第130章 契約
石牆下面的凍土被血泡透了，踩上去的時候靴底會發出一種黏膩的聲響，像踩在沒晾乾的皮子上。
杜威從領主府門口走到南段牆基的時候，經過了三具還沒來得及搬走的銀霜士兵屍體。
兩具面朝下趴著，鎧甲上被冰霜魔力凍出了一層白霜，第三具仰面躺著，眼睛半睜著，嘴角掛著已經凍硬的血沫。
博林帶著六個泥瓦匠在搬運凜冬領自己人的傷員，兩副臨時拼出來的木板擔架在石牆和領主府之間來回跑，傷員被抬進去，空擔架再送出來。
杜威走到南段牆基裂縫的位置停下來，看了看被三根松木和十幾袋沙包撐住的牆體。
裂縫比戰前又寬了半指，石灰漿從縫隙邊緣翻出來，被血和泥攪在一起，顏色說不清是灰的還是紅的。
博林從側面繞過來，手裡還攥著一把泥瓦刀，刀刃上粘著半乾的石灰。
「領主大人，牆外還有十幾個銀霜的傷兵，有兩個腿被冰凍住了還沒化開，剩下的被雲梯壓著或者摔下來摔斷了骨頭。」
博林的語氣裡帶著一種杜威聽得懂的猶豫，是在問該怎麼處理，但不想直接問出來。
杜威蹲下去，手指摸了摸牆基裂縫邊緣的條石，石面上有一道新鮮的劃痕，是投石機
砸出來的碎石彈射留下的。
「全部收治。」
博林的泥瓦刀停在半空中。
「全部？」
「銀霜的傷兵也抬進來，安置在排柵和石牆之間的空地上，和咱們的傷員分開放，但藥和繃帶按一樣的標準給。」
杜威站起身，拍了拍手上的石灰粉。
他說這話的時候，三步外有兩名公爵府騎兵正在幫忙搬一根從牆頭掉下來的條石，兩個人的手同時頓了一下。
伊芙琳站在領主府台階上，隔著二十步的距離也聽見了。
博林把泥瓦刀插回腰帶，臉上的皺紋擠在一起，嘴張了一下又合上。
杜威知道他想說什麼。
藥不夠，繃帶不夠，能動手的大夫只有老博林自己和兩個勉強會縫傷口的獵人家屬。
救自己人都緊巴巴的，還要分一半給剛才往牆上爬的敵兵。
杜威沒有等博林把話說出來，轉身面向石牆上還在清理殘骸的領民和黎明騎士團。
他的聲音不算大，但石牆上風小了，戰後的凜冬領安靜得每一個字都能傳出去很遠。
「凜冬女神的教義里有一條，冬天不問來路，只問你能不能撐到春天。」
杜威的目光從牆上的青壯年掃到側門處輪換的騎士團，最後落在博林身上。
「他們穿著科恩的鎧甲，但他們也是北境的人，和你們一樣在凍土上長大，吃的一樣的黑麵包，喝的一樣的雪水。科恩把他們推上冰面讓投石機砸咱們的牆，他們沒得選。」
杜威停了一拍，手指點了點腳下被血泡過的凍土。
「現在科恩跑了，他們躺在泥里等死，我說不行。凜冬領的規矩是活人就得救，不管他之前站在哪面旗下面。」
石牆上有幾個人的視線交匯了一下，一個年紀大一點的獵人低聲說了句什麼，旁邊的人點了點頭。
伊芙琳在台階上把佩劍推回了劍鞘，推劍的動作比平時輕了一些。
博林把泥瓦刀從腰帶上拔出來又插回去，嘴裡嘟囔了一聲杜威沒聽清的話，然後沖側面吼了一嗓子。
「老銅，去柴房把備用的麻布條全搬出來，再燒兩鍋熱水。」
老銅的聲音從石牆內側傳回來，帶著鼻音。
「搬多少？」
「全搬。」
杜威看著博林轉身去安排收治的背影，視線移向牆外。
被米婭冰封的步兵還有十幾個沒有完全解凍，冰層從大腿以下裹住了他們的腿，有人用劍柄在敲冰，有人已經放棄了掙扎，跪在冰面上低著頭。
他們會活下來的。
杜威的腦子裡已經在算另一筆帳。
石牆擴建需要勞力，龍洞礦脈的碎礦搬運需要勞力，舊商道兩側的驛站修復需要勞力o
凜冬領加上白石村的六百多號人里，能幹重體力活的青壯年不到兩百。
而牆外躺著的銀霜傷兵，等他們養好了傷，就是現成的壯勞力。
這筆帳杜威沒有說出來。
他說出來的那些話，關於凜冬女神，關於北境的人，每個字都是真的。
但真話和算計從來不矛盾。
米婭拖著重新包紮過的左臂從領主府側門出來的時候，杜威正站在通往地窖的台階口o
她的臉色還是白的，額頭上的熱度隔著三步都能感覺到，但她走路的步子穩得像踩在刀刃上。
杜威沒有攔她。
他知道攔不住，上一次他用領主命令讓她回房休息，她在房間裡待了不到半個時辰就翻窗出來了。
米婭走到他身旁，眼睛盯著台階下面的地窖入口。
「金甲騎士和其他六個重傷俘虜，全在下面。」
杜威點了一下頭。
米婭帶著兩名黎明騎士團成員走下台階，靴子踩在石階上的聲音沉悶而均勻。
她經過公爵府騎兵值守的位置時，腳步沒有放慢，但杜威注意到她的右手始終搭在腰後匕首的柄上，手指扣著柄尾的鐵環，指節的皮膚繃得發亮。
她不信任那些騎兵。
杜威站在台階口等了一刻鐘，米婭從地窖里出來，身上帶著一股潮濕的石灰味和鐵鏽味。
「金甲的傷口我讓人重新縫了，肋骨那一刀沒有傷到臟腑，但右臂的骨頭碎了三截，就算接好也沒法再握劍。」
「其他六個呢。」
「兩個斷腿，一個肩胛骨裂了，剩下三個都是皮肉傷加失血。」
米婭的報告簡短到沒有多餘的字，語氣和她匯報糧倉庫存的時候一樣。
但她說到金甲騎士右臂的時候，嘴角微微收了一下。
那一刀是艾瑞婭砍的。
午後的風變大了，從北面荒原刮過來的寒風打在石牆上發出鳴鳴的聲響。
杜威在書房裡把桌上的地圖重新折好的時候，門被敲了三下。
伊芙琳進來的方式和之前每一次都不同。
她沒有穿鎧甲，換了一件深灰色的呢絨外套，佩劍掛在左腰，劍鞘的皮帶系得比平時鬆了一扣。
杜威注意到這些細節，因為伊芙琳是一個用穿著說話的人。
鎧甲代表公務，呢絨外套代表私下的、可以談條件的場合。
她在杜威對面坐下，從外套內側的口袋裡掏出一份對摺的羊皮紙，放在桌面上。
羊皮紙的邊緣壓著一枚暗金色的火漆封印，火漆上的紋路杜威認得，是玫瑰公爵府的暗紋，不是正式的族徽，是內部流通用的副印。
「這不是正式公文。」
杜威看著那份羊皮紙，沒有伸手去拿。
伊芙琳把手從羊皮紙上移開，十指交叉放在桌面。
「公爵府會在法理層面徹底釘死科恩的罪名，入侵、非法攻城、使用攻城器械對合法領地發動軍事行動，這些全部可以走帝國法庭的程序。」
她停了一拍。
「但有一個交換條件。」
杜威的手指在桌沿上叩了一下。
「說。」
「凜冬領轄區內發現的所有覺醒水晶礦脈，控制權移交公爵府。」
杜威沒有動。
他坐在那把被博林用松木拼出來的椅子上，背靠著椅背，兩隻手搭在扶手的木頭疙瘩上。
桌面上那份羊皮紙離他的指尖不到一尺，火漆封印在窗外透進來的光線里泛著暗金色的光澤。
杜威的右手從扶手上抬起來，伸向桌面。
伊芙琳的視線跟著他的手移動。
杜威的手沒有碰到羊皮紙。
他從桌角的鐵盒裡拎出一個布袋，袋口沒有繫繩，裡面是戰後清理戰場時從銀霜士兵鎧甲上拆下來的鉚釘、碎鐵片和彎了的箭頭。
他把布袋推到伊芙琳面前。
「這些夠不夠抵那份礦脈。」
伊芙琳看著面前那袋碎鐵，眼皮跳了一下。
杜威靠回椅背。
「凜冬領的每一寸土地，包括土地下面的每一塊石頭，都歸凜冬領所有。這不是我定的規矩，是帝國封地法第三款寫的。」
伊芙琳沉默了五息。
她把羊皮紙重新折好的動作很慢，一折一折地對齊邊緣，好像在整理思緒。
「你拒絕得很乾脆。」
「用不著不乾脆。」
伊芙琳把羊皮紙收回外套口袋，站起身的時候椅子腿在石板地面上刮出一聲短促的尖響。
「我再告訴你一件事，算是白送的。」
杜威抬起頭。
「真正盯著這條礦脈的不是公爵府。」
伊芙琳走到門邊，手按在門框上，半側著身子。
「帝都的人已經聽到風聲了，不是從我這裡漏出去的，是科恩那邊。他在開戰之前就往帝都遞了密報，密報里的原話是，凜冬領發現了足以供養一支軍團的高純覺醒水晶
礦。」
杜威的手指在扶手上停住了。
「公爵府這份契約，其實是在幫你擋帝都的手。」伊芙琳的聲音壓下來半分，「礦脈掛在公爵府名下，帝都那邊要伸手就得先過公爵府這一關。你一個北境邊領的小領主，拿什麼擋帝都的貴族。」
杜威看著她。
「可公爵府拿到礦脈之後，也不會還給我。」
伊芙琳沒有回答這句話。
她推開門，走出去之前把那份羊皮紙從口袋裡重新抽出來，放在門邊的擱架上。
「三天。三天之後我需要一個答覆，否則我的第三份報告裡會如實寫上，凜冬領領主拒絕了公爵府的善意。」
門關上了。
杜威盯著擱架上那份羊皮紙看了十幾息，然後把視線移回到桌面上的地圖。
帝都。
科恩給帝都遞了密報。
杜威的指尖在地圖上帝都的位置畫了一個小圈，力道沒控制好，炭筆的筆尖斷在了紙面上。
夜色落下來的時候，凜冬領的排柵外面恢復了戰前的安靜，只有巡邏的黎明騎士團提著火把在走。
杜威從書房窗口看了一眼小地圖視野，確認排柵外圍沒有紅色光標後，從側門走向後廚方向的柴房。
柴房的門沒有上門，從外面推開時木板發出嘎吱一聲，裡面堆著劈好的松木柴和幾捆還沒拆封的乾草。
角落的陰影里蹲著一個人。
兜帽壓得很低，露出下巴的輪廓和一截發青的胡茬，身上穿著流民常見的褐色粗布衫，但布料的紋路太細了，比凜冬領領民穿的最好的衣服都細了一檔。
杜威在柴房門口站了三息，確認小地圖上這個光標是灰色的，不是紅色，才走進去。
灰色代表中立。
不代表沒有敵意。
那人從蹲姿站起來，兜帽下的眼睛在柴房僅有的一點月光里閃了一下。
「路德維希家的少爺長大了，膽子也大了，一個人來見我。」
聲音裡帶著帝都南城區那種拖長尾音的腔調，杜威在公爵府住了十幾年，聽得出來。
芙蘭卡的人。
那人從懷裡抽出一封信，動作利索得像變戲法，信封是淡紫色的，湊近了能聞到一股甜膩的紫羅蘭香水味。
杜威伸手接過信，沒有拆開，先用拇指摸了摸信封的封口。
封口處的蠟印不是公爵府的正印，是一枚小型的私人章，刻著一朵薔薇花的輪廓。
芙蘭卡的私章。
「夫人說了，水晶的事她已經聽說了。」信使的聲音壓得很低，語速快了一截，「夫人不要多的，每季供三十塊精煉水晶就夠了，大小不限，品質中等以上。」
杜威把信封翻到背面，背面什麼都沒有，乾淨的淡紫色紙面。
「作為交換呢。」
「交換很划算。」信使的嘴角往上牽了一下，「夫人會在公爵府內部替你壓住所有質疑你身份的聲音，三個月期限的事也會想辦法拖一拖。帝都那邊如果有人伸手，夫人會動用她在樞密院的關係幫你擋。」
杜威把信封湊到鼻子下面聞了一下。
紫羅蘭香水的底下還有一層味道，很淡，像是銅幣在手心裡攥久了之後留下的那種金屬氣。
他把信封拆開了。
裡面只有一張紙條，紙條上的字跡纖細而尖銳，墨水是深紫色的，寫了三行字。
第一行是數字，三十塊每季。
第二行是交付方式，商路通車後由指定商隊轉運至帝都南城區某座教堂的地下室。
第三行只有四個字。
別讓我等。
杜威把紙條折好塞回信封，然後從柴房角落裡摸出一截蠟燭頭，在月光里用打火石點燃。
火苗在蠟燭頭上跳了兩下，杜威把信封的一角伸進火苗里。
淡紫色的紙面從邊緣開始捲曲變黑，紫羅蘭香水的味道在燃燒中變得刺鼻，黑色的灰燼一片片掉落在地面的乾草上。
信使的表情在火光中僵了一下。
「少爺，夫人的條件已經很——」
「回去告訴她，信我收到了。」杜威把燃了一半的信封扔在地上用靴底踩滅，灰燼在靴底和石板之間碾成粉末，「答覆我會考慮，但不是今天。」
信使張了張嘴，杜威已經轉身走出了柴房。
他沒有回頭，靴子踩在後廚通道的石板上，腳步均勻，心跳比平時快了一點。
芙蘭卡知道礦脈的事。
科恩往帝都遞了密報，帝都的消息傳到芙蘭卡耳朵里用了多久，三天，還是五天。
礦脈的秘密正在以他無法控制的速度向外擴散。
伊芙琳代表公爵府要礦脈控制權。
芙蘭卡要每季三十塊精煉水晶。
帝都的貴族還不知道要什麼，但他們一定會要。
杜威走回領主府主樓，推開臥室的門。
他看見的東西讓他在門框裡站了兩息。
格瑞莉絲坐在床沿上，背靠著牆壁，杜威給她的那件舊布衫的領口敞開著，鎖骨下方的暗紅鱗紋在房間僅有的一盞油燈光線下起伏不定。
她的臉色比下午更差了，嘴唇發青，手指攥著一樣東西，指縫間透出一種不穩定的紅光，明滅交替，像一顆隨時會熄滅的炭火。
杜威走過去。
格瑞莉絲攥著的是那枚從舊帝國遺蹟帶出來的龍鱗王印，巴掌大小的橢圓形鱗片，邊緣刻著杜威看不懂的舊帝國文字。
王印上的紅光不是恆定的，而是以一種規律的頻率在脈動，每一次脈動之間的間隔越來越短。
格瑞莉絲的豎瞳盯著那枚王印，瞳孔里的金紅色被紅光映得更加濃烈。
「多久了。」杜威問。
「戰鬥結束之後就開始了。」格瑞莉絲的聲音比平時低了半個音階，嗓子裡有一種沙啞的震顫，「頻率在加快，從兩息一次到一息一次，現在差不多半息一跳。」
杜威坐到床沿的另一頭，兩個人之間隔著一尺的距離。
「這東西是什麼意思。」
格瑞莉絲沒有立刻回答，她把王印從左手換到右手，鱗片邊緣的紅光在換手的一瞬間亮了一倍，然後又暗下去。
「共振。」她的嘴唇翕動著，像在咀嚼一個不願意說出來的詞，「龍鱗王印只在同族血脈靠近的時候才會共振。」
杜威的後背貼著冰冷的石牆，脊柱上傳來的涼意讓他的腦子更清醒了一分。
「多近。」
「如果只是普通的低階龍裔，至少要在一百里以內王印才有反應。」格瑞莉絲的豎瞳從王印上移開，看向杜威，「但如果是王庭的搜尋者，三百里外我就能感應到。」
杜威看著王印上越來越急促的紅光脈動。
「現在的頻率對應多遠。」
格瑞莉絲把王印放在膝蓋上，鱗片和她膝上那層舊布之間隔著一道暗紅色的光暈。
「已經翻過了北境雪山。」
房間裡安靜了五息。
油燈的火苗被窗縫裡灌進來的夜風吹歪了，影子在牆面上晃了幾下。
杜威的手指在膝蓋上敲了三下，頻率和王印的脈動差不多。
「伊格尼塔王庭的搜尋者，來找你的。」
「來找礦脈的。」格瑞莉絲糾正了他，聲音里的沙啞變成了一種杜威不太熟悉的東西，不是恐懼，更像是一種被迫面對舊事的疲倦，「我被舊帝國封印的時候，王庭以為我死了。他們不會為一個死了的王女派搜尋者，但他們會為一條覺醒水晶礦脈的氣息跨越雪山。」
杜威站起來，走到窗前，把窗板推開一條縫。
北面的夜空很乾淨，星星碎了一地，雪山的輪廓在星光下像一排沉默的巨人。
「人類的權貴在爭這條礦脈。」杜威的聲音從窗前飄回來，「龍族也要入場了。」
格瑞莉絲在他身後發出一聲短促的笑，不是嘲諷，是一種乾澀到近乎苦澀的氣音。
「你以為龍族爭礦脈會像人類一樣遞羊皮紙談條件嗎。」
杜威沒有回頭。
他看著北面的雪山，手指按在窗框上，指尖發白。
礦脈的秘密已經兜不住了。
南面是帝都的手，西面是公爵府的契約，東面是芙蘭卡的密信，北面是越過雪山的龍
族搜尋者。
而他手裡只有一座剛打完仗的破領地，一堵裂了縫的石牆，和八支水晶巨箭。
杜威把窗板關上。
「搜尋者到凜冬領還要多久。」
格瑞莉絲低頭看了看膝上的王印，紅光的脈動頻率又快了一拍。
「半個月，也許更短。」
杜威把雙手插進外袍口袋裡，口袋裡有一截燒剩的蠟燭頭和芙蘭卡密信的灰燼粉末。
他的手指捏著那些粉末搓了兩下，粉末從指縫間灑落在地面上，和石板上的灰塵混在一起。
格瑞莉絲把王印收進舊布衫的內層口袋裡，紅光被布料遮住之後，房間暗了一截。
她沒有站起來，豎瞳在暗光里盯著杜威的側臉。
「你的那些人類把戲在搜尋者面前沒有用，他們不會被你的旗幟、你的契約或者你的床弩嚇住。」
杜威轉過身看著她。
「你能擋住他們嗎。」
格瑞莉絲的嘴角抽了一下，是個苦笑的形狀，但沒有笑出聲。
「現在的我，連一個搜尋者的尾巴都打不過。」
杜威沉默了三息。
「那就想別的辦法。」
他走向書房的方向，經過格瑞莉絲身邊時停了半步。
「睡吧，明天還有事。」
格瑞莉絲沒有接話，她的豎瞳跟著杜威的背影移動，一直看到他的身影消失在走廊盡頭。
油燈的火苗跳了最後一下，滅了。
黑暗中，格瑞莉絲胸口內袋裡的龍鱗王印還在脈動，暗紅色的光透過布料滲出來，一明一暗，一明一暗，像一顆心臟在倒計時。