訊息傳遍所有諸侯城的那一刻，整個星盟陷入了前所未有的狂歡。
虛無測試透過的訊息透過星盟加密網路同步傳送到每一座城池的公共廣播終端，沒有延遲，沒有遺漏。
人們從家裡跑出來湧上街頭，外城石板路上擠滿了從礦場、工坊、茶館和傭兵行會趕來的平民。
有人在靈械高塔頂上放起了靈晶煙花，那些煙花是礦工們用庫存的低純度靈晶碎片臨時趕製的。
淡紫色的光團在夜空中炸開，每炸一次就有人歡呼一次。
靈晶煙花的光芒映在星盾護盾淡金色的光膜上，折射成無數道極細的七彩光絲，將整片夜空染成了一幅流動的畫卷。
地球人的居住區里，有人用方舟號上帶下來的老式錄音機放起了不知道翻錄了多少次的舊歌。
那台錄音機的外殼已經裂了，磁帶盒上貼著的標籤字跡早已模糊。
跑調的音符從紙盆喇叭里往外蹦，但所有人都跟著唱。
唱的是地球上那些古老的歌，有些歌詞已經記不清了，就用哼的，用拍手代替，用笑聲填滿那些空白的音節。
先覺者後裔社群的年輕人把自己的靈械裝備塗成金色和銀色，在街道上排成隊伍像過節一樣遊行。
艾略特抱著他和阿莉婭的混血女兒走在隊伍最前面，小傢伙淡藍色的瞳孔好奇地看著周圍閃爍的煙花。
一隻小手攥著父親作戰服的領口，另一隻小手伸向空中那團正在炸開的紫色光球。
小星辰和一群孩子在桂花樹下跑來跑去。
這棵桂花樹又長高了一截，滿樹淡黃色的花瓣被海風吹落，飄在孩子們頭髮上、肩膀上、光著的腳丫上。
她把自己的火星車模型給每個小朋友摸了一下，模型的外殼已經被無數雙小手摸得發亮，輪子上還沾著從自家院子帶到這裡的泥土碎屑。
有個男孩摸完後問能不能按一下輪子，小星辰很大方地同意了。
於是每個孩子都摸了一遍，火星車的四個輪子被他們挨個撥得空轉了好幾圈。
李沫拄著拐杖站在玄霄城城牆上看著下面燈火通明的街道。
他的左腿外固定架在城牆垛口上輕輕靠著，搪瓷杯擱在一旁，杯里的桂花茶早就涼透了。
他把煙從嘴角夾下來，用那隻粗糙的手抹了一把臉上的汗水和不知道什麼時候蹭上去的靈晶煙花碎屑，說：
「這輩子打的仗終於打完了。從太平洋到火星，從歐羅巴到礦道，從荒原到星盾平台。打完了。」
陳默站在旁邊，手裡還攥著從監控中心帶出來的資料板。
他頭也沒抬，只是在螢幕上又核對了一遍星盾護盾的供能鏈路引數。
「那是風吹的。」李沫把煙叼回嘴角，把搪瓷杯端起來喝了一口涼透的桂花茶，沒有看陳默。
陳默沒有追問，只是低頭在資料板上寫了一行備註：
李總指揮手抖，建議於院長安排體檢。
晚星和厲鋒坐在城牆另一個角落裡，遠離人群的喧囂，但頭頂那片被靈晶煙花染成七彩的夜空依然籠罩著他們。
誰也沒說話。
厲鋒剛從近地軌道返航，風紋戰甲的面罩還沒來得及清洗，上面還殘留著星盾護盾啟用時濺上的極細微金色微光。
他把脖子上的靈晶碎片掛墜取下來，那條用風紋靈能淬鍊過的細銀鏈條在月光下泛著極淡的青藍色光澤。
他把掛墜戴在晚星脖子上，動作很慢，指尖在她後頸停了極其短暫的一瞬。
星形碎片落在她胸口，和她自己的心跳疊在一起。
「這個以後不用還了。上次在城牆上讓你交給厲瑤，是因為我不知道能不能活著回來。灘頭大戰里我用它擋過黑霧，在回望號艦橋上戴著它透過了虛無測試。我母親說這枚碎片是她出生那天最亮的恆星。現在我把它給你——不是託付，是信物。不用還，帶一輩子。」
晚星低頭摸了摸那枚微涼的星形碎片。
手指沿著星角的邊緣慢慢划過，和她第一次在城牆上接過它時的觸感一模一樣。
她抬頭看著他，說：
「你這個傻子。在學院樓下站了很久也不上來，在城牆上把掛墜塞給我也不敢多說一個字。要不是我看了監控錄影，都不知道你在樓下站過那麼多次。下次直接上來。實驗室的門沒鎖，桂花茶也在桌上，不用站在樓下。」
厲鋒笑了笑，然後晚星湊過去在他嘴角輕輕啄了一下。
那個動作極快、極輕，像一片桂花花瓣被海風從枝頭吹落，還沒落到地上就被另一陣風捲走了。
厲鋒整個人僵在原地，背後的雙環在收納槽里停止了旋轉，環體表面的青藍色電弧在同一瞬間全部熄滅。
他的手指還懸在半空中，保持著剛才給她戴掛墜的姿勢。
過了很久——也許是幾秒，也許更長——他才從喉嚨深處憋出一句：
「你剛才——是碰到我了對吧？這裡，嘴角。不是風，不是桂花，是你——」
晚星沒有回答，只是把掛墜攥在手心裡站起來走開了。
她的舊軍大衣下擺被海風吹得輕輕飄動，腳下踩過被靈晶煙花碎屑鋪滿的石板台階。
走到樓梯口時她回頭看了他一眼，嘴角微微彎了一下，幅度很小。
但和他站在學院樓下仰頭看著實驗室窗戶時，她透過監控錄影看到的那一幀畫面一模一樣。
厲鋒坐在城牆垛口上，一隻手撐著額頭，另一隻手在膝蓋上反覆摩挲著風紋收納槽的啟用開關。
雙環重新旋轉起來，青藍色的電弧在環體表面跳躍得比任何時候都快。
他對著已經空無一人的樓梯口自言自語：
「她剛才碰到我了。嘴角。這個傻子說誰傻子——她自己也不敢多說。」
城牆下，李沫把搪瓷杯擱在垛口上，頭也不回地對陳默說：
「年輕真好。老子這輩子打的仗終於打完了，以後就看他們的了。」
陳默依舊沒有抬頭，只是在資料板上又加了一行備註：
厲司令心率異常，建議同於院長安排體檢。