第二日，周嬤嬤說今日不用驗什麼了，但要去正堂簽契。
孟嬌兒換了身乾淨衣裳，跟著周嬤嬤穿過一重又一重院子。
侯府比她想的要大得多。
每道門都有人守著，見了周嬤嬤才放行。
走到正堂門口，周嬤嬤突然停下腳步，轉頭看她。
「進去之後，別抬頭，別亂看，別亂說話。」
「叫你跪就跪，叫你按手印就按手印。」
「聽見沒有？」
孟嬌兒點頭。
正堂比她住的整個村子都大。
地上鋪的石板光可鑑人，她踩上去，覺得自己腳上的布鞋格格不入。
堂上坐著一個人，隔著老遠，她看不清臉。
周嬤嬤拉著她跪下。
「侯爺，人帶來了。」
孟嬌兒低著頭，眼睛盯著地板上的紋路。
心跳得厲害。
侯爺。
就是那個要喝她奶水的人。
上面沉默了一會兒。
然後一個男人的聲音響起來，低沉的，沙啞的，像是喉嚨里含著砂礫。
「抬起頭。」
孟嬌兒猶豫了一下，慢慢抬頭。
她看見了一個男人。
很年輕，比她想的年輕得多。
二十六七歲的樣子，五官輪廓很深，像是刀刻出來的。
但他瘦。
瘦得顴骨突出，眼窩深陷，臉色蒼白，像是大病了很久的人。
他坐在太師椅上，身上蓋著一條薄毯，露出來的手腕細得能看見骨頭的形狀。
但他的眼睛很亮。
像寒夜裡的星星，冷而銳利。
他看著她，目光從她臉上慢慢滑過，像是在看一件剛開封的物件。
孟嬌兒被他看得渾身發毛，又低下頭去。
「多大了？」
「十八。」
「處子？」
「……是。」
他沉默了一下。
「知道簽了什麼契嗎？」
「知道。」她咬了咬牙，「賣身契。」
他輕輕笑了一聲，沒什麼溫度。
「知道賣的是什麼嗎？」
孟嬌兒不懂。
她抬起頭，茫然地看著他。
他靠在椅背上，垂著眼看她，目光幽深。
「賣的是你的奶水，你的人，你的身子。」
「從今天起，你的一切，都是侯府的。」
孟嬌兒手指攥緊了衣擺。
她想說點什麼，但喉嚨像是被掐住了。
周嬤嬤在旁邊輕輕按了一下她的肩膀。
「謝侯爺恩典。」周嬤嬤替她說了。
孟嬌兒跟著磕了個頭。
「謝侯爺恩典。」
侯爺沒再說話，擺了擺手。
周嬤嬤拉著她起來，走到旁邊的案幾前。
上面擺著一張契紙，密密麻麻寫滿了字。
周嬤嬤指著最下面：「按手印。」
孟嬌兒看著那張紙，腦子裡閃過王秀才的臉。
他還在等她。
等銀子，等功名，等她回去成親。
她深吸一口氣，把大拇指按進印泥里。
紅色的，像血。
又像那天晚上她在銅盆水裡看見的自己發紅的眼。
她按下去。
指印落在紙上，又圓又重。
「帶她去歇著吧。」侯爺的聲音從背後傳來。
周嬤嬤領著她往外走。
走到門檻處，孟嬌兒鬼使神差地回了下頭。
她看見侯爺身旁的屏風後面，
站著一個男人。
穿著玄色錦袍，身形頎長。
那人正看著她。
目光從屏風後面透出來，沉甸甸的，像一張網。
孟嬌兒愣住了。
這個衣角？
那天驗身的時候，屏風底下露出來的，就是這件衣裳。
那個人，從一開始就在看她。
從她脫衣裳，到嬤嬤捏她的胸，到她露出奶水。
從頭到尾，他都在看著。
她的臉唰地白了。
周嬤嬤拽了她一下：「走。」
她踉踉蹌蹌地跨出門檻。
身後，屏風後的男人低聲說了句什麼。
她沒聽清。
但她聽見侯爺回了一句。
聲音很淡，像是說一件無足輕重的事：
「嗯，就是她了。」
那天晚上，孟嬌兒躺在廂房的床上，盯著帳頂發呆。
她把手放在自己胸口。
能感覺到心跳，也能感覺到那裡漲漲的，奶水在往外涌。
周嬤嬤說，明天開始就要正式供奶了。
一天三次，辰時、未時、戌時。
每次都要新鮮的，現擠的。
她不知道那是什麼場面。
她只知道，從今天起，她不再是她自己了。
她是侯爺的藥引子。
是一個活著的、會喘氣的、裝在皮囊里的藥罐子，活寶貝。
她閉上眼，眼淚從眼角滑進頭髮里。
沒出聲。
窗外有人經過。
腳步很輕，像是故意壓著聲音。
停在她窗外。
停了一會兒。
又走了。
她不知道那是誰。
但她忽然想起屏風後面那雙眼睛。
沉甸甸的，像一張網。