言少哲死了。
這個訊息，終於傳回了史萊克學院。
……
史萊克學院，海神閣。
沉重的氣氛籠罩著整座古老閣樓。
自星羅帝國送來的訊息抵達後，海神閣便徹底陷入了震怒之中。
言少哲的遺物被放在長桌上，那件殘破的白袍之上還殘留著淡淡的火焰氣息。
旁邊則擺放著從星光拍賣場帶回來的魂導器殘骸，冰冷的金屬碎片在燈光下泛著森然寒光。
「日月帝國魂導師潛入星羅，製造恐怖襲擊，搶奪重要拍品，並擊殺言少哲。」
負責匯報的長老聲音低沉。
「現場除言院長之外，還有多名星羅強者親眼目睹。襲擊者所使用的魂導器，也已經確認屬於日月帝國制式。」
「夠了。」
一名海神閣宿老猛地拍在桌面上，強大的魂力令周圍空氣驟然凝固。
「少哲是我史萊克學院的核心，是海神閣成員！日月帝國竟敢在這種時候下手，真當我史萊克無人嗎？」
「此事不能只聽星羅帝國一面之詞。」
另一名宿老沉聲道：「魂導器可以偽造，證詞也可能被人引導。言少哲的實力雖不及超級斗羅，卻也絕非普通強者能夠輕易斬殺。現場那個神秘人，才是最關鍵的疑點。」
大殿內短暫地安靜下來。
憤怒歸憤怒，但史萊克並沒有因此失去理智。
言少哲的死，的確令海神閣震動，可越是在這種時候，他們越清楚，不能貿然將學院拖入一場毫無準備的戰爭。
「所以，先派人前往日月帝國。」
坐在上首的老者緩緩開口，聲音蒼老，卻帶著不容置疑的威嚴。
「將言少哲遇害的經過告知日月帝國高層，要求他們交出兇手。」
「若他們拒絕呢？」
「那便告訴他們，史萊克會親自討回公道。」
決定很快傳達下去。
史萊克學院沒有立即調動強者，也沒有對日月帝國宣戰，而是派出一支規格極高的使團，帶著言少哲的遺物與現場記錄，前往日月帝國皇城。
可不到一天的時間，言少哲身死星羅城的訊息便已經傳遍了整個大陸。
街頭巷尾、各大宗門、魂師學院與帝國宮廷，幾乎都在議論此事。
有人說日月帝國終於撕下了偽裝，準備對三大帝國動手；有人猜測星羅帝國故意誇大了襲擊經過，想借史萊克之手打壓日月；更多的人，則在等待這場風波最終會演變到何種程度。
不論真相如何，言少哲的死，都已經成為壓在大陸局勢上的一塊巨石。
而星羅帝國，也成功將所有人的目光引向了日月帝國。
他們想借刀殺人。
可這把刀是否會按照他們的想法落下，便不是他們能夠決定的了。
……
日月帝國，太子府。
「砰！」
一隻白玉茶盞狠狠砸在牆壁上，碎片四散飛濺。
徐天然坐在輪椅之上，臉色猙獰，胸膛劇烈起伏。
「這他媽到底是怎麼回事？」
他猛地抓起桌上的一卷文書，狠狠撕成兩半。
「為什麼會變成這樣？！」
從失蹤科研人員開始，日月帝國便彷佛陷入了某種無形的泥沼。
先是重要研究人員與核心資料離奇失蹤，緊接著又有魂導師團在外出任務中遭遇伏擊，帝國暗中布置的幾處據點也接連暴露。
如今，星羅城又發生了襲擊，言少哲更是死在了那裡。
偏偏現場留下的所有痕跡，都指向日月帝國。
「又是日月帝國的魂導師，又是九級魂導器，又是史萊克的人被殺……」
徐天然雙手死死抓著輪椅扶手，指節因用力而發白。
「老子明明什麼都沒做，為什麼一件接著一件的壞事都找上門來？」
大殿角落，一名身穿灰黑長袍的老者靜靜坐著。
他面容蒼老，頭髮花白，眼窩深陷，手中端著一隻青瓷茶杯。
即使徐天然在殿內瘋狂發泄，他也始終沒有受到影響，只是低頭看著杯中微微蕩漾的茶水。
此人，正是聖靈教教主，鍾離烏。
直到徐天然一把將案桌掀翻，鍾離烏才終於抬起眼眸。
「殿下，憤怒無法解決問題。」
聲音陰冷，卻並不高亢。
徐天然猛地扭頭看向他。
「你讓我怎麼冷靜？史萊克的使團已經在路上了！星羅帝國更是將所有證據都擺了出來。現在整個大陸都認為是我們殺了言少哲！」
「可我們確實沒有派人去星羅城。」
鍾離烏輕輕轉動茶杯。
「所以，這才是最值得思考的地方。」
徐天然眉頭緊皺。
鍾離烏的目光逐漸變得幽深。
「自從那批科研人員失蹤之後，局勢便開始連續失控。表面上看，每件事彼此獨立，涉及的勢力也各不相同，可仔細觀察便會發現，它們都在推動同一個結果。」
「讓日月帝國成為眾矢之的。」
徐天然臉上的瘋狂漸漸褪去，取而代之的是陰沉。
「你是說，有人在背後算計我們？」
「我只是覺得，事情不會如此巧合。」
鍾離烏放下茶杯。
「可惜，直到現在，我們仍然沒有找到那個人。」
殿內再次陷入沉默。
就在這時，外面傳來急促的腳步聲。
一名侍衛跪倒在殿外，顫聲稟報導：「殿下，軍部傳來訊息，邊境已有多支魂導師團進入戰備狀態。星羅、天魂與斗靈三國正在互相聯絡，似乎有結盟的跡象。」
徐天然閉上了眼睛。
他終於意識到，局勢已經不是一場簡單的栽贓嫁禍。
有人正在用一根根看不見的絲線，將整個大陸拖向戰爭。
而日月帝國，正好成了最合適的靶子。
「殿下。」鍾離烏忽然開口，「既然戰爭無法避免，那便不要再等了。」
徐天然睜眼看向他。
「你的意思是……」
「提前動手。」
鍾離烏的聲音沒有半分波瀾。
「繼續等下去，陛下會藉此機會收攏軍部與民心。到那時，殿下再想登上那個位置，便會更加困難。」
徐天然的手指緩緩收緊。
弒父。
篡位。
這兩個念頭，他已經在心中醞釀了太久。
原本他還想等待一個更加穩妥的時機，可如今，大陸局勢驟然惡化，正是最適合動手的時候。
只要父皇死去，自己便能以太子的身份接管帝國；只要再將史萊克與三大帝國的壓力轉化為戰爭動員，所有反對者都會被冠上叛國之名。
至於真相？
亂世之中，從來沒有人真正關心真相。
徐天然深吸一口氣，臉上的瘋狂徹底收斂，取而代之的是一種近乎冰冷的平靜。
「傳令下去。」
他看向殿外，緩緩說道：
「啟動皇宮內衛計劃，調動親信魂導師團。」
侍衛愣了一下。
「殿下，這……」
徐天然低頭看著自己的雙腿，眼中閃過一抹陰狠。
「今夜，我要見父皇。」
鍾離烏端起茶杯，遮住了嘴角那一絲冰冷笑意。
大殿之外，夜色深沉。
誰也沒有注意到，太子府上空的魂導監視陣列正在一座接一座地關閉。
而在遙遠的亡靈半位面中，郁魈彷佛感應到了什麼，緩緩睜開雙眼。
他的神念穿過灰暗蒼穹，望向那片尚未燃起戰火的大陸。
日月帝國即將內亂。
史萊克已經發出警告。
三大帝國正在備戰。
極北之地與星斗大森林的魂獸，也將在他的推動下逐漸完成整合。
一切，都在朝著預定的方向發展。
郁魈輕輕抬手，指尖一縷黑灰色光芒緩緩交織。
亡靈之力負責承載，吞噬之力負責掠奪。
而戰爭，將為他送來足夠的養分。
「開始吧。」
他的聲音迴蕩在死寂的世界之中。
「讓這片大陸，先從人類自己開始燃燒。」
……