十分鐘前，襄陽。
「要地震了？」
穿著一身漢服的少女坐在大屏幕前，凝視著遊戲界面上彈出的地震預警，皺起眉頭：「這麼突然，地震局沒有提前給出響應嗎？」
「如今的變化是突然出現的，從監測到異常到快要發生，一切的時間不過在十分鐘內，完全處在我們的預測之外。」
匯報的男人是一位面容朗秀的青年，話語中帶著尊敬：「具體原因我們正在調查，可能只是單純的偶發地震，也可能有其他原因。」
「沒有更多情況？」
「並沒有發現異常的元素波動。」
青年的聲音平靜：「根據檢測，跟去年的異常波動不同，似乎只是小範圍發生的地震，您要知道——三峽地殼附近本來就分布著一些微弱地震帶。
這種小概率事件也並非不會發生。」
「能從你口中聽到這樣的言論還真不容易。」
女孩似是驚訝地看了他一眼，「得了，周敏皓你也別轉述他們的話了，說老實話吧。
你覺得這是什麼情況？」
青年沒有說話。
女孩再問：「要我下命令？」
周敏皓臉上的平靜終於繃不住了，有些尷尬地開口：「研究部的傢伙都這麼說，可要我看吧……我認為這不簡單。」
說著，他的腰彎了下來，整個人看起來有些狗狗祟祟。
「跟上次的異常地震一樣，都是長江一帶的地方。」他推論著，「自從上次波動之後，卡塞爾那邊就提交了入境申請，這顯然有問題。」
「這還要你說？講重點。」
女孩瞥了他一眼：「我當然知道這裡面有問題，可你的推測呢？」
「……媧主大人您不是都知道了麼？」
饒是一向嚴肅的周敏皓，表情也忍不住抽搐了一下：他可太清楚自家這位頂頭上司的智商了，上知天文下知地理……甚至能跟一位活了無數年的龍類硬生生辯論兩天兩夜。
「都知道算不上，只是猜到了一點。」
媧主看了看眼前的屏幕，輕嘆著：「多半是龍族出現了，以卡塞爾學院的德行，還能有什麼東西會引起他們的注意，甚至不惜向我們國內分部服軟？」
「您能確定？」
「確定還是不確定，這兩者會有什麼不同麼？」
被稱作媧主的少女輕輕搖頭：「有卡塞爾參與的地方，默認有龍便足夠了，何必猜測。」
如此，定下基調。
「既然有問題，那便派人去看看吧。」
「讓卡塞爾的人知道，在別人的家裡，手別伸這麼寬。」
.
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十分鐘後。
堆滿了書架的辦公室中，紅茶的香氣自白色骨瓷杯中緩緩升起。
「原來是這樣，又出現異常波動了麼？」
白髮老人聽完了眼前人的話，微微頷首。
那張布滿歲月痕跡卻仍舊俊朗的臉上，露出了一抹笑意：「看來諾瑪所標記的異常並沒有錯，那裡真的有問題。」
「咳咳，你不覺得有問題嗎……那艘船上可沒有重型火力，一旦真有龍族現身，恐怕……」
帶著黑色呼吸器的男人，聲音粘稠：「我們不能賭。」
「嗯，確實不能，但那異常也可能是徵兆，總不能讓他們現在就撤離。
不過出於安全考量，他們確實不宜下水。」
白髮老頭沉吟片刻決定道：「讓他們看看情況吧，倘若是地震發生，以摩尼亞赫號上裝載的儀器，足以獲得相對準確的情報。
況且倘若只是遠觀的話，應該並不會引起對方的注意……」
「這是為了安全考量。」帶著呼吸面罩的男人嘆息。
「只是安全麼？」白髮老人問。
「昂熱，你清楚我們都在擔心一件事，需要問嗎？」
男人嘆息著，看著眼前世界第一的屠龍者，「我們都不想看見十年前的慘案再度發生，事關水下龍族，則更得小心謹慎。」
他沉默了許久，輕聲嘆息：「我只是不希望我的遭遇再度出現。」
說著，他撐起身後的椅子緩緩起身，呼吸帶和身體摩擦著發出細瑣聲：「諾瑪，將命令轉交給龍德施泰特教授。」
「好的，已將內容同步至曼斯教授處。」
下一刻，端莊的電子女聲傳來，聽見了轉交成功的消息，他緩緩轉過頭，拖著身後的呼吸機小車，推門離開。
筆直的腰杆，在燈光下，反倒顯得有些佝僂。
「……」
昂熱看著緩緩閉合的大門許久，低垂下眼眸，原本銀灰色的瞳孔仿佛被火點燃了。
金色的瞳孔明亮著，仿佛永不停息的篝火。
直到生命的盡頭。
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水底一片寂靜。
路楓從沒有想過自己會出現在深達八十多米的江底。
這種水壓所在的區域，是人類只憑肉體無法存活的絕對禁區，哪怕身穿潛水服，也幾乎只有頂尖潛水員才能觸及。
就好像吉尼斯世界記錄一樣，倘若有排行榜的話，恐怕只有前數十位才能來到這裡。
但……這跟路楓和夏彌有什麼關係？
作為求法者，路楓能夠憑藉法力維持生命體徵，只要法力還未枯竭，他便不會打出GG，至於後者……
夏彌跟著他身後，眼見路楓像是沒事人一樣於水底照常行走，她那雙黃金瞳都快從眼眶中瞪出來了。
她是龍王之身，在深水中生存和行動，就跟呼吸一般簡單自然。
你又是什麼東西？
沒點燃黃金瞳，甚至連龍血都沒有激活，你憑什麼能無視深水水壓行動和呼吸？
這不科學！
如今看來，這小子跟他說的恐怕是實話，否則又該怎麼解釋這樣的情況會發生呢？
難道這個世界上真存在魔術師！？
別的東西她聽不懂，但大名鼎鼎的重工黃油她還是玩過的，自然也知道魔術師是何物。
可她這麼多年都活過來了，這世上哪有什麼魔術啊……
很快，夏彌便看到了因為灰塵沉降，而顯露而出的青銅牆壁，眼神也隨之認真了起來。
目光所及皆是青銅牆壁，往四面八方看去都是一樣的，看不到頭。
仿佛沒有邊界，無限大。
不需要多加檢測，在看到青銅城第一眼時，她便已經確定了此地的真面目。
「灰之王的宮殿啊，我還從沒有來過呢。」
在靠近之後，夏彌在青銅壁上找到了一個斑駁的印記，那是張被掩蓋在銅鏽下的臉。
她自然認得這是什麼。
這是龍族最常使用的守衛。
——活靈。