陸遠收回手掌後，七座方尖碑的能量漩渦同時逆轉。
紫黑色的光紋不再向外噴涌，而是沿著碑體緩緩沉落，像水退入井。
原本向外潰散的紫黑色光紋像被一股無形的力量重新收束，歸入碑體深處。
陣眼之門開始以肉眼可見的速度縮小。
那面早已布滿裂痕的巨鏡沒有發出任何聲響，每一道裂紋反而像被重新煅燒過，變得溫順、穩定。
碎裂的鏡面碎片沒有墜落，而是在真空中重新排列組合，由一面巨大的鏡面轉化為七扇獨立的小型拱門。
七扇拱門並排懸浮在原先陣眼的位置，排列整齊，間距一致，像七道從同一束光里長出來的窄門。
每扇拱門都通向同一個灰色空間。
那空間極淺、極靜，像一片被從兩個世界之間裁下來的薄霧。
既不屬於門內，也不屬於門外。
沒有光，卻也不暗，像舊時候雪前黃昏的顏色。
那是門後文明在虛無維度中開闢出的一小塊過渡區域。
雙方都能進去，不用碰觸，不必融合。
一個可以隔著安全距離對望的會客廳。
拱門上方各自浮現出一個符號。
六個是空白，乾淨得像被風擦過的石板。
第七扇門的門楣上，刻著那隻半張開的手掌。
掌心向上，指尖微彎，像在等著誰走過去。
那筆觸和陸遠在鏡面上看到的一模一樣，只是更具體了，像被反覆確認過許多遍。
趙北辰在醫療艙里透過遠端監控看到這一幕時，半靠在床頭上。
他的神情起初有些緊繃，嘴唇繃成一條線，可等看清楚了那七扇門，他反而慢慢放鬆下來。
他摘下貼在額角的靈能感應片，對著通訊頻道說了一句：
「它們把七座方尖碑的陣列改成了七張椅子。六張空著，等我們坐過去。第七張已經有人了。」
他說完，便不再說話。
醫療艙里的王凱旋正扒著床頭朝監視器看，眼鏡歪到一邊，嘴裡喃喃：
「這什麼東西，門套門？剛那個大鏡子呢？」
厲瑤伸手把他的眼鏡扶正，示意他小聲些。
張大川抱著那支斷筆，仰頭盯著螢幕，忽然低聲說：
「空著六張，是讓我們這邊也去六個人。第七張是它們的。這算請客？」
何小滿的機械臂在床沿上輕輕敲著，說：
「我怕它們請的是鴻門宴。哪有先打一架再請人進去坐的。」
艦橋里，厲鋒站在陸遠身後。
他的雙環已經收回，風紋戰甲上還殘留著回收戰留下的靈能餘溫。
「可以先不進去。」晚星站在導航台前，一直沒出聲。
她慢慢摘下跨文明翻譯器的一隻耳麥。
「門既然開著，就說明它們不打算強攻。六個空位，是在等我們自己選人。選誰去，什麼時候去，用什麼方式說話，主動權有一半在我們手裡。現在艦隊離地球還遠，我們不能在路上耽擱太久。」
她看向陸遠，語調很平，「地球還在發訊號。」
陸遠走到舷窗前。
七扇門就在艦隊左側不遠處，不大，像七面瘦長的灰鏡懸在真空中。
那第七扇門上的手掌符號隔一會兒就亮一下，像很輕的呼吸。
他當然不會在這時帶人闖進去。
可他知道，如果現在什麼也不做，門會一直開著。
那些剛學會伸手的存在會在等待中重新縮回去。
也許下次，就再也伸不出來了，得給它們一個回應。
「告訴它們，我們收到邀請。」陸遠沒有回頭，「但現在有急事。我們要去接人。等把地球上的人帶出來，我們會回來坐。」
他看向晚星，「翻譯過去。語氣放平。像回一個等了很多年的鄰居。」
晚星重新戴上耳麥，將陸遠的話逐句轉成數學語義傳送。
她沒有用命令的口吻，也沒有用懇求的調子。
那不過是一句普通的告知，像有人說「我先去接孩子放學，晚點回來喝茶」。
幾分鐘後，七扇門沒有關閉。
第六扇門的上方慢慢浮出一個新的符號。
那個符號極淡，像剛剛學會寫字的幼童用指尖在紙上劃出的第一筆。
翻譯器彈出一行標註：「語義近似於『好』。」
趙北辰的呼吸在頻道里停了一拍。
他說：「它們聽懂了。它們說好。」
陸遠點了點頭，對全艦隊下令：「繼續往地球。不等了。」
歸途號重新加速，艦隊繞過七扇門，朝內太陽系推進。
那些門仍懸在原處，門上的符號隨著艦隊遠去而慢慢變亮。
像一條沒有盡頭的舊路，正等著下一群願意坐下來的人。
晚星在航行手冊上記下這個座標，旁邊畫了七扇小門，門楣上只塗了第七扇的符號。
她寫：「第一次收到邀請。未赴。待歸時再訪。」
她的字跡很輕，像怕壓到那張半開的掌心。
船艙里開始有小小的走動聲。
王凱旋非要下來走走，厲瑤拗不過，只能扶著他從醫療艙挪到舷窗邊。
他看見那七扇門越來越遠，吐了口氣，說：「跟老家巷子口那幾張馬扎一樣。」
張大川介面：「那等回來，真得過去坐坐。」
何小滿嗤笑一聲：「坐坐就坐坐，我陪你去，別一進門又喊你那條腿疼。」
三個人在舷窗前嘰嘰咕咕，像三個剛下工的人。
王凱旋問現在幾點了，張大川說在太空里哪有時辰，何小滿用機械臂敲了敲舷窗，說等到了地球，先去找口熱的吃。
陸遠站在艦橋沒過去。
他只是聽著，聽那些走了五十年才回來的聲音慢慢變自然，像被風吹了好久的舊布，終於軟了下來。
風從故鄉方向吹來，帶著一點極淡的塵埃和舊日大地的氣息。
船在走，門在等，地球在近處。
那顆灰藍色的星球已占滿大半視野，像一塊被歲月磨舊了的石頭。
那些還在地底的人，也許已經聽見星艦的動靜了。
也許有人正把耳朵貼在岩壁上，聽那陣從沒聽過的低頻轟鳴。
他們就要到了，馬上就到家了。