連結結束得比杜牧預想中要突然得多。
沒有漫天神佛下凡，沒有高階惡魔突襲，沒有驚天動地的大決戰，甚至連個像樣的、配得上BGM的「離別」大場面都沒有。
那天晚上，杜牧照常拉上窗簾，插上網線，連上艾薩克。
艾薩克剛剛結束了一天的魔鬼特訓，正大喇喇地坐在第二防線的露天食堂里，端著一鐵盆濃稠得能把勺子直接立在中間的土豆燉肉，正往嘴裡瘋狂扒拉。
格里夫軍士長坐在他對面，悠哉地抽著劣質捲菸。
整整兩個月的高強度「代練」下來，現在的艾薩克，已經和最初那個抱著M1加蘭德、在戰壕里手抖得像帕金森發作的新兵蛋子，判若兩人了。
肩膀和後背明顯寬厚了一整圈，原本有些佝僂的脊背挺得筆直。
射擊穩如老狗，刺刀狠辣果決，戰術判斷也開始透出一股子真正老兵油子的味道。
最重要的是，他已經完美地學會了——什麼時候該嗷嗷叫著往上沖，什麼時候該毫不猶豫地轉頭撒丫子就跑。
格里夫軍士長吐出一口煙圈，對這個關門弟子的評價極高：
「你小子，現在總算不像個急著去見上帝的蠢貨小鬼了。」
艾薩克當時滿嘴土豆，沒回嘴。
但杜牧卻在腦子裡把這句話死死記住了。
因為，就在格里夫說完這句話的那個晚上，系統突然毫無徵兆地彈出了一條刺眼的紅色提示。
【警告：首次多元宇宙隨機連結，即將達到當前宿主精神承載極限。】
【剩餘穩定連結時間：11小時42分鐘。】
【超過時間閾值後，連結將強制中斷，並自動進入結算程序。】
杜牧盯著視網膜上那幾行字，看了很久。
這一次，他沒有去琢磨怎麼卡BUG繼續拖延時間。
該學的基礎技能，已經掏得差不多了。
艾薩克也在這座吃人的絞肉機里，真正地站穩了腳跟，有了自己活下去的本錢。
再硬撐著不走，除了平白損耗自己的精神力，已經沒有太大的意義了。
杜牧決定把這件事告訴艾薩克。
當然，他沒提那句極其破壞氣氛的「大海撈針」。
只是用一種極其平淡的語氣，在腦海里說了一句：
「我要走了。」
艾薩克手裡那把正準備往嘴裡塞土豆的鐵勺，猛地停在了半空。
「多久走？」
「不知道，倒計時結束就走。」
「……以後還能回來嗎？」
杜牧在意識里沉默了一下，給了一個模稜兩可的答案：「可能吧。」
艾薩克低下頭，看著盆里糊糊狀的燉肉：「你這人，只要一說『可能』，我就知道基本沒譜了。」
杜牧笑了一聲：「喲，列兵同志，你現在挺了解我啊。」
「廢話。你都在我腦子裡住了兩個月了。」
艾薩克沒有再抬頭。
他繼續機械地往嘴裡塞著燉肉。一勺，兩勺，吃得特別快，特別用力。
好像只要他不抬起頭，不去直視這個話題，這件事就能晚一點發生一樣。
過了很久，直到那盆土豆燉肉被颳得乾乾淨淨。
他才悶聲悶氣地問了一句：
「什麼時候到點？」
「明天早上。」
「行。知道了。」
沒有任何抱頭痛哭的煽情，也沒有什麼長篇大論的臨別贈言。
……
第二天，清晨五點。
格里夫軍士長照常在訓練場上吹響了哨子。
兩個人也極其默契地照常開啟了「雙排掛機」模式。
極限負重跑、泥地戰術臥倒、疲勞射擊、白刃戰刺刀格擋、掩體快速轉換。
最後，甚至還被格里夫拉著，結結實實地打了一輪無限制徒手格鬥。
砰！
艾薩克被格里夫一個極其狠辣的過肩摔，重重地砸進冰冷的泥水裡。
這一次，他躺在泥坑裡，足足有半分鐘沒有爬起來。
杜牧在腦子裡問：「怎麼不起來了？」
「累了。」
「放屁，以前你三秒鐘就能鯉魚打挺爬起來再挨揍。」
「今天泥坑裡暖和，我想多躺會兒。」
杜牧沒有催他。
直到系統視網膜上的倒計時，跳到了最後一分鐘。
艾薩克才慢吞吞地、用手撐著泥地坐了起來。
「杜牧。」
「嗯。」
「你回去以後，還是得天天去上學？」
「當然，我可是個品學兼優的高中生。」
「每天還練劍？」
「當然。」
「那以後……上數學課的時候，別老打瞌睡睡覺了。」
杜牧猛地一愣：「……這特麼你都知道？！」
艾薩克冷笑一聲：「廢話！有次你連著我的時候，腦子裡一直在嘀咕什麼三角函數和微積分，念經一樣，搞得我差點被流彈爆頭！」
杜牧徹底沉默了。
丟人啊！自己上課睡覺背公式的黑歷史，竟然特麼的跨宇宙泄漏了！
【倒計時：10秒】
艾薩克忽然從泥漿里站了起來。
他沒有說什麼肉麻的「謝謝你這兩個月的照顧」。
也沒有立什麼「以後有緣一定再見」的扯淡Flag。
他只是站得筆直，抬起右手，握緊沾滿泥巴的拳頭，極其用力地碰了碰自己左胸口的心臟位置。
「活著。」
杜牧看著他，笑了。
「你也是。別死得太早了，大頭兵。」
【3】
【2】
【1】
轟！
眼前的世界瞬間陷入一片極致的黑暗。
艾薩克的呼吸聲、訓練場上的寒風、格里夫軍士長的腳步聲……在這一刻，被極其粗暴地徹底切斷！
杜牧重新睜開眼睛。
入眼，是雄都那熟悉的、明亮的早晨。
自己正安安穩穩地坐在廉租房的臥室里，窗外正好有一輛懸浮軌道車伴隨著輕微的嗡鳴聲駛過。
視網膜上，系統開始進行瘋狂的最終結算。
【首次多元宇宙隨機連結：已正式結束。】
【宿主及連結對象，雙向綜合評價結算中……】
大量密密麻麻的數據流和畫面記錄，在眼前快速划過。
協同作戰。
極其默契地擊殺重裝變異體。
首創開發敵對連結。
建立三人閉環經驗共享網絡。
輔助宿主完成戰士職業破階。
長期掛機輔助連結對象（艾薩克）完成地獄級成長……
最終，所有的數據匯聚成光芒。
一個巨大且極其耀眼的金色字母，在界面正中央轟然浮現！
【宿主最終綜合評價：S！】
杜牧眉毛一挑，嘴角瘋狂上揚。
「不錯不錯，不枉我天天起早貪黑地卡BUG代練，S級評價，實至名歸！」
緊接著，下一行數據跳了出來。
【連結對象：艾薩克·沃恩】
【最終綜合評價：B。】
杜牧愣住了：「……B？」
與此同時，不知隔著多少個無法跨越的宇宙維度。
戰壕里的艾薩克，腦海里也看到了系統留下的最後一份判定面板。
「B？！！」
因為跨界數據流還有最後一絲微弱的延遲通訊殘留。
於是，杜牧的耳邊，極其清晰地響起了艾薩克氣急敗壞、甚至帶著破音的悲憤怒吼：
「憑什麼？！憑什麼你特麼是個S，老子卻是個B？！」
「五點鐘起床跑步的是我！」
「在泥坑裡挨打流血的是我！」
「子彈打光了上去拼刺刀的是我！」
「我特麼被軍士長摔在泥地里不知道多少次！門牙都差點磕掉半顆！」
「你一個天天坐在家裡吹風扇掛機喝湯的，你拿S？！我拿B？！」
艾薩克的心態徹底崩了。這就好比雙排打遊戲，自己玩個牛頭抗了一萬點傷害、把對面全控住了，結果躲在草叢裡全程OB只放了個點燃的掛機輔助，最後拿了全場MVP！
這擱誰誰不瘋？
杜牧摸了摸鼻子，有些心虛地想了想，給出了一個非常嚴謹的邏輯分析：
「咳……我覺得吧，可能系統的評判標準，因人而異。」
「怎麼個因人而異法？！」
「你想啊，我只是一個手無縛雞之力的十七歲高二學生。能做到跨界指揮打贏惡魔，這在系統眼裡，屬於極其超常的越階發揮，對吧？」
艾薩克：「……」
短暫的沉默。
久久的沉默。
杜牧趁熱打鐵，極其殘忍地補上了最後一刀：
「但你是誰啊？你是帝國光榮的職業軍人啊！」
「系統可能覺得，你跑跑步、開開槍、挨挨打、殺幾隻惡魔……這些本來就是你身為大頭兵的本職工作。沒有曠工就算不錯了，給個B，很合理嘛。」
「……」
「杜牧。」
「嗯？」
「我現在……特別、特別想跨越宇宙，去把你的腦殼打爆！」
「很遺憾，網線已經拔了，你沒機會了。」
「你給我閉嘴！！！」
下一秒，通訊通道徹底關閉。
【獎勵正式發放。】
【宿主S級結算獎勵：】
【1.戰士連結雷達總功率提升30%。】
【2.同時維持多重目標連結時，信息損耗率降低20%。】
【3.首次連結所得所有戰鬥經驗，保留效率永久提高，肌肉轉化速度加快。】
杜牧看著這三條獎勵，滿意地點了點頭。
不花哨，但極其硬核且實用。都是為了以後做個更強的老六外掛打基礎。
緊接著，界面下方，刷出了艾薩克那邊的獎勵清單。
【連結對象B級補償獎勵：】
【獲得極其稀有特殊成長特質：——百戰餘生！】
【特質效果：每當該目標經歷一次高危致命戰鬥並成功存活，將永久性小幅提升其體魄、神經反應、意志力與戰局直覺。】
【注1：該成長特質，無固定實力上限。】
【注2：附加隱藏效果——對軍隊指揮、戰役組織、後勤調度與宏觀戰爭戰略的學習悟性，大幅度提升。】
杜牧：「……」
遠在異界的艾薩克：「……」
兩個人在不同的宇宙里，同時陷入了死一般的安靜。
杜牧看了看自己那個「功率提升30%」的硬體升級插件。
又看了看艾薩克那個明擺著是無限成長、還能點亮統帥技能樹的「無固定上限」逆天神級被動。
半晌之後。
杜牧仰起頭，看著天花板，發自內心地、極其破防地問了一句：
「系統，你這特麼S級和B級的評價……到底有什麼意義？！」
艾薩克那邊雖然已經斷線，但杜牧仿佛能聽到，那個遠在泥坑裡的新兵蛋子，此刻絕對已經笑瘋了！
「哈哈哈哈哈！S！好牛逼的S！你繼續S啊！老子這B級獎勵，無限成長！哈哈哈哈哈！」
通訊斷絕。
徹底斷得乾乾淨淨。
杜牧盯著空蕩蕩的系統界面，有些無語地沉默了幾秒鐘。
隨後，他也忍不住搖頭失笑。
「行吧。」
「算你小子運氣好，賺了一筆大的。」
「希望你這個掛壁，能在那邊多活幾年吧。」
……
很多很多年以後。
在那片曾經被四災肆虐過的宇宙。
神聖帝國的中央大宮殿內。
一條鋪著猩紅地毯的純金長階，從至高無上的王座，一直延伸到百米之外的大殿盡頭。
大殿兩側，來自數十顆被征服世界的鐵血將軍、權勢滔天的大貴族、手握重權的教會樞機大主教，以及統御著千萬星際戰艦的艦隊統帥們……全都屏住呼吸，宛如雕塑般安靜地站立著，連大氣都不敢喘。
而端坐在那張用無數異端骸骨與鋼鐵熔鑄的王座上的男人，已經很老了。
不，或許用老來形容並不準確，他只是征戰了太久、太久。
他的左眼，早已在某場慘烈的戰役中被挖去，如今鑲嵌著一顆散發著冰冷紅芒的機械戰術義眼。
他的右半邊臉上，依舊留著一道深可見骨、從眉骨一直劃到嘴角的猙獰刀疤——那是他當年在戰壕里，為了模仿某個老軍士長的做派，故意沒有用高階神術去消除的痕跡。
他那寬闊得猶如城牆般的胸前，密密麻麻地掛滿了帝國建國以來，所有最高等級的榮譽戰功勳章。
如今的全宇宙，人們都懷著極度的敬畏，稱呼他為：
【艾薩克一世】
【聖戰帝國至高皇帝】
【七十三顆世界的絕對征服者】
【四災惡魔的終極屠戮者】
【人類帝國的再統一者】
在這個被他一手打下來的龐大帝國里，沒有人知道，這位從最底層的普通炮灰列兵，踩著屍山血海一路殺到帝國最高王座上的活傳奇，在他年輕的時候，其實非常非常想死。
那一年，他是個剛滿二十一歲的倒霉蛋。
父母死於異端動亂，家在炮火中化為灰燼。
他被強行徵召入伍，像填坑的沙袋一樣，被無情地丟進了一條滿是泥漿、屍體發臭、炮火連天的第一防線戰壕里。
那時候的他，想法極其簡單，甚至有些懦弱：
反正這個世界已經爛透了，反正自己也一無所有、沒什麼可留戀的了。不如乾脆死在前線算了，至少還能換一塊不用自己花錢買的墓碑。
結果，就在某一天，那個該死的命運轉折點。
一個莫名其妙、帶著幾分市儈和理直氣壯的聲音，突然像個強盜一樣鑽進了他的腦子裡。
那聲音極其欠揍地問他：
「喂，你能聽見我說話嗎？」
……
艾薩克一世靠在冰冷威嚴的王座上，思緒飄遠，忽然忍不住低低地笑了一聲。
大殿下方，正戰戰兢兢地匯報著某個星系軍務的財務大臣嚇得渾身一抖，立刻停住了話頭，直接跪倒在地：
「陛、陛下？臣的匯報，有何不妥嗎？」
「沒事。你繼續說你的。」
皇帝隨意地擺了擺那隻包裹著精金動力手套的右手。
他只是又想起了很久很久以前的那個清晨。
想起了那個明明身嬌肉貴，卻偏要裝老成的十七歲異世界高中生。
想起了那個躲在自己腦子裡，死皮賴臉地白嫖自己的流汗訓練、慫恿自己厚顏無恥地去抱軍士長大腿、還天天把「安全第一」掛在嘴邊的極品混蛋。
當年，這兩個跨越了宇宙維度的傢伙第一次「相遇」的時候。
一個是準備隨時死在戰壕里、渾渾噩噩的普通列兵。
另一個，特麼的甚至還要急著去趕第二天早上八點鐘的早讀課！
這般魔幻的開局，誰能想到。
最後，竟然會變成今天這副模樣。
艾薩克低下頭，看著自己那掛滿沉甸甸勳章的胸口，深邃的機械義眼閃過一絲懷念的光芒。
他用只有自己能聽見的聲音，在這座空曠而威嚴的王座上，輕聲喃喃自語：
「喂，杜牧。」
「老子到現在都沒想明白……」
「當年你那個拼死拼活拿到的『S級評價』……」
「後來，到底有個屁用啊？」
大殿內，無人回答。
只有宮殿之外，那千萬面象徵著人類絕對霸權的帝國戰旗，在血色黎明的晨風中，正獵獵作響。