釀成大禍。
信使派出去後，凌木南依舊心緒難平，心裡很是不安。
思忖過後，又寫了一封密信。
這回用了隨身攜帶的信鴿，先用信鴿發往大澤城，大澤城留守的駐軍收到消息，會想辦法從後方給趙青傳信。
雖然這中間需要經歷波折和時間，卻是他現在唯一能想到的傳遞消息的渠道。
「世子，他們應該是南下追擊車騎將軍去了吧？」江默見他焦躁不安，試圖安撫：「那個主事的姓封的，不是晟國帝京的世家子弟？更是晟國攝政大長公主的心腹爪牙，明知大敵當前，無論於公於私，他都該是帶人趕著回帝京救駕了吧？」
雖然在家國立場，他們主僕肯定都希望宣睦此戰能大獲全勝。
但私心裡——
江默更知，自家世子爺現在憂心的是侯爺安危。
凌木南卻壓根沒將他的話聽進去，在院中來迴轉了幾圈，還是自覺不能留在城中乾等：「我不放心父親，不能坐以待斃，我們繼續北上，碰碰運氣。」
事不宜遲，他當即又重新啟程，估摸著趙青率軍南下的路徑，往北迎上去。
宣睦這邊，推進順利。
又是連續四日，攻破兩座城池。
並且，這仗是越往後打越是輕鬆，晟國的城池，從全民皆兵，軍民協力抵抗，到官府衙門獨立支撐，再到後面，府衙和駐軍漸漸喪失鬥志，象徵性抵抗……
到最後，有些城池，甚至不等他兵臨城下，城內官兵就搶先一步棄城而逃。
宣睦依舊是只搜刮官府糧倉，禁止擾民，所過之處，再大肆將這般口號散播全城。
第五日傍晚時分，他帶著手下精減到八千人的隊伍，堵在了晟國帝京的東、北兩邊城門之外。
「殿下，大事不好！」守城官屁滾尿流進宮報信，「胤國軍隊突破會城，殺過來了，東、北兩座城門被封，已經蓄勢待發。」
彼時，昭華還坐在御書房裡批閱奏摺。
聞言，她捏筆的指尖明顯用力，動作停滯片刻，後又繼續將這本奏摺批閱完成。
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平安上前，替她收到一邊。
昭華這才抬頭。
底下跪著的守城官，遲遲等不到她回應，已經大著膽子抬頭到一半。
冷不丁與她視線對上，對方又匆忙以額觸地，重重磕了個頭。
「怎麼？他們要攻進來了？」昭華發問，語氣居然透出幾分閒適。
如果細聽，這言語裡，更多的是唏噓和嘲諷。
守城官心虛了一瞬，沒敢抬頭：「沒，就是他們剛到，卑職第一時間進宮請示殿下，該……要如何應對？」
昭華沒做聲，起身繞過御案走出，迎著外面華燈初上的光亮，徑直走了出去。
她出了宮，沒有擺駕，坐的是一輛相對低調的馬車，親自去了城門。
踏上城牆，城外胤國軍隊嚴陣以待，卻似乎並沒有攻城的意思。
昭華沿著城牆走了一段，一聲沒吭，轉身走下城牆，又折返皇宮。
跟著她來回奔波一趟的守城官，以及城門樓上守衛的士兵都覺莫名其妙。
回去路上，平安憂心忡忡：「殿下，自開戰後，城中就流言四起，方才城門樓上您也瞧見了，士兵全無戰意……」
這段時間，東邊和北邊，戰敗的消息如雪花般不斷飛來。
昭華當然知道，宣睦和趙青雙方一路打過來，後面甚至有的城池是不費一兵一卒，城內官兵主動降了，有的官兵還想一戰，是被百姓從內部衝擊，強迫打開的城門。
這帝京之內，一開始傳她的紅顏禍水時，因為是私下議論，她並不知情，架不住這些謠言愈演愈烈，後來不可避免也傳到她的耳朵。
但那時候，想要掐斷，已經來不及。
她其實意識到了自己大勢已去。
回到宮裡，她對神色慌張亂竄的宮女太監視而不見，只回到御書房頒布一道口諭：「連夜傳召文武百官進宮議事。」
消息是她提拔的首領太監下去安排人分頭傳遞的，這期間，她給平安安排了一件別的事。
宣睦已經兵臨城下的消息，這會兒已經在城內散開，文武百官也正在惶惶之中。
這時候，碰個頭，很有必要。
是以，口諭一到，每個人都火急火燎換上官服，趕著進宮去了。
因為是召集的文武百官，所以百官被聚集在平時上早朝的大殿。
一見面，眾人就迫不及待交頭接耳分享消息：「怎麼突然就被圍了？舒長恩的京郊大營沒有出兵攔截嗎？事先一點動靜也沒有聽到。」
經歷過上回宮變的一些人卻隱隱知道——
舒長恩本就是根牆頭草，雖然手握京郊大營，這會兒怕不是還在觀望呢。
眾人討論的熱火朝天，竟是不曾注意，昭華遲遲沒有現身。
直至個把時辰後，才有人後知後覺：「不是說要議事嗎？大長公主……」
話音未落，殿外也恰巧傳來動靜。
一身華服的昭華，被重甲禁軍護衛款步而來。
文武百官，本能往後退讓，叫她通行。
昭華徑直走上龍椅坐下，沒等底下人言語，便就微笑拋出一道驚雷：「本宮來晚了，方才先去辦了點事。」
「為保咱們君臣一心，眾志成城抗擊外敵，方才本宮已經命人將諸位的家小全部請入宮中伴駕。」
「眼下國難當前，避無可避，請眾愛卿同心協力，誓死守城！」
「本宮同你們的父母妻兒，會守在這宮城之內，與爾等共存亡！」
? ?二更。
? 昭華：既然不能同生，那就共死吧！
? 趙王：等等……我也一起！