本地接頭人家裡，比想像當中的要雜亂一點。
夜琉換了居家拖鞋進去，發現屋內乍一看打理得比較乾淨，仔細觀察還是能發現許多衛生死角，像是客廳的電視上就積了一層薄薄的灰。
端出來的點心也是受了潮的。
最開始中野婆婆翻出來一鐵罐曲奇，夜琉高高興興打開發現裡邊是看上去很久沒有用的針線。婆婆慢吞吞地哎呀了一聲，去翻找出柜子最深處的散裝米餅放在盤子裡，一咬像是壓扁了的泡沫紙。
……人類上了年齡就不喜歡吃零食嗎？
因為太餓了，夜琉坐在客廳沙發上鼓著腮幫子咀嚼米餅，好奇地四處觀察。
想打開電視的時候才發現遙控器好像沒電了，怎麼摁，電視屏幕都是一片漆黑。
而中野婆婆，已經樂呵呵地去廚房，準備為歸家的外孫女做一頓好吃的了。
她打開冰箱，又慢吞吞地哎呀了一聲，發現裡面的食材所剩無幾，空蕩蕩的冷藏層，中間擺著常吃的醬菜，旁邊是套著碗套，其中內容物已經看不真切的一盤剩菜。
老人家獨自在家的時候，沒什麼食慾，隨便吃幾口就應付過去了，所以忘記自己很久沒買新鮮菜。
這下為難了。
人老了之後，腦子總有點糊塗。
不知是什麼時候開始，忘記冰箱裡的東西放了多久。鼻子不靈了，聞不到臭味。眼睛也不好，看東西霧蒙蒙的，年輕時候能穩穩穿針引線的手，現在倒茶也只能盛半杯。
免得手抖把滾燙熱水灑到身上，還半天沒發覺。
人確實有點像樹，隨著年歲的增長，一圈一圈地長出年輪。
最外邊的那一層越來越粗糙干硬，一碰就簌簌掉渣，內里柔軟脆弱的部分被包裹得愈發嚴實，所以無論聽什麼、看什麼、碰什麼，都隔了厚厚一層，不太真切。
時間也逐漸失真。有些時候總感覺睡了很久，醒來卻依舊是半夜，可白天又流逝得太快，恍惚間，屋裡的燈又亮了起來。
中野婆婆覺得自己好像忘記了很多東西。
忘記冰箱裡的剩菜是什麼時候放進去，又是什麼時候長毛的。忘記要去接外孫女幼兒園放學，忘記衣櫃裡那件小小的衣服早就不需要補了再補。
忘記自己的外孫女，出門了之後，是不是還沒回家。
她盯著面前冰箱裡的情景發呆，渾濁雙眼逐漸泛起回憶神色。
——「……外婆，我出去一趟，你先睡吧，不要等了。」
——「哎，哎。茶茶，外婆在呢。你怎麼又要出門？外面很冷，你多穿點衣服……」
——「外婆，放了太久的東西就不要吃了，做飯的時候少做一點，就不會剩那麼多。」
——「那怎麼能行呢？你還在長身體，得多吃一點。要做的，多多吃肉，快快長高。」
記憶當中外孫女的臉竟然已經有些模糊，中野婆婆懊惱於自己這糟糕的記性。
她記得自己握住外孫女的手，恍惚中才發現，最開始只能握住自己一根手指的小手，早就長大了不少。
成長和衰老都是很神奇的事情，這孩子一開始也就貓仔一樣大，轉瞬間竟然比自己都高了。
也或許是自己老了，越來越佝僂，所以變得又矮又小。
她巴巴地望著面前要出門的外孫女，粗糙的手掌想緊緊抓住要離家的孩子，卻怎麼都不捨得用力，生怕自己那點力氣弄疼小孩。
「快點回家，外婆在家等你，」不知從哪兒來的惶恐，讓她也生出了一絲急切不安，好像一鬆手，這孩子就會消失似的，「我老啦，活不了多久，你別總出門，就當多陪我……那，那電視我也不會用，你幫外婆調……」
那孩子沒有繼續說話了，只是含著笑，眼睛亮晶晶地望著自己。
和小時候一樣，緊緊抓著自己的手。
——「外婆，我變成什麼樣子，你都能認得出來我嗎？」
——「唉、唉，外婆眼神不好……」
你若是變成小花小草呢，就長在外婆的院子裡吧。最好長在角落裡，免得外婆不小心踩到那細嫩的枝葉。
你若是變成小貓小狗呢，就出現在窗台下，發出小小的叫聲。外婆覺淺，不用叫得很大聲也能醒過來。
但是你得回來。
像小時候那樣，背著書包，肚子空空，卻裝了一腦袋學校趣事，高高興興地回來。
最好，在想看的電視節目播完之前，在最喜歡的零食過了保質期之前，在雜草漫過外婆的頭頂之前。
然後，再一次地……
「婆婆？婆婆……」
突如其來的聲音，打斷了中野婆婆的回憶。
老人家感覺到自己身側有什麼東西，正拉扯著自己的衣角。
怔愣著，側過頭去，看到一團頂著快有整個身體那麼大的軟呢帽的毛茸茸灰色不明生物，正伸出爪子輕輕拉住自己的袖口。
為了節省魔力，在自己的「秘密基地」當中，不再繼續費力維持人形的夜琉，艱難地從變小了之後，略顯沉重的帽子底下鑽出。
怪人的本體其實不是人形。
一般來說只有在外社交，亦或者是為了顯擺自己擁有高級能力時，才會選擇維持人類的形態。
雖然被稱為奇美拉怪人，但夜琉的本體嚴格意義上來說包括了眾多縫合獸的概念，因此形態並不固定。
這固然麻煩，但換句話來說，只要夜琉想，她能夠每天更改自己的造型。
如果不選定的話，就會在比較奇形怪狀的各種生物當中隨機切換。
因為是特工主題，所以正好隨機到了鴨嘴獸。
也就婆婆膝蓋高出一截的小鴨嘴獸努力站起身來，扒拉著對方的袖口，努力吸引一直在發呆的婆婆的注意。
「抱歉，我想問洗澡間在哪……？」奔波了一天的夜琉想用熱水洗去身上的疲憊。
但是剛才問中野婆婆家裡洗澡間位置時，這老太太好像有點耳聾，所以一直沒反應。
她只好走過來，努力仰著頭吸引對方的注意。
話剛說到一半，就被老太太扶著灶台伸出手，小心翼翼地抱上懷中。
夜琉：「……？」
她睜著滴溜圓的眼睛，作為怪人，頭一次被人類這般親近，感到茫然無措，僵硬著不敢亂動。
但是短而綿密的背部絨毛，被一隻老邁粗糙的手，一下一下地撫摸著。
毛茸茸的，老太太眯著眼睛想，我的外孫女變得毛茸茸的了。
窗台上，未能被捕捉到身影的鳥類恰好振翅飛走，只留下一片逐漸消散的純白羽毛。