時間回到萊恩和安斯德斯剛分別之後。
酒館內，清越短促的銀杯碰撞聲傳來。
「叮叮—」
萊恩和貢納爾這對師徒與安斯德斯分別後，火速趕往了村莊內最熱鬧非凡的「醉熊之蜜」酒館。
麥芽發酵的酒香滿溢，客人們碰杯和交談聲不斷。
這讓萊恩感覺他置身城市的喧鬧酒館中，也讓他面容上綻露出笑容。
這酒館少了幾分偏遠村莊酒館裡常見的老舊和冷清。店內的酒香，裝修和氛圍都超出了萊恩的預期。
「今天你儘管喝，你師傅我請客！只許喝多，不許喝少！」貢納爾拍胸喝道。
「我怎麼可能讓師傅你買單？我這幾年還是存下了一些積蓄的。」萊恩趕忙拒絕了貢納爾的提議。
「哈哈哈，你小子，確實長大了...」
「我還記得我們第一次在零之騎士團帝國學院裡見面的場景。那時你還只是個侍從學徒，才這點高。」
「時間真快啊...你長大了，我也老了。而我的那幫老朋友們也都走的長不多了，哈哈，我真算長壽！」
貢納爾如今也還不到五十，不過看起來他在退休後保養的不錯。
「你小子明明都長這麼高壯了，但在我眼裡怎麼感覺你還是個孩子。」
「師傅我現在，可是被授予了『騎士』封號！」
「你剛成年那會，我帶著你老喝最廉價的啤酒。害，我不知道是你是那會喝爛酒把你給喝壞了，才導致你現在酒量這麼差。」
「誰讓教廷管控的『賢者之石』這麼貴，指甲片大小的都要我那會兩個月工資！但現在可不一樣了。
「哈哈，現在我再也不缺錢去換能壓制住我惡魔契約的賢者之石了。甚至都沒換的必要！」
「你小子還沒娶老婆，給我趕緊攢點錢找個好女人，這頓酒老子來付錢！」
萊恩意識到貢納爾現在的經濟情況，再看著貢納爾眼中的認真和期望，他便不再與自己師傅掙著付錢。
「老闆，給我這桌來兩份最貴的矮人烈酒桶！」
「呃...師傅，要不就點兩杯？」
「哈哈哈...好！你一杯，我一桶！」
過了一會，辣痛鼻腔的酒氣飄來。三名店員給萊恩和貢納爾這桌端上了一桶和一杯黃黑色的烈酒。
「敬我們一同守衛的南境平叛戰、和幾十次的教會淨魔委託。」
「以及...第二次的契魔內戰。」說到這，貢納爾的語調變得有些嚴肅和沉重。
「叮叮—」貢納爾舉起了裝有混黑酒水的銀杯，將銀杯內的酒水一飲而盡。
萊恩看著自己手中的銀杯，他倒並不是覺得這銀杯有什麼不正常。
畢竟大家都知道銀制器皿對契魔者的惡魔封印確實能起到極為微弱的效果，雖然聊勝於無。
但他卻注意和驚訝於這家名為「醉熊之蜜」的酒館內，幾乎每一桌的客人用的都是極為昂貴的銀質器皿。
「咕咚～咕咚～」
兩人都開始大口痛飲銀杯內的美酒。這些矮人族特釀的烈酒，萊恩甚至在其他地方都不曾見過。
「咳咳咳...咳...」
「呃，師傅，這酒比我想像中要烈不少，不過味道倒是好得出奇！」
「呵，你小子愛喝就好，再滿上，滿上！」
而幾乎是烈酒下肚的瞬間，萊恩的臉上就被薰染出了些紅色。
他捂住酒杯連忙說道：
「呃但我覺得還是啤酒更好喝！再來杯啤酒吧。」
兩人又喝了會，回憶和談論起他們一同的過往。
此刻萊恩已是半醉不醉的狀態。而貢納爾的醉意也超過了微醺。
他們的閒話都已聊的差不多，兩人間的氣氛變得有些沉靜，甚至抑鬱。
「呃，嗝——我喝了這麼多...等會安斯德斯看到了，她又要罵我了。」
「但我不怕！哪有爺們怕娘們的...雖然她是女半精靈，也不算女人...」
「哈哈，說得好。」貢納爾附和著回答道。
但這位剛才還有些醉眼惺忪的騎士大人，他的神色在下句話說出口時，變得嚴肅和認真起來。
「萊恩，你還記得...我們師徒兩一同參與過的獅心帝國第二次契魔內戰嗎？」
「嗝——我當然記得。師傅，那可是我第一次上戰場...和取走別人性命。」
「那會我都還沒成年。您也還年輕，呃當然您現在看著也不老。」
「哈哈哈，是啊。那會我才29，差不多是自己身體最狀的時候。」
「那會也是我身體最能熬住和抵抗住自己心底那頭惡魔的時候。」
「所以我那時真的很疑惑...我疑惑為什麼會有這麼多契魔者...甚至連我的老師，都參與到了第二次契魔內戰的反叛陣營中。」
「但當我35歲時...」
「在我不斷衰老變弱後，在我看到和經歷各種事情後，我體內契約的惡魔卻變得異常強大。」
「即使我每個月只吃最便宜的黑麥麵包，只喝水而滴酒不沾...」
「即使我把所有工資都省下來，用來向教廷換『賢者之石』來抵消惡魔契約對我的侵蝕。」
「我的惡墮化指數...都一直在即將失控，快要被強制淨化和清除的邊緣。」
貢納爾發黃的雙眼流露出悲傷，聲音也嚴肅悲痛。
「直到那時...我才理解。我才對自己親手殺死的老師...再次尊重。而不再是唾棄和詆毀。」
「在第二次契魔內戰時，我的老師已四十出頭，他還是貧民身份。」
「萊恩，我的老師他一次...他一次都不曾服用過賢者之石！哪怕他節省到極點，都無法攢夠錢去買最便宜的賢者之石碎屑。」
「但他能壓制到四十歲。四十歲啊！而我不斷服用賢者之石的碎屑，才到35就已瀕臨失控。」
萊恩聽著貢納爾他酒後有些情緒化的發言，他也流露出了敬意和感動。
但也僅僅只是如此。
萊恩他才二十。他那份惡魔契約幾乎還牢不可破。
他畢竟還沒有經歷過貢納爾和他老師所經受的惡魔噬體之痛...聽再多，他也無法真正共鳴和感同身受。
萊恩因為貢納爾他嚴肅認真的話語，他臉上和眼中的醉意也消散了一些。
他勉強清醒自己大腦，努力回想那位在他記憶中已模糊到極點的老者。
「老師的老師...」
「我記得是迪克先生，迪克·米勒先生。」
「我剛進入零之騎士團帝國學院，剛成為您的侍童時，也見過幾面。」
「那時您還不是預備騎士，是一名軍士。」
萊恩勉強回想起了關於那名迪克先生的相關記憶。
他不再半趴在酒桌上，而是向一名軍人似的直起身子，端正地坐著。
他聲音更清醒了幾分。
他用和貢納爾一樣認真而嚴肅的態度，回應道：
「在獅心帝國的第二次契魔者內戰爆發前，那位迪克先生在零之騎士團的口碑，一向很好。」
「那時，他確實是一位值得讓我，值得讓所有侍從和士兵尊敬的前輩。」
「但是...但師傅，他可是加入了對帝國的叛亂。」
「我想您對這位...對這位您曾經的師傅，或許...」
「您還是應該維持您先前的態度。您怎麼能...」
「即使他對您有恩，您也不能尊重一名叛亂者，叛國者。」
「師傅，我很抱歉。但迪克先生在我心中，依舊只是一名無法原諒，不值得我尊重的叛亂者。」
貢納爾再次將銀杯中的矮人烈酒一飲而盡。似乎在發泄和麻木著什麼。
而萊恩看著自己師傅這樣，他沒再多說什麼。他太過年輕，根本無法理解。
「砰——」貢納爾將酒杯用力敲擊在酒桌之上。
整個酒館內的所有客人都瞬間安靜了幾秒，隨後才慢慢再次發出了聲響。
萊爾與貢納爾兩人四目相對著，他們互相沉默無語。
似乎這對師徒之間那未見謀面的深厚情誼，並沒有因為這場久別重逢的歡快酒局而加深或修復。
在這對師徒心中，一道道無法消散和修補的裂縫，開始野蠻生長。