「好，那便請吧。」
陳實也收了笑，一手回抄，已經握住了背後劍柄。
小荷不再多言，身形一動，已是搶先攻了過來。
少女步伐輕靈，裙擺翻飛，手中劍光一抖，便有三道劍影分上中下三路刺來，又快又輕。
帶著一股子花香般的靈氣。
她氣力不足，便把靈力盡數灌在劍尖，以巧破力，走的是一寸短一寸險的路子。
陳實沒有急著拔劍。
他先側身，整個人貼著那三道劍影擦了過去。
青松十三式里的迎客三式在他腳下化用得極流暢，不疾不徐，如風中松枝，見劍讓劍，見勢卸勢。
小荷連出五劍，一劍快過一劍，卻連他衣角都沒能劃破。
台下已有人叫好。
小荷越打越急，劍法就有些亂了。
她本就不擅久戰，又頭一回在這樣多人面前出手，見久攻不下，竟咬了咬嘴唇。
忽然將劍往上一挑，口中念念有詞。
那劍尖處驟然綻出一朵淡紫色的靈氣花苞，隨即「啵」地一聲，花瓣炸開，化作數十道細如花絲的劍氣。
朝陳實鋪天蓋地而來。
這招好看，也兇險。
林雪在台下「啊」了一聲，顯是有些擔心。
陳實卻早有準備。
他一把抽出照夜曇，劍光如雪，在身前畫了一個整圓。
那些花絲劍氣撞在劍圈上，叮叮噹噹一陣脆響，如急雨打瓦，盡數被盪了開去。
緊接著，他一步踏出，連人帶劍，欺至小荷近前。
照夜曇冷光一吐，正正停在她咽喉前三寸處。
風從劍尖與喉嚨之間穿過，極輕的一陣。
「承讓了。」陳實收劍後退一步。
小荷還維持著出劍的姿勢，過了兩息才回過神來。
她低頭看了看自己手中長劍，又看了看陳實，隨即眼圈一紅。
倒不是要哭，只覺得自己在台上明明使了絕招，卻連對方一步都沒逼退，屬實有些丟人。
「多……多謝師兄手下留情。」她吸了吸鼻子，抱劍行禮。
陳實還了一禮，轉身下台。
林雪已迎了上來，一掌拍在他肩頭。
「行啊，小師弟。那招花雨滿天，換我上都不一定接得住。」
葉雲站在一旁，難得地露出一點笑意：「贏得不錯。」
陳實笑了笑，抬頭看了看天色。
日頭已經偏西，山風從論劍廣場方向吹來，帶起滿山雲氣如濤。
他忽然有些明白，為什麼那麼多人拼了命也想要站上這座台子。
那少女小荷也走下台去，走出沒幾步，又回頭看了陳實一眼。
正巧陳實也看過去，兩人目光一碰。
小荷的臉又紅了，慌忙收回視線，小跑著鑽進了百花宗的人堆里，引得一眾仙子笑聲不斷。
...
...
意劍峰，天絕九峰之首。
峰頂終年籠著一層不濃不淡的薄霧，那霧總也不散，遠遠望去，整座劍峰懸在雲海之間，時隱時現。
意劍殿便坐落在峰頂。
殿名雖帶一個"劍"字，內里陳設卻半點沒有劍修的殺伐氣。
老宗主好靜，一爐沉香，几案清茶，牆上懸著九柄入了鞘的舊劍。
劍鞘上落著薄薄一層歲月，劍意卻早已在鞘中蟄伏了三分。
今日，那九柄舊劍之下，坐了八位劍主。
第七劍，搖光心劍峰的劍主，閉關未出。
那一把屬於心劍峰的空椅，便這麼空著，靜候它的主人。
其餘八峰劍主，盡數到齊。
老宗主坐於上首，捧著一盞早已溫涼的茶，眉眼舒展，看不出半分焦慮。
下首左右，依次是天璇形劍峰、天璣山劍峰、天權影劍峰、玉衡墨劍峰、開陽塵劍峰、洞明炎劍峰、隱元絕劍峰，七位劍主，各懷心思，卻也都端坐得穩穩噹噹。
內廳很靜。
靜得能聽見沉香灰落在香爐里的那一點極輕的聲響，也靜得能聽見，殿外那一路小跑而來的腳步聲。
今日，是天絕劍宗四年一度的大比的第一日。
說是九峰大比，其實早就不止九峰自家弟子關起門來切磋。
天絕劍宗雄踞北境，振臂一呼，這天下有頭有臉的宗門，誰不想派幾個拿得出手的弟子，來這劍宗的大比上露一露臉。
於是擂台從九座，一路擴到了八十餘座，同時開打。
從晨鐘響起的那一刻起，戰報便一撥接著一撥，往這意劍峰的內廳里送。
"報——天璇形劍峰，弟子劉青川，勝。"
形劍峰的劍主聞言，微微頷首，端起茶盞抿了一口，不露聲色。
"報——天權影劍峰，弟子周沉，勝。"
影劍峰那位女劍主亦是一點頭，面上卻淡，只"嗯"了一聲。
"報——玉衡墨劍峰，弟子韓不孤，勝。"
墨劍峰劍主捻著鬍鬚，露出一絲不易察覺的笑意。
一樁一樁，報得有來有回。
幾位劍主里，有人神色舒緩，有人始終平靜。
老宗主更是連眼皮都懶得抬一下，只偶爾用指節輕輕叩兩下案面，算是聽了。
直到——
"報——天璣山劍峰，弟子石磐……敗。"
那一個"敗"字，落進內廳，像一塊石子，丟進了沉靜的深潭。
老宗主手裡的茶盞，停在了半空。
山劍峰劍主陸白，原本正有一搭沒一搭地捻著花白的鬍鬚。
聽到這個字，捻須的手指猛地一頓。
下一刻，那一張本就布滿褶皺的老臉，登時漲得通紅。
"啪！"
陸白一掌拍在扶手上，震得那上好沉香木的案幾都跳了三跳。
"這才第一天！我山劍峰的弟子，第一天就給我敗下陣來了？！"
老宗主慢悠悠地把茶盞放回案上，眼皮都沒抬一下："陸老頭，稍安勿躁。勝敗乃兵家常事。"
"兵家常事？"陸白霍地站起身，鬍子都翹了起來。
"放屁的兵家常事！我山劍峰哪一次大比不是替宗門爭臉？！如今這才第一日，頭一個來報的敗訊，便是我山劍峰！這臉，我陸白丟不起！"
陸白正罵得痛快，那名報訊的弟子，卻縮著脖子，又補了一句，聲音細若蚊蚋。
"回、回稟劍主……與石師兄對擂的，是……是白鹿書院，一位夫子的學生。"
這句話，無異於火上澆油。
陸白先是一怔，隨即那雙渾濁的老眼，幾乎要噴出火來："你再說一遍？！"
"白鹿書院……"