林昭昭的眼睛眯了一下。
「她現在在哪裡？」
「在後院。」
林昭昭轉身往後院走。
秀娘坐在後院的石凳上，手裡拿著針線，可針卻一直沒紮下去。
林昭昭走過去，在她旁邊坐下。
「秀娘，在想什麼呢？」
秀娘嚇了一跳，手裡的針掉在了地上。
「姑娘，你什麼時候回來的？」
「剛回來。」
林昭昭彎腰把針撿起來，遞給她。
「聽婉舟說你今天下午出去了？」
秀娘接過針，低著頭。
「嗯，去買針線了。」
「買到了嗎？」
秀娘的手停住了。
她抬頭看林昭昭，眼圈一下子就紅了。
「姑娘，我對不起你。」
林昭昭看著她，沒說話。
秀娘的眼淚掉了下來。
「我今天下午，有人找我。」
「誰？」
「我不認識，是個男人，穿得很體面。」
秀娘抹了把眼淚。
「他說，讓我把育兒堂的方子給他，給我五十兩銀子。」
林昭昭盯著秀娘。
「你答應了？」
秀娘搖頭搖得飛快。
「沒有，我沒答應。」
她抹了把眼淚。
「我跟他說，育兒堂的方子是姑娘的心血，我不能賣。」
「那人就說，五十兩不夠的話，可以再加。」
「我還是拒絕了，他就走了。」
林昭昭看著秀娘的表情，不像說謊。
「那人長什麼樣？」
「不到三十，穿著青色長衫，頭髮梳得一絲不苟，說話的時候總是笑著，可那笑看著讓人心裡發毛。」
林昭昭把這些特徵記下了。
「他還說了什麼？」
秀娘想了想。
「他說，育兒堂早晚要關門，勸我早點另謀出路。」
林昭昭的手指收緊了些。
這是威脅。
她拍了拍秀娘的肩。
「這幾天你別出門了，在育兒堂里待著。」
秀娘點頭。
林昭昭回了裡屋，把這件事又理了一遍。
有人收買秀娘要方子，收買不成就威脅。
這說明對方急了。
急了就會露出更多破綻。
第二天上午，育兒堂來了個客人。
春杏跑進來通報。
「姑娘，門口有個公子哥兒要見你。」
林昭昭抬頭。
「什麼人？」
「說是郭記的少東家。」
林昭昭的手頓住了。
郭記的少東家，這個時候來育兒堂做什麼？
「讓他進來。」
春杏出去了，不一會兒領著一個年輕男人進來。
那人看著二十五六歲，穿著月白色的長袍，腰間繫著玉帶，頭髮梳得一絲不苟。
臉上帶著笑，可那笑不達眼底。
林昭昭看著他，心裡已經有數了。
秀娘說的那個找她買方子的人，應該就是這個人手下的。
「林姑娘。」
那人抱拳行禮。
「在下郭明遠，郭記的少東家。」
林昭昭點頭。
「郭公子，請坐。」
郭明遠在椅子上坐下，春杏端了茶上來。
他沒喝，只是看著林昭昭。
「林姑娘，我今天來是想跟你談個生意。」
「什麼生意？」
「合作。」
郭明遠把茶杯轉了個方向。
「郭記是京城最大的藥材供應商，林姑娘想要什麼藥，我都能供應。」
「價錢比何記便宜三成，質量保證比何記好。」
林昭昭沒接話。
郭明遠繼續說。
「育兒堂現在缺藥，我知道。」
「何記漲價，周記斷供，張記跟風，林姑娘這幾天應該很頭疼吧。」
林昭昭靠在椅背上。
「所以郭公子是來雪中送炭的？」
郭明遠笑了一下。
「算是吧。」
「條件呢？」
郭明遠的笑收了些。
「林姑娘果然聰明。」
他把聲音壓低了些。
「條件很簡單，林姑娘以後不要再查那些不該查的事了。」
林昭昭的手指在桌面上敲了兩下。
「不該查的事？郭公子指的是什麼？」
郭明遠看著她。
「林姑娘心裡清楚。」
「南邊的事，京城的事，該到此為止了。」
「育兒堂是個好地方，做的也是善事，我不想看著它關門。」
林昭昭笑了一下。
「聽起來郭公子很為我著想。」
郭明遠端起茶杯喝了一口。
「我是生意人，生意人講究的是合則兩利。」
「林姑娘答應我的條件，郭記的藥隨便拿，價錢好商量。」
「林姑娘要是不答應——」
他頓了一下。
「那就只能各走各的路了。」
林昭昭站起來。
「郭公子的好意我心領了。」
「可育兒堂不缺藥。」
郭明遠看著她，臉上的笑消失了。
「林姑娘確定？」
「確定。」
郭明遠站起來。
「那就可惜了。」
他往門口走了兩步，又轉過身來。
「林姑娘，有些事查得太深不是好事。」
「水深了，容易淹死人。」
說完這話，他轉身走了。
春杏從外頭進來，臉色不太好。
「姑娘，這人說話陰陽怪氣的，一看就不是好人。」
郭明遠上門來談合作，表面上是合作，實際上是威脅。
接下來的路，會越來越危險。
當天下午，林昭昭去了國公府。
國公爺聽完她說的話，臉色沉了下去。
「你打算怎麼辦？」
「繼續查。」
國公爺點頭，叫來陳管事。
「去把府里的幾個好手叫來。」
陳管事應了一聲，出去了。
不一會兒，四個精壯的漢子走進來。
國公爺指著林昭昭。
「這幾天你們跟著林姑娘，保護她的安全。」
「她去哪裡，你們就跟到哪裡。」
四個漢子抱拳。
「是。」
林昭昭看著這四個人，都是國公府的親兵，個個身手不錯。
有他們跟著，應該能安全些。
國公爺又交代了幾句。
「路上小心，有事立刻派人回來報信。」
林昭昭點頭。
「我知道了。」
第二天一早，林昭昭又出發了。
這次她沒帶春杏，只帶了那四個親兵。
馬車出了城門，一路往南走。
路上走了十天，到了禹州。
林昭昭沒在禹州多待，直接往更南邊的山裡去了。
她要再去那個山洞看看。
馬車晃了一整天，林昭昭坐在車裡，掀開帘子往外看了一眼。
天色暗下來了，路兩邊全是樹，連個人影都看不見。
趕車的親兵回頭說了一句。
「林姑娘，前頭有個破廟，今晚在那裡歇一宿吧。」