林昭昭這陣子的日子，忙得腳不沾地。
早上天不亮就起，先去育兒堂把當日的藥膳方子理一遍，哪個孩子吃什麼，哪個忌什麼，她心裡都有一本帳。
辰時前趕到宮裡，給小皇子推腹揉肚，陪他玩上半個時辰。
午後回育兒堂看診，晚間還得給學徒們上課。
中間若是國公府那邊有事，還得抽空回去給安哥兒搭把手。
育兒堂這頭，四個學徒已經上了十來天的課了。
秀娘最穩當，教什麼記什麼，手上活也細。
另外兩個叫翠屏和春蘭的也還行，雖然笨了點，但肯下工夫。
唯獨有一個，叫阿杏。
阿杏二十出頭，生得精瘦，嘴皮子利索，人也機靈。
來面試那天，她說自己在娘家帶過三個弟妹，又在婆家帶了兩年孩子，經驗豐富得很。
林昭昭當時看她眼睛亮堂堂的，問什麼都答得快，就收了。
可這十來天下來，林昭昭發現阿杏有個毛病。
愛搶活。
別人還沒問完，她先答了。
別人還沒動手，她先上了。
教推腹的手法，秀娘還在練，阿杏已經跑去跟看診的娘子們搭話了。
「這個我會，我在家就是這麼揉的。」
春杏私底下跟林昭昭嘀咕過一回。
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「姑娘，那個阿杏，手腳是快，可我瞧著不大踏實。」
林昭昭那會兒沒當回事。
「人家性子急，多磨磨就好了。」
她沒工夫盯著每一個人。
宮裡的差事催得緊，小皇子的脾胃調了大半個月，總算見了些起色。
太醫院的陸院判碰見她，難得誇了一句。
「林姑娘的推腹手法倒有些門道，院裡幾個太醫想跟你討教討教。」
林昭昭趕忙擺手。
「不敢當，陸大人抬舉了，我這都是土法子。」
陸院判笑了笑沒再說。
日子就這麼一天天過著，直到出事那天。
那天林昭昭在宮裡多待了一個時辰。
小皇子鬧覺，死活不肯睡，非要她抱著才安生。
等孩子睡著了，她才脫身出來，一路小跑回了育兒堂。
剛進巷子，就聽見裡頭有人在哭。
不是孩子哭，是大人哭。
林昭昭腳步一快，推門進去。
院子裡站著一個穿青布衣裳的婦人，懷裡抱著個一歲多的孩子，孩子臉燒得通紅，整個人軟塌塌地搭在她肩上。
秀娘站在旁邊，臉色不好看。
阿杏站在門口，手裡還端著個碗，碗裡有半碗黑乎乎的湯藥。
春杏迎上來，壓著嗓子說了幾句。
林昭昭的臉沉下來了。
事情不複雜。
這婦人姓吳，是育兒堂的老主顧，孩子前幾日受了風寒，咳嗽流涕，林昭昭給開了方子，囑咐餵三天清熱的藥膳粥，忌葷腥。
今天她不在，吳娘子帶孩子來複診。
阿杏接了手。
她看了看林昭昭先前寫的方子，又摸了摸孩子的額頭，覺得孩子燒還沒退乾淨。
然後她自作主張，從藥櫃裡翻出幾味藥，熬了一碗湯。
說是她在老家見過的偏方，退燒快，一碗就見效。
孩子喝下去不到半個時辰，不但燒沒退，還吐了兩回，整個人燒得更厲害了。
吳娘子嚇壞了，抱著孩子在院子裡哭。
林昭昭把碗接過來，聞了聞。
又去藥櫃前看了看阿杏拿過的幾味藥。
她心裡一緊。
這裡頭有一味是黃芩，一味是連翹，單看都沒大問題，可阿杏還加了半夏。
半夏配在這個方子裡，劑量又沒控過，孩子本就脾胃虛，吃下去不吐才怪。
幸好量不大，不至於出大事，但孩子這一折騰，前頭幾天的調養白費了。
林昭昭沒先發作。
她蹲下來，讓吳娘子把孩子放平。
手搭上去，孩子燒得燙手，可脈還算有力，不是虛脫。
她翻了翻孩子的眼皮，看了看舌苔。
「沒大礙，藥性沖了脾胃，吐出來反倒好些。」
她轉頭對秀娘說。
「去熬一碗生薑紅棗水，放涼了餵他，少量多次，別急。」
秀娘應了一聲，轉身就去了。
林昭昭又安撫了吳娘子幾句，讓她別慌，孩子今晚會反覆，但不會再嚴重了，明天再來複診。
吳娘子抱著孩子走了，出門的時候還回頭看了阿杏一眼，眼神里全是後怕。
院子裡安靜下來。
林昭昭站在藥櫃前頭，背對著阿杏。
半晌沒說話。
阿杏嘴唇動了動，想解釋。
「林姑娘，我是看那孩子燒得厲害，想著……」
「誰教你的。」
林昭昭轉過身，臉上沒什麼多餘的表情，可語氣壓得很低。
阿杏的話卡在嗓子裡。
「我問你，這個方子誰教你的。」
「我，我在老家見婆母用過」
「你婆母是大夫？」
阿杏搖頭。
「你識藥性？」
阿杏又搖頭。
「你知道半夏生用有毒？你知道一歲的孩子脾胃多薄？你知道這碗藥要是劑量再重一分，那孩子今晚就不是吐，是泄？」
阿杏的臉白了。
「我，我不知道半夏……」
「你不知道。」
林昭昭把那個碗擱在桌上，碗底磕出一聲脆響。
「你什麼都不知道，你就敢給人家孩子灌藥。」
阿杏低著頭不吭聲了。
秀娘和翠屏站在廊下，大氣都不敢出。
春杏站在門口，嘴抿著，也沒插話。
林昭昭站在那裡，胸口起伏了兩下，把火氣壓了壓。
她沒有罵人的習慣，可這事不能輕輕揭過。
「你來這裡第一天，我跟你們說的頭一條規矩是什麼。」
阿杏的聲音很小。
「不懂的不碰，沒把握的不動。」
「那你今天做了什麼。」
阿杏不說話了。
林昭昭看著她，半晌才開口。
「我不趕你走。」
阿杏猛地抬頭。
「但這個月的月錢全扣。」
阿杏的嘴張了張，又閉上了。
林昭昭沒給她開口的機會。
「從今天起，你不許碰藥櫃，不許單獨接診，所有的活兒跟著秀娘做。」
「她做什麼，你在旁邊看著學。」
「什麼時候我說你能上手了，你再上手。」
阿杏咬著嘴唇，點了下頭。
林昭昭轉身進了裡屋，關上門。
她坐在桌前，手撐著額頭，緩了好一會兒。
後怕。
真的後怕。
要是那碗藥再濃一些，要是那孩子體質再弱一點，出了事，她這個育兒堂就完了。
她辛辛苦苦攢起來的名聲，一夜之間就能散乾淨。
更要緊的是，那是一條命。
一個一歲大的孩子的命。
她揉了揉眉心，在心裡告誡自己——招人可以，放手不行，至少現在不行。
晚間收拾完，學徒們都走了。
阿杏是最後一個走的。
她走到巷口的時候，停了一下，回頭看了一眼育兒堂的門。
燈籠的光映在門板上，紅通通的。
阿杏把手縮進袖子裡，嘴角往下壓了壓。
一個月的月錢，六百文。
她家裡還等著這六百文買米下鍋。
林姑娘說得對，她是不懂。
可她也是想幫忙，想讓林姑娘看看，她不比秀娘差。
結果幫了倒忙，還被當著所有人的面訓了一頓。
月錢也沒了。
阿杏轉過身，往巷子外頭走。
夜風灌進來，涼颼颼的。
她攥緊了袖口裡的手，腳步越走越快。
心裡頭那口氣，她咽不下去。